Pláž na gruzínském ostrově St. Simons Island se v úterý stala dějištěm dramatické záchranné operace, poté, co až 50 pilotních velryb vyplavalo do nebezpečně mělkých vod. Beachgoers, kteří si užívali slunečného dne, se rozběhli do akce, napíchli velryby pilota vodou a tlačili je hlouběji do moře, navzdory pozorování žraloků v této oblasti.
Podle Sarah Emersonové z viceprezidentů se nejméně tucet zvířat opakovaně zaplavila. Dixie McCoy, která byla toho dne na scéně, nahrála část utrpení na Facebooku Live. Její videozáznam ukazuje, jak se velryby svíjejí v písku a vytvářejí hlasité vokalizace, když se dobrovolníci vrhli, aby si na ně nalili vodu sepjatýma rukama.
"Budou umírat, pokud nedostanou pomoc, " říká McCoy v klipu.
Experti z gruzínského ministerstva přírodních zdrojů, národní oceánské a atmosférické správy a střediska gruzínské mořské želvy byli na scéně, aby zorganizovali záchranu - což nebylo snadné, vzhledem k tomu, že jediný dospělý pilot velryby může vážit mezi 1, 5 a 3 tunami . Snaha dostat tvory do hlubších vod trvalo hodiny; Nakonec se však téměř všichni dostali zpět k moři. Podle Emily S. Ruebové z New York Times zemřely celkem tři velryby, z nichž jeden musel být utracen.
Hromadné velryby se vyskytují po celém světě a mohou zahrnovat kdekoli od dvou do několika stovek jedinců. V roce 1918 se například na novozélandských Chathamských ostrovech uvízlo 1 000 velryb.
Vědci si nejsou zcela jisti, proč k těmto tragickým událostem dochází. Zeměpis může být jedním z faktorů při hře; podle ochrany velryb a delfínů jsou kytovci častěji na plážích na mělkých, svažitých březích vyrobených z měkkých sedimentů, které mohou narušovat echolokaci, kterou velryby používají k navigaci. Vysokoúrovňový sonar, který je vyzařován námořními činnostmi, způsobuje, že velryby rychle plavou pryč od zvuku a vedou k pramenům. Dokonce i narušení v magnetických polích Země by mohlo velryby velryb splavovat. Podle National Oceanic and Atmospheric Administration bylo prokázáno, že mnoho velryb má v mozcích krystaly magnetitu, minerálu oxidu železa, což podle některých odborníků pomáhá vnímat magnetické pole Země. Události jako sluneční bouře, které ovlivňují magnetické pole, by proto mohly způsobit ztrátu kytovců. Zranění, infekce a stáří mohou také některé velryby přimět k hledání mělčích vod, kde je snadnější dýchat.
Zuby velryby, které žijí v těsně spletených sociálních skupinách - jako jsou velryby pilotů - se s největší pravděpodobností budou podílet na hromadných pramenech. Zdá se, že to pramení z „vytrvalosti udržovat skupinu pohromadě“, podle American Cetacean Society - což znamená, že pokud se jedna velryba stane zraněnou nebo onemocní, ostatní členové tobolky ji mohou následovat do mělkých vod. Emerson odpovídá za viceprezidenta, že v případě velryb v Gruzii se velká skupina členů pod pohybovala kolem 300 mil od pobřeží. Záchranáři se je pokusili manévrovat tak, aby se odvrátili od pláže, v naději, že je povzbudí, aby plavali na moře. Zdá se však, že některé velryby nechtěly odejít.
"V tomto konkrétním případě opravdu nemůžeme spekulovat, protože jsme dosud na těchto zvířatech neudělali pitvu ani pitvu zvířat, takže neznáme příčinu smrti, " Clay George, vedoucí biolog divočiny s Gruzie ministerstvo přírodních zdrojů, řekl novinářům. "Ale v jiných případech v jiných státech je zkušenost taková, že často bude jeden nebo více nemocných, o kterých se zdá, že ostatní zvířata je sledovali."
"Pro něco podobného se v Gruzii děje mimořádně vzácně, " dodal George. "Tato zvířata by měla být 100 mil nebo více od našeho pobřeží, mimo okraj kontinentálního šelfu." A tak se něco pokazilo s tímto luskem pilotních velryb, dny nebo možná i týdny. “
Úředníci doufají, že nekropsie mrtvých kytovců poskytne některé odpovědi; vyšetřování mohlo odhalit příznaky požití plastu, poruchy sonaru a další faktory, které by zvířata mohly nastražit. Prozatím se odborníci snaží pozorně sledovat pod. Ve středu ráno spatřili velryby lodní piloti a včera odpoledne se přesunuli dále na moři. Podle gruzínského ministerstva přírodních zdrojů jsou pro lusk stále možné další prvky, ale George říká, že je „obezřetně optimistický“, že hrozba prošla.
