Při studiu toho, jak africké divoké psy v Botswaně označují své území, si skupina zoologů všimla něčeho neobvyklého: Psi kýchali. Mnoho.
Tým sledoval kýchací vzory mezi pěti různými balíčky a dospěl k závěru, že poochy jednoduše neklesají s chladem. Místo toho, jak Traci Watson hlásí pro National Geographic, se zdálo, že psi používali kýchání k hlasování o tom, zda zahájit lov nebo ne.
Než se divočtí psi pustili do hledání chutného jídla, účastní se vysokoenergetického rituálu známého jako „rally“, ve kterém psi vášnivě vrtí ocasy, dotykem hlav a běhají. Vědci ze Spojených států, Walesu a Austrálie pozorovali 68 z těchto shromáždění u afrických divokých psů v Botswana Predator Conservation Trust, podle BBC. Někdy by shromáždění skončilo se psy utekl společně k lovu. Jindy si psy prostě lehnou a odloží se.
Tým si povšiml, že když se při rally více kýchalo, psi pravděpodobněji vyrazili a začali lovit. Toto sdružení je vedlo k domněnce, že u afrických divokých psů „kýchají„ jako hlasovací mechanismus k dosažení konsenzu skupiny “. Výsledky zveřejnili v časopise Proceedings of Royal Society B.
Vědci zjistili, že kýchací hlasy nebyly zcela demokratické. Když dominantní pes v smečce zahájil rally, trvalo to jen tři kýchání, než se smečka pohybovala, podle studie. Když ale podřízení členové skupiny zahájili shromáždění, trvalo alespoň deset kýchnutí, aby se zajistilo, že k lovu dojde.
Není neobvyklé, že zvířata používají signály k dosažení konsensu o tom, kdy se mají přesunout na jiné místo. Surikaty dělají „dojemné hovory“. Trůn opic kapucínů. Dokonce i včely vydávají zvukovou narážku nazvanou „signál potrubí“, když jsou připraveny bzučet na jiné místo. A u mnoha druhů je zapotřebí určitý počet signálů, než se celá skupina pohne. Jak uvedli autoři studie, zvířata při kolektivním rozhodování dosáhnou „kvora“.
Kýchání však nikdy nebylo „zdokumentováno jako hlavní komunikační funkce afrických divokých psů“, píšou vědci.
Studie také zvyšuje hloubku našeho chápání složité sociální struktury afrických divokých psů. Pokud jde o rozmnožování, poochy jsou hluboce hierarchické; obvykle se chovají pouze dominantní dvojice a zbytek skupin smeček, aby se starali o svá mláďata. Ale v jiných věcech - například lov - africké divoké psy „nejsou opravdu despotické“, říká studie spoluautorka studie Reena Walker Watsonovi z National Geographic . Kýchání dominantních psů může počítat za více, ale zdá se, že zbytek smečky stále získává hlas.
