Kapitán malé rybářské lodi přesně nevzbudil důvěru v jeho cestující. "Poslední dva fotografové onemocněli, " řekl nám ochotně, když jsme se připravovali opustit přístav malého ostrova Block, u pobřeží mírně většího ostrova Rhode. Fotograf vedle mě, s jinou zpravodajskou organizací, nervózně pohrával se svým vybavením, náplastí na nemoci z pohybu na krku. Také jsem vzal preventivní Dramamin.
Související obsah
- Dva mýty a jedna pravda o větrných turbínách
Cestovali jsme pouhé tři kilometry jihovýchodně od ostrova, kde bylo v mělkých pobřežních vodách postaveno posledních pět 560 stop vysokých větrných turbín. Generál General Electric, navržený společností General Electric pro projekt vlastněný Deepwater Windem založeným na Providence, představuje šestimegawatové stroje na prvním místě, které představují první pobřežní větrnou farmu ve Spojených státech - a my jsme ji měli vidět zblízka.
Byl jasný srpnový den a voda byla relativně klidná. Eric Crucerey, projektový ředitel větrné farmy Block Island Wind Farm pro GE Renewable Energy, a já jsem se podíval skrz čelní sklo, když se objevily čtyři dokončené turbíny. Posádky, řekl, fungoval nepřetržitě od začátku srpna s několika zpožděními.
"Museli jsme zastavit několik dní kvůli silnému větru, " řekl Crucerey, který byl zodpovědný za přepravu a instalaci pěti turbín GE Haliade. Zadržení, řekl, bylo rozporem: organizátoři projektu samozřejmě chtějí silný vítr k výrobě energie. Jen ne v této fázi, protože to komplikuje instalaci.
Přeprava částí turbín na ostrov Block byl sám o sobě šelmový úkol. Vyrobeno v továrně GE v Saint-Nazaire ve Francii, pět 400tunových gondol - strojů se všemi komponenty generujícími turbíny - překročilo Atlantik na velké lodi zvané Brave Tern . 15 lopatek, každý o hmotnosti 27 tun a měřících 240 stop, nejprve cestovalo po dálnici s policejním doprovodem na speciálním přívěsu z továrny v Dánsku, kde byly vyrobeny do přístavu, kde byly odeslány do španělského Aviles. Tam se spojili s věžemi a pokračovali do Providence.
240 stopová lopatka pro turbínu na větrné farmě Block Island Wind Farm cestuje po dánské dálnici na speciálním přívěsu. (LM Wind Power) 
Dopravní štáb musel postavit vlastní provizorní silnice, aby mohl manévrovat několik zatáček na cestě do přístavu. (LM Wind Power) 
400 gondoly byly vyrobeny v továrně GE v Saint-Nazaire ve Francii. (Deepwater Wind / GE) Pak přišel hrdinský čin sestavování turbín. Na místě se Brave Tern změnil na stavební platformu. Plavidlo se zvedlo nad hladinu vody na čtyřech robustních nohách zakořeněných v mořském dně. V průběhu tohoto měsíce posádky umístily člun na každou „bundu“, do mořského dna zasadila jasně žlutá ocelová základna a stoupala z vody. Tyto základy pro turbíny byly položeny v loňském roce - milník „oceli ve vodě“ pro větrný průmysl na moři ve Spojených státech. Jeřáby na palubě Brave Ternovy zvedly části stovky metrů do vzduchu a turbíny po částech stavěly posádky. Poslední čepel byla přidána minulý čtvrtek do páté turbíny s obrovským chapadlem visícím z jeřábu.
Ministerstvo energetiky odhaduje, že existuje kapacita na výrobu více než 4 000 gigawattů elektřiny - čtyřikrát stávající elektrické soustavy - z větru na moři podél pobřeží USA a Velkých jezer. Začátkem tohoto měsíce přidal guvernér státu Massachusetts Charlie Baker určitou hybnou sílu, když do roku 2027 podepsal zákon, který požaduje, aby distributoři elektřiny ve státě dosáhli 1600 megawattů (závazek vyšší než kterýkoli jiný stát) pobřežní větrné energie.
Větrná farma Block Island s větrem 30 megawattů je ve srovnání s evropskými offshore farmami nepatrná. Ale to zvládne svou práci: Každá turbína dokáže vyrobit dostatek elektřiny až pro 5 000 domácností. "Ale kvůli tomu, čemu říkají" kapacitní faktor ", což v podstatě umožňuje skutečnost, že vítr neprovádí celou dobu, myslíme si, že těchto pět strojů je schopno dodávat elektřinu pro 17 000 domácností, " řekl Tim Brown, vedoucí pro veřejné záležitosti společnosti GE Renewable Energy. 125 000 megawatthodin elektřiny vyrobené každý rok by mělo splnit 90 procent energetických potřeb bloku Island.
Podmořské elektrické kabely spojují pět turbín s novou rozvodnou na ostrově Block Island a National Grid, společnost poskytující elektřinu a zemní plyn na ostrov Rhode Island, New York a Massachusetts, položila kabel z ostrova na ostrov Rhode na pevninu. Deepwater Wind souhlasil, že bude zpočátku prodávat elektřinu do National Grid za cenu 24, 4 centů za kilowatthodinu.
Relativně skromná velikost farmy ve výši 300 milionů dolarů jí nakonec pomohla uspět. Jiní, jako například projekt 130 větrných elektráren Cape Wind u Cape Cod, byli zčásti stymilovaní vokálními obyvateli, kteří považují kovové bytosti za oči. Skutečnost, že ostrov Block nikdy nebyl připojen k energetické síti, z něj činí příznivé místo pro větrnou farmu. Domovy a podniky na ostrově v současnosti získávají veškerou svoji elektřinu od generátorů poháněných motorovou naftou dodávanou z pevniny - metoda, která je velmi drahá. Deepwater Wind odhaduje, že nová farma nakonec sníží ceny elektřiny na ostrově o 40 procent.
Když se naše rybářská loď ohýbala kolem první turbíny, snažil jsem se nemyslet na to, co jsem měl k snídani. Všechny hlavy se sklopily zpět, aby před námi zachytily kus oceli. Crucerey vysvětlil, že posádky až 25 lidí jsou rozloženy do každého stroje ráno po dobu 10 hodin práce. Jejich lodě přistupují k turbíně opatrně a členové posádky začínají svůj den začarovaným tréninkem: vylézají po žebříku na ocelovou bundu o 65 stop. Uvnitř věže je výtah, který stoupá více než 300 stop (ekvivalent asi 30 příběhů) k gondole, která pojme šest lidí. Vrtulníková podložka je připojena k gondole pro případ, že by turbína musela být udržována v podmínkách příliš drsných, aby poslala techniky lodí.
Manipulace s drahými částmi obřích strojů na vodě je obtížná. "Když jsme na moři, všechno je velmi složité, " řekl Crucerey. "Musíme být na všechno připraveni." Mít vždy na paměti, co se stane, pokud se něco stane? “
Posádka absolvovala řadu bezpečnostních školení, včetně záchranné činnosti, která zahrnovala skákání s řízeným kabelovým systémem z podložky vrtulníku.
"Udělal jsem to, " řekl Crucerey s úsměvem.
V příštích týdnech a měsících budou posádky testovat turbíny. Očekává se, že stroje budou funkční do října nebo listopadu.
"Tento projekt je velmi důležitým symbolem skutečnosti, že hmatatelný vítr na moři může fungovat v USA, " řekl Brown. "Nebude to teoretická debata." Lidé to uvidí ve vodě, uvidí to, jak funguje, a uvidí to, jak dodává elektřinu. “
