V roce 2011 pak tehdejší předseda společných náčelníků admirál Mike Mullen v projevu před Univerzitou národní obrany řekl: „Amerika nezná svoji armádu a americká armáda nezná Ameriku.“
Kurátor April Watson slaví fotografii jako způsob, jak překonat tuto propast mezi vojenskými a americkými civilisty. Tento týden se v muzeu umění Nelson-Atkins v Kansas City v Missouri otevřela show „americký voják“. Výstava zkoumá, jak pokroky v technologii fotoaparátu změnily pocit válečných fotografií. V počátečních dnech fotografování se objemné fotoaparáty potřebovaly na nastavení a objekty musely zůstat relativně nehybné. Jak technologie pokročila, fotografie stále více zobrazovaly válečnou akci a dokázaly se s vojáky přiblížit a osobně.
Intimní vztah mezi vojáky a fotografií se neustále mění. April Watson doufá, že spojení s tímto vztahem pomůže návštěvníkům znovu se spojit se zkušenostmi vojáka.
Mluvil jsem s Watsonem o tom, jak si vybrala. Výstava je k vidění do 21. června.
Jaká byla vaše počáteční inspirace pro výstavu?
Myšlenka přišla, když muzeum získalo několik děl Suzanne Optonové a Richarda Mosse. Všiml jsem si, že několik současných umělců a fotožurnalistů se zaměřovalo na jednotlivé příběhy vojáků a vojenského personálu, kteří se vraceli z Iráku a Afghánistánu, a dělali různé druhy obrázků, než na které jsem byl zvyklý. A [Nelsonovo-Atkinsovo muzeum] má tak silnou sbírku ikonických obrázků z občanské války a druhé světové války! Myslel jsem, že by mohlo být zajímavé spojit všechny dohromady a přemýšlet o různých způsobech, kterými fotografie časem utvářely naše perspektivy vojáků.
Co si myslíte, že široký časový interval přináší výstavě?
Myslím, že by se lidé zajímali o to, jak se technologie v průběhu času mění a jak to ovlivnilo ty části zkušeností vojáka, které byly ukázány. V 19. století, v době velkoformátových kamer a Collodionu na skleněných negativech, nezískáváte zblízka obraz vojáků. Ve druhé světové válce se kapesní kamera Leica cítila osvobozující pro mnoho fotografů, protože se konečně dokázali přiblížit svým subjektům. Myslím, že byste nedostali smysl pro ty části historie, kdyby se výstava soustředila pouze na současnou fotografii.
Jak si myslíte, že se tato výstava liší od jiných výstav válečných fotografií, které se nutně nezaměřují na tuto historii?
Výstava nemá být v měřítku epická. Neexistují žádné obrázky vojenské strategie nebo leteckých fotografií, žádné krajiny. Přehlídka je většinou zaměřena na portréty, zaměřené na jednotlivé vojáky.
Existuje určitá nálada nebo poselství, které doufáte, že diváci z výstavy získají?
Je to určitě pochmurná show, ale snažil jsem se prezentovat práci neutrálním způsobem a zaměřit se na záměry fotografa, na kontext a pro koho bylo vytvořeno. Chtěl jsem umožnit divákům číst obrázky tak, jak budou. Široká veřejnost přijde na show, a možná budou mít osobní spojení s armádou a možná nebudou. Vlastně si myslím, že lidé jsou velmi vzdáleni od zkušeností vojáka, zejména v nedávných válkách v Iráku a Afghánistánu.
Myslíte si, že existuje rozdíl mezi uměním a fotoreportáží? Pokud ano, kde si myslíte, že se překrývají?
Uměleckou fotografii považuji za výrobu fotografií, které umožňují složitější čtení obrázku. A nemusíte nutně rozumět tomu, o čem je obraz za zlomek vteřiny. Neexistuje však žádné tvrdé a rychlé pravidlo. Umělci jako Larry Burrows, kteří pracovali ve Vietnamu, Tim Hetherington nebo Ashley Gilbertson, mohou pracovat jako fotografové novináři nebo pro zpravodajské agentury, ale také vytvářejí obrázky, které překračují tento přenos informací. Vytvářejí obrázky, které s vámi přetrvávají. Může to být šedá oblast, ale tak na to myslím.
