V letech 1961 až 1971 se americká armáda rozšířila asi 20 milionů galonů herbicidů na 4, 5 milionu akrů vietnamské krajiny, jakož i na části Laosu a Kambodže. Devastující mise, nazvaná Operation Ranch Hand, použila různé herbicidy ve snaze defolizovat les, usnadnit odhalení skrytých nepřátel a zničit potravinové plodiny používané severo vietnamskou armádou a Viet Cong. Každý herbicid byl označen specifickou barvou a pojmenován podle označení na jejich barelech. Mezi nimi, detaily historie.com, byly Agent Green, Agent Purple, Agent Pink, Agent White a Agent Blue. Nejčastějším 55-galónovým bubnem na vojenských základnách byl agent Orange, který přišel v různých silách a tvořil asi dvě třetiny herbicidů rozšířených během války.
V roce 1991 vyhráli veteráni vietnamské války velké vítězství průchodem Agenta Oranžového zákona, který uznal, že tyto silné herbicidy byly později v životě silně spojeny s různými druhy rakoviny a dalšími chorobami. Zákon schválil zvláštní zdravotní přínosy pro osoby vystavené chemikáliím. Zákon však interpretovalo americké ministerstvo pro záležitosti veteránů tak, aby se vztahovalo pouze na ty, kteří trávili čas na zemi ve Vietnamu nebo sloužili na jeho říčním systému, s výjimkou personálu námořnictva „modré vody“ sloužícího na lodích mimo pobřeží. Nyní, zprávy Quil Lawrence u NPR, federální soud rozhodl, že tito veteráni mají nárok na výhody také.
Soudní studie ukazují, že USA věděly, že herbicidy nebyly škodlivé pouze pro rostliny nejméně dva roky předtím, než přestaly používat agenta Orange ve Vietnamu v roce 1971. Vedlejším produktem výrobního procesu, dioxinem zvaným 2, 3, 7, 8- tetrachlorodibenzo-p-dioxin nebo TCDD byl nalezen ve velkých koncentracích u přípravku Orange a dalších herbicidů. Dioxiny se hromadí v tukových tkáních a mohou trvat stovky nebo tisíce let, kontaminovat oblasti po generace a mohou vést k rakovině i v malých dávkách.
Brzy po válce si někteří veteráni všimli vyšší míry rakoviny a dalších nemocí. V roce 1979 podala skupina skupinovou žalobu proti chemickým společnostem jménem 2, 4 milionu členů služby, kteří jí byli vystaveni. Po letech právního hádky potvrdil Nejvyšší soud v roce 1988 dohodu o 240 milionech dolarů, která by šla v roce 1988 k některým nemocným veteránům nebo jejich nejbližším příbuzným. Expozice agentovi Orangeovi však byla celoživotním rizikem a vláda uznala, že by pravděpodobně bylo mnoho dalších veteránů vyvinout nemoci spojené s expozicí dioxinům v nadcházejících desetiletích. To vedlo k zákonu z roku 1991, který nařídil Veteran's Administration léčit nemoci způsobené expozicí agenta Orange v důsledku válečné služby, což znamená, že vláda by musela zaplatit účet za léčbu.
Při provádění zákona VA nevyžadoval přímý důkaz o expozici agenta Orangea, ale pracoval za předpokladu, že byli vystaveni servisní pracovníci, kteří sloužili kdekoli ve Vietnamu, Charles Ornstein v ProPublice informoval v roce 2015. Byl však jeden úlovek - veteráni museli doslova se postavili na vietnamskou půdu nebo se plavili po vnitrozemských vodních cestách, což vylučovalo ty, které slouží na moři nebo na základnách leteckých sil mimo zemi.
Po několika letech politického tlaku bylo v červnu 2017 k výhodám přičleněno 1 500 až 2 100 vojáků, kteří sloužili jako letové a pozemní posádky pro letadlo C-123, které stříkalo agenta Orangea. VA se však neobtěžovala, pokud jde o námořníky na modrou vodu, a tvrdila, že neexistují žádné důkazy o vystavení osob na moři, navzdory nedávným zprávám, které ukázaly, jak mohli být námořníci vystaveni pitné vodě a prádlu.
To je jeden z důvodů, proč 73letý Alfred Procopio Jr., který během války sloužil na letadlové lodi USS Intrepid, podal agentovi Orangeovi nárok poté, co vyvinul rakovinu prostaty a diabetes mellitus.
VA zpočátku odmítla pomoc, protože ve skutečnosti nevstoupil na Vietnam, ale nové rozhodnutí odvolacího soudu zjistilo, že zákon z roku 1991 měl zahrnovat všechny, kteří sloužili ve Vietnamu, nejen pozemní jednotky. "Pan. Procopio, který sloužil v teritoriálním moři „Vietnamské republiky“, má nárok na zákonnou domněnku. Ve vládních argumentech jsme nenašli žádnou opačnou hodnotu, “čte se rozhodnutí 9-2.
"Požadavek vlády na půdu, poprvé formulovaný v roce 1997, neposkytuje základ pro nalezení dvojznačnosti v jazyce zvoleném Kongresem, " rozhodl většinový názor soudce Kimberly Moore.
Lawrence u NPR hlásí, že Kongres se této záležitosti zabýval již dříve, a loni v loňském roce sněmovna prošla návrh zákona na pokrytí námořníků, ale senátní návrh zákona se zastavil.
"Tito vietnamští veteráni obětovali své zdraví a pohodu pro dobro země a výhody, které Kongres poskytl - a které soudní rozhodnutí nyní zajišťuje - jsou součástí dluhu vděčnosti, které jim dlužíme za jejich službu, " Mel Bostwick, jeden z advokátů Procopio uvedl ve svém prohlášení, uvádí Ann E. Marimow ve Washington Post .
Nikki Wentling na Stars and Stripes hlásí, že VA by se mohl proti rozhodnutí odvolat k Nejvyššímu soudu, ale zatím neexistuje náznak, co agentura udělá.
Ornstein na serveru ProPublica uvedl, že v době, kdy se ohlásil za rok 2015, vzneslo prohlášení agenta Orange asi 650 000 veteránů. Odhaduje se, že díky nové změně bude 50 000 až 70 000 dalších veteránů způsobilých pro výhody Agent Orange.
Veteráni a jejich potomci - jejichž výzkumy naznačují, že byli vystaveni riziku i vystavení rodičů - nejsou jediní, kteří trpí dlouhodobou kontaminující látkou. Podle odhadů studie bylo 2, 1 až 4, 8 milionu Vietnamců přímo vystaveno chemické látce během války. Od té doby se tato směs v krajině prodlužovala, proměňovala se v potravu a vodu, která způsobila multi-generační zdravotní krizi a ekologickou katastrofu, která se dodnes rozvíjí.
