Vědci pracující v severozápadní Austrálii právě oznámili objev nejstarší spermie na světě. Spermie mají přibližně 17 milionů let a patřily tvorům zvaným ostracods - malé sladkovodní krevety. Zkamenělý vzorek, nalezený v reprodukčním traktu několika žen a u muže, také odhalil, že starověké spermie ostracods byly relativně masivní. Asi 1, 3 mm natáhli alespoň délku těla mužů, ne-li více. Aby je zvládli, vytvořili samci sperma v pevně navinutých svazcích.
Fosílie byly skutečně objeveny již v roce 1988, ale výzkumníkům trvalo nějakou dobu, než si uvědomili, že obsahují zbytky zkamenělé měkké tkáně, vysvětluje tým. Kromě samotných obřích spermatických buněk tým také objevil zbytky struktur zvaných Zenkerovy orgány, které fungovaly jako biologické pumpy pro přenos spermatu z mužů na ženy.
Netopýři, poukazují vědci, pravděpodobně získají uznání za uchování úžasných exemplářů krevet. Dnes se místo, kde vědci zjistili, fosílie, zdá suché a neúrodné, ale před 17 miliony let to byl rušný ekosystém deštného pralesa. Netopýři se vynořili nad kalužemi ostracodů a živiny z jejich trusu pravděpodobně pomohly zachovat krevety. „Takže klíčem k věčné ochraně měkkých tkání může být opravdu nějaká magická složka trusu netopýrů, “ vtipkovali vědci v propuštění.
