Cesta z centra Manhattanu na jihozápadní okraj Brooklynu trvá méně než hodinu a jízdné metrem dvou dolarů. Tam se shromáždily davy hned u Surf Avenue, přitahované barkerem s rukojetí šroubováku vyčnívajícím z jedné nosní dírky. Někteří obracejí svou pozornost na Serpentinu, Insectavoru nebo Diamond Donnyho V, který se může pochlubit „nepřirozenými akcemi s pastí na zvířata“. Dřevěná cyklonová horská dráha mírně za arkádami, koncesními stojany a strašidelnými jízdami po domě se vrhá směrem k 85 stopové kapce.
Po více než století se návštěvníci Coney Islandu mohli projet na koni, plavat se v oceánu (celoročně, pro členy klubu Polar Bear Club) a prozkoumat Astroland Park, který se táhne šest bloků mezi Surf Avenue a promenádou. Během uplynulého roku si však mohli běžci všimnout, že motokáry, nárazníkové lodě, minigolf a hřiště na odpalování zmizely. Jejich odstranění je prvním krokem k vyhynutí tří akrů Astrolandu. Loni v listopadu byla půda prodána developerské společnosti Thor Equities a v září 2007 se uzavře navždy.
Tato změna může signalizovat konec éry. V červnu New York Times informovaly, že Thor plánuje na místě Astrolandu postavit celoroční letovisko ve výši 1, 5 miliardy dolarů, mezi něž patří mimo jiné krytý vodní park, hotely, časové podíly, kina a arkády. Někteří cítí, že by to mohlo revitalizovat oblast, ale oponenti se obávají, že Thorův plán změní půvabnou - i když poněkud zkrácenou - čtvrť na hlučné, přímořské nákupní centrum.
Ať už to bude mít jakoukoli podobu, Coney Island se od 16. století, kdy se podle nizozemských zemědělců předpokládá, že pojmenovali půdu pro králíky - nebo konijn - v ní obývali, velmi se vyvinul. Po občanské válce došlo k rozkvětu turistického cíle, kdy návštěvníci mohli jezdit ručně vyřezávanými karusely nebo pobývat v hotelu Elephant, budově ve tvaru zvířete, s výhledem na oceán z očí slona a v doutníku v jednom z jeho zadní nohy. Vývojáři začali měnit ostrov na poloostrov na začátku 20. století naplněním Coney Island Creek - procesu, který se vyvíjel po několik desetiletí.
Období mezi lety 1904 a 1911 lze považovat za rozkvět Coney Islandu, říká Charles Denson, autor Wild Ride! Rodina Coney Island Roller Coaster Family a vedoucí projektu Coney Island History Project. Protože železnice umožnily více obyvatelům města vzít si jednodenní výlety na pláž, oblast se stala „jedním z nejneobvyklejších míst na Zemi, “ říká a slouží jako „testovací plocha pro podnikatele zábavních parků“. Společně tři velké parky na počátku 20. let - Steeplechase Park, Luna Park a Dreamland - daly Coney Islandu pověst „lidového hřiště“.
Protože železnice umožnily více obyvatelům města vzít si jednodenní výlety na pláž, Coney Island se stal „jedním z nejneobvyklejších míst na Zemi“, říká Charles Denson, který slouží jako „testovací plocha pro podnikatele zábavních parků“. (Adam Ruben) 
Tento plakát na začátku ostrova Coney Island ukazuje slona s nápisem s nápisem: „Můj kufr je plný věcí!“ Po občanské válce mohli návštěvníci zůstat v hotelu Elephant, v budově ve tvaru zvířete, s výhledem na oceán z očí slona a v jedné ze zadních nohou obchod s doutníky. (Knihovna Kongresu) 
V parku Luna (výše, v roce 1904) se gondoliéři plavili simulovanými benátskými kanály, zatímco sloni a velbloudi putovali po pozemcích. V noci osvětlovaly věže a minarety parku více než milion elektrických světel. (Knihovna Kongresu) 
Cyklón byl pojmenován New York City Landmark a je součástí národního registru historických míst. (Charles Denson) 
Loni v listopadu byly tři akry půdy, které tvoří Astroland, prodány developerské společnosti Thor Equities. K dobru se uzavře v září 2007. (Charles Denson) 
Profesionální jedlíci soutěží v oblíbeném davu, Nathanově slavné mezinárodní soutěži o stravování v červenci; letošní vítěz Joey "Jaws" Chestnut, snědl 66 hotdogů (včetně housek) za 12 minut. (Adam Ruben) Atrakce v těchto parcích se pohybovaly od úžasných po absurdní. V parku Luna se gondoliéři plavili simulovanými benátskými kanály, zatímco sloni a velbloudi putovali po pozemcích. V noci osvětlovaly věže a minarety parku více než milion elektrických světel. Bílé, ostré atrakce Dreamlandu obklopovaly nejvyšší strukturu ostrova Coney Island, věž s majákem vysoké 375 stop. Jedna přitažlivost Dreamlandu, zvaná Fighting the Flames, dala divákům vzrušení z pozorování simulovaného pálení šestipodlažního činžovního domu a následné záchrany jeho obyvatel. Je ironií, že když tento park v roce 1911 také vypálil na zem, nejednalo se o boj proti plamenům, ale o žárovky z vodní jízdy.
Požáry byly hlavním problémem každého parku. (Když Steeplechase spálil v saku 1907, zakladatel George C. Tilyou okamžitě zvedl vývěsní štít: „Vstup do zřícenin - 10 centů.“) Postupně, jak se zvýšil počet majitelů aut, lidé začali snižovat cestu metrem na Ostrov Coney ve prospěch vyrazení na pláže na Long Islandu. V polovině šedesátých let byly všechny tři parky uzavřeny.
Když Dewey a Albert Jerome založili v roce 1962 zábavní park Astroland, převzali churavý zábavní průmysl na ostrově Coney. Neúčtovali si vstup do svého parku, což návštěvníkům umožňovalo volný pohyb mezi jízdami a stánky. Park zůstává nejznámější pro cyklon, dřevěnou pásovou horskou dráhu postavenou v roce 1927, která oslavila 80. narozeniny v červnu. Slavná jízda, která trvá méně než dvě minuty, vytvořila klon Cyclones až do Japonska. Byla pojmenována New York City Landmark a je součástí Národního registru historických míst a je to jedna z mála jízd, která po převodu nemovitosti zůstane nedotčena.
Dnes Coney Island nabízí více než jen pláž a Astroland. Brooklyn Cyclones hrají baseball v Keyspan Parku od června do září. Profesionální jedlíci soutěží v oblíbeném davu, Nathanově slavné mezinárodní soutěži o stravování v červenci; letošní vítěz Joey "Jaws" Chestnut, snědl 66 hotdogů (včetně housek) za 12 minut. Bezplatná ohňostroj exploduje z promenády každou páteční noc od konce června do Labor Labor. A tento rok si připomněl 25. výročí toho, co se nazývá „Mardi Gras of the North“, každoroční přehlídka mořských panen, tradice inspirovaná přehlídkami, které se konaly na Coney Island v první polovině 20. let 20. století.
Denson připisuje jedinečnost ostrova Coney Island způsobu, jakým umožňuje míchat lidi všech prostředků. „Stále je to Lidové hřiště, “ říká. Pokud jde o osud sousedství, je to stále nerozhodnuté. Jak říká Denson, „Ostrov Coney se neustále vyvíjí.“
Marina Koestler je spisovatelkou časopisu Silver Spring v Marylandu.
