Vědci, kteří studují australský Velký bariérový útes, byli po celá desetiletí potahováni náznaky velkých geologických struktur skrytých v hlubokých vodách poblíž. Ale díky nedávnému projektu mapování mořského dna královského australského námořnictva konečně objevili, co už dávno leží pod ikonickým útesem: hlubší, masivní útes.
Související obsah
- Svítí na brazilském tajném korálovém útesu
"O těchto geologických strukturách v severním Velkém bariérovém útesu jsme věděli od 70. a 80. let, ale nikdy předtím nebyla odhalena skutečná povaha jejich tvaru, velikosti a rozsáhlého měřítka, " Robin Beaman, mořský geolog na James Cook University., říká v prohlášení.
Neobvyklé mohyly ve tvaru koblihy mají dlouho zmatené vědce, ale dosud neměli vybavení, aby je mohli řádně studovat. Pomocí LiDAR, který používá radary, místo laserových vln laserové paprsky k vytvoření radarových obrazů, námořní letadla prohledaly vody kolem Bariérového útesu. V procesu vytváření map s nejvyšším rozlišením v daném regionu skenery také odhalily, že hlubinný útes se rozprostírá na více než 2 000 km2, píše Daniel Oberhaus pro základní desku .
"To je trojnásobek odhadované velikosti od Torresského průlivu po severně od Port Douglas, " říká výzkumník Queensland University of Technology Mardi McNeil. "Jasně tvoří významné stanoviště mezi útesy, které pokrývá oblast větší než sousední korálové útesy."
Na rozdíl od slavnějšího Velkého bariérového útesu, který se skládá z korálů, je tento nový útes tvořen běžným druhem zelených řas zvaných Halimeda . Když tyto řasy odumřou, vytvoří malé vločky vápence, které se mohou rychle nahromadit do masivních struktur zvaných „biohermy“, uvádí Bec Crew pro ScienceAlert . Zatímco tyto organismy jsou v australských vodách běžné, nově identifikovaný útes vyvolává otázky o tom, jak jeho ekosystém interaguje s mělkým bariérovým útesem, a také o tom, jak se daří v souvislosti se změnou klimatu.
"Jako kalcifikující organismus může být Halimeda náchylná k okyselení a oteplování oceánu, " uvádí ve svém prohlášení klimatolog a geolog Jody Webster. "Byly ovlivněny biohermy Halimeda, a pokud ano, do jaké míry?"
Pokud jde o Velký bariérový útes, vědci mají desetiletí výzkumu, aby se ohlédli zpět, aby zjistili, jak rychle se křehký ekosystém mění. Je to však pouze první krok k tomu, abychom pochopili tento hlubší útes. Studiem těchto obřích struktur vědci doufají, že získají lepší představu o tom, jaký život podporuje a jak interagují dva útesy, a také o tom, jak se místní oceánský ekosystém změnil v posledních několika tisíciletích.
