V roce 1939, kdy New York City žilo zvuky houpání, byla nazvána „Darling of Café Society“. Sexy siréna seděla na piano holá ramena a Hazel Scott zaujala publikem svými ztvárněními klasických mistrovských děl Chopina, Bacha a Rachmaninoffa. V noci se davy shromáždily v Café Society, prvním plně integrovaném nočním klubu v New Yorku, epicentru jazzu a politiky zasazeném v Greenwich Village, aby slyšely devatenáctiletou bronzovou krásu transformace „Valse in D-Flat Major“, „Two Part Vynález v A-Minor, “a„ Hungarian Rhapsody No. 2 “, do vysoce synchronizovaných pocitů. "Ale tam, kde jiní vraždí klasiku, Hazel Scott pouze páchá žhářství, " napsal časopis TIME. "Přicházejí podivné tóny, melodie je mučena náznaky boogie-woogie, až nakonec se Hazel Scott šťastně vzdá své nejhorší povahy a porazí klávesnici do stojanu kostí."
Hazel Dorothy Scott se narodila 11. června 1920 v portugalském přístavu Španělska a byla jediným dítětem západoafrického učence R. Thomase Scotta z Liverpoolu v Anglii a klasicky vyškoleného klavíristy a učitele hudby Almy Long Scottové. Předčasné dítě, které objevilo klavír ve věku 3 let, Hazel překvapila všechny svými schopnostmi hrát podle ucha. Když křičela nelibostí poté, co jeden z Almých studentů narazil na špatnou poznámku, nikdo v domácnosti nepoznal citlivé ucho, které měla. "Byli pobaveni, ale nikdo nepovažoval moje nutkání za latentní talent, " vzpomněla si. Až do jednoho dne se mladá Hazel vydala na klavír a začala vytahovat kostelní kostelní píseň „Gentle Jesus“, melodii, kterou její babička Margaret zpívala denně v době zdřímnutí. Od té chvíle Alma posunula své zaměření ze svých vlastních snů o tom, že se stane koncertním pianistou, a věnovala se pěstování přirozeného daru své dcery. Byli to těsní pletení dvojice, které si po celý život sdílely velmi těsné pouto. "Byla to největší vliv v mém životě, " řekl Hazel. Její otec, na druhé straně, by brzy opustil rodinu a měl velmi malou přítomnost v životě své dcery.
Po rozpadu Scottova manželství se všichni tři - matka, dcera a babička - stěhovali do států, aby hledali větší příležitosti pro sebe a nadaného mladého pianisty. V roce 1924 zamířili do New Yorku a přistáli v Harlemu, kde Alma nastoupila jako domácí služka.
Bojovala však a vrátila se k tomu, co věděla nejlépe - k hudbě. Naučila se saxofon a na začátku třicátých let se nakonec připojila k orchestru Lil Hardin Armstrong. Almaova spojení se známými hudebníky z Scottovy domácnosti učinila „Mekkou pro hudebníky“, podle Hazela, který měl prospěch z vedení a vedení jazzových velikánů Art Tatum, Lester Young a Fats Waller, z nichž všichni považovala za rodinu. .
V roce 1928 se Hazel účastnil konkurzu na prestižní Juilliard School of Music. Bylo jí pouhých osm let a byla příliš mladá na standardní zápis (studenti museli být nejméně 16 let), ale kvůli nějakému vlivnému šťouchnutí bohatými rodinnými přáteli a Almině čiré odhodlání dostala Hazel šanci. Její vystoupení „Prelude v C-Sharp Minor“ Rachmaninoffa působilo na profesora Oscara Wagnera silně. Prohlásil dítě za „génia“ a se souhlasem ředitele školy, Waltera Damrosche, nabídl jí zvláštní stipendium, kde by ji učil soukromě.
Kariérní postup byl rychlý. Duchostlivá mladá žena s vnějším vystupováním, které bylo šumivé a poutavé, Hazelův život nebyl životem obyčejného teenagera. Když byla Hazel stále na střední škole, hostila svou vlastní rozhlasovou show na WOR poté, co vyhrála místní soutěž, a vystupovala v noci. Občas se cítila zatěžována požadavky svého talentu a přiznala: „Byly chvíle, kdy jsem si myslela, že prostě nemohu pokračovat.“ Stále se jí však podařilo vystudovat s vyznamenáním od Wadleigh High. Nedlouho poté debutovala na Broadwayi v hudební revue Sing Out the News . Komerční nahrávky jejího repertoáru „Bach to Boogie“ na etiketách Signature a Decca by rozbily prodejní záznamy na celostátní úrovni.
Mezi Hazeliným výkonem a její otevřenou politikou bylo jen malé oddělení. Připisovala to vychovávání velmi hrdými, silnými vůli a nezávislými ženami. Byla jednou z prvních černých bavičů, kteří odmítli hrát před segregovaným publikem. Ve všech jejích smlouvách bylo zapsáno trvalé ustanovení, které vyžadovalo propadnutí, pokud by mezi závody byla dělicí čára. "Proč by mě někdo přišel slyšet, černoch, a odmítl sedět vedle někoho jako já?" Zeptala se.
Než Hollywood přišel volat, Hazel dosáhla takového postavení, že mohla úspěšně zpochybnit léčbu ateliérů u černých herců, požadovat odměnu odpovídající jejím bílým protějškům a odmítat hrát podřízené role, v nichž byli černí herci běžně obsazováni. Neměla na sobě žádné služky ani hadry na praní a trvala na tom, aby se její jméno ve všech filmech objevilo stejně: „Hazel Scott jako sama sebe.“ Na začátku 40. let hrála v pěti hlavních filmech, včetně I Dood It, režie Vincente Minelli a představovat Lena Horne a Gershwin biopic Rhapsody in Blue . Ale to byl soubor The Heat's On v hlavní roli Mae West, který uvolnil Hazelovu charakteristickou drzost. Ve scéně, kde během druhé světové války hrála seržanta WAC, byla Hazel rozzlobená kostýmy, které měly černé herečky nosit. Stěžovala si, že „žádná žena neuvidí svou lásku k válce na špinavé zástěře.“
V představení natočeném pro vojáky z druhé světové války začíná Hazel Scott sekcí z Lisztovy „maďarské Rhapsody č. 2“ a končí jazzovou melodiíHazel okamžitě představil stávku, která pokračovala tři dny, bitvu, která byla nakonec napravena úplným odstraněním zástěry ze scény. Incident přišel na úkor Hazelovy filmové kariéry, která byla krátkotrvající v důsledku jejího vzdoru. „Celý život jsem byla drzá a dostalo mě to do mnoha problémů. Ale zároveň, mluvení mě podpořilo a dalo smysl mému životu, “ řekla.
Během těchto vrcholných let své kariéry začala Hazel romantickou aféru s kontroverzním harlemským kazatelem / politikem Adamem Claytonem Powellem, Jr., který se ucházel o kongres USA. Dvanáct let její nadřízený, ženatý a údajný ženský sbor, Powell ji bez úhony pronásledoval. Zpočátku byla naštvaná jeho pokroky, ale nakonec podráždění ustoupilo skutečnému zájmu a vášni. Pár se začali navzájem tajně vidět. Uprostřed skandálu se manželé vzali v srpnu 1945; byla velkolepou vedette Café Society a byl prvním černým kongresmanem z východního pobřeží. "Byly to hvězdy nejen v černém světě, ale v bílém světě." To bylo mimořádné, “komentoval tehdejší novinář Mike Wallace.
Když se Hazel usadila v domácím životě v New Yorku, její kariéra se opírala o sedadlo politické manželky a matky jejich jediného syna, Adama Claytona Powella III. Na žádost Powella se vzdala nočních klubů a když byl ve Washingtonu, koncertovala po celé zemi.
V létě roku 1950 nabídla Hazel bezprecedentní příležitost jednomu z prvních průkopníků komerční televize, sítě DuMont - stala by se první černou umělkyní, která bude hostit její vlastní celonárodně publikovanou televizní show. Jako sólová hvězda show, Hazel hrál na klavír a vokály, často zpíval melodie v jednom ze sedmi jazyků, kterými mluvila. V recenzi Variety bylo uvedeno: „Hazel Scott má v tomto skromném balíčku úhlednou malou show. Nejzajímavějším prvkem ve vzduchu je Scottova osobnost, která je důstojná, přesto uvolněná a všestranná. “
Ale než si mohla plně vychutnat svůj průlomový úspěch, její jméno se objevilo v Červených kanálech, neoficiálním seznamu podezřelých komunistů. Hazelovo spojení s Café Society (které bylo podezřelým komunistickým hangoutem) spolu s jejím úsilím o občanská práva z ní učinilo terč House Unamerican Activity Committee (HUAC). Protože nebyla ani členem Komunistické strany, ani komunistickým sympatizantem, požádala, aby se před komisí dobrovolně dostavila, navzdory výrokům jejího manžela.
"Nikdy nebylo mou praxí vybrat si oblíbený kurz, " řekla. „Když ostatní lžou tak přirozeně, jak dýchají, jsem frustrovaný a naštvaný.“ Její naléhavé svědectví napadlo členy výboru a poskytovalo spolehlivé důkazy v rozporu s jejich obviněními. Měli seznam devíti organizací, všechny s komunistickými vazbami, pro které vystupovala. Poznala pouze jednoho z devíti, ostatních, o kterých nikdy neslyšela. Přesto vysvětlila, že jako umělkyně byla rezervována pouze pro vystoupení a jen zřídka znala politické vztahy organizátorů, kteří ji najali. Po několika hodinách tvrdého výslechu uvedla:
„… Dovolte mi, abych skončil jednou žádostí - a to je to, že váš výbor chrání ty Američany, kteří se poctivě, zdravě a nesobecky pokusili tuto zemi zdokonalit a zajistit, aby záruky v naší ústavě byly živé. Herci, hudebníci, umělci, skladatelé a všichni muži a ženy umění jsou dychtiví a ochotní pomoci, sloužit. Naše země nás dnes potřebuje více než kdy předtím. Neměli bychom být odepsáni začarovanými pomluvami malých a drobných mužů. “
Zábavní komunita jí zatleskala, ale podezření vlády stačily k tomu, aby její kariéře nenapravitelně poškodily. Týdny po slyšení byla přehlídka Hazel Scott Show zrušena a koncertní rezervace se mezi nimi neměly dost daleko.
Kolem stejného času se její manželství s Powellem rozpadalo pod tíhou požadavků na kariéru, příliš mnoho času od sebe, konkurenční žárlivost a nevěra. Po jedenácti letech manželství se manželé rozhodli rozdělit se. Hazel hledal útočiště v zámoří. Se svým mladým synem v závěsu se připojila k rozvíjející se černé komunitě krajanů v Paříži.
Její byt na pravém břehu se stal pravidelným hangoutem pro další americké baviče žijící v Paříži. Pravidelnými hosty byli James Baldwin, Lester Young, Mary Lou Williams, Dizzy Gillespie a Max Roach spolu s hudebníky z kapel Ellington a Basie. Hazelova hudba během pařížských let změkčila; hrála klidnější melodie s menším a menším zastaralým stylem boogie-woogie. Při krátké návštěvě Spojených států v roce 1955 nahrála na labelu Debut Relaxed Piano Moods s Charlie Mingusem a Maxem Roachem. Naposledy byl uveden do Základní knihovny jazzových záznamů Národního rozhlasu.
Po deseti letech života v zahraničí se vrátí na americkou hudební scénu, která si už neuvědomuje, co nabízí. Nahrazen rytmem a bluesem, zvukem Motown a britskými kapelami už jazz nebyl populární hudba a Hazel Scott už nebyl bankabilním talentem. Hazel, kdysi „miláček kavárenské společnosti“, pokračovala v předvádění, hraní malých klubů na oddané fanouškovské základně, zdokonalování jejího stylu a neustále zkoumání nových způsobů hudebního vyjádření sebe sama. V říjnu 1981 zemřela na rakovinu pankreatu. Ačkoli nemusí být tak široce uznávána jako mnoho jejích současníků, její odkaz jako jedna z průkopnických žen v zábavě vydrží.
Karen Chilton je autorem Hazel Scott: Průkopnická cesta jazzového klavíristy, od Café Society přes Hollywood až po HUAC.
