V šedesátých a sedmdesátých letech heroin zametl americkými městskými centry jako mor. V té době byla většina uživatelů mladá, mužská, černá a chudá. Heroin nyní přichází druhýkrát. Jak uvedl ekonom, oživení drogy je však způsobeno novou skupinou uživatelů: příměstskými běloši střední třídy, z nichž polovina jsou ženy.
V roce 2013 bylo v USA 680 000 uživatelů heroinu ročně, uvádí ekonom, což je dvojnásobný počet v roce 2007. (Na druhou stranu v Evropě počet uživatelů za poslední desetiletí klesl o třetinu.) Mnoho z tito noví uživatelé, říkají odborníci, najdou cestu k heroinu prostřednictvím léků na předpis, jako je OxyContin a dalších léků na bázi opiátů, které jsou všechny vysoce návykové, pokud jsou zneužívány. „V některých státech, “ píše ekonom, „počet opioidních receptů psaných každý rok nyní převyšuje počet lidí.“
Ale v posledních několika letech, jak se zákony týkající se léků proti bolesti zpřísnily, zprávy Economistu, produkce heroinu v Mexiku vzrostla a zpřístupnila uživatelům USA levnější heroin. Teoreticky bude omezování počtu perzistencí proti bolesti způsobovat méně závislých na začátku. Ale mezitím to vypadá, že lidé závislí na opioidech využili relativní dostupnosti heroinu: ve stejném období, kdy se americké úřady zaměřily na zásah proti uživateli drog proti bolesti, se předávkování heroinu zdvojnásobilo.
