V letech 1791 až 1810 dorazilo na americké pobřeží více než 25 000 uprchlíků z francouzské kolonie Saint-Domingue, dnešního Haiti. Jejich domy a plantáže, které byly motorem za nejziskovější kolonií na světě v roce 1790, byly spotřebovány krvavým konfliktem, který začal jako výzva k rasové rovnosti, a skončil tím, co historik David Geggus označil za „největší a jediný plně úspěšný“ [otrokní vzpoura], jaké kdy existovalo. “Vystupující ve městech včetně Philadelphie, Charlestonu a New Orleans ve vlnách, někteří s otroky v závěsu a jiní s ničím, tito žadatelé ztělesnili první uprchlickou krizi v historii Spojených států.
Související obsah
- Dětští uprchlíci představují jedinečnou výzvu pro lékaře z oblasti duševního zdraví
Počáteční vlna emigrace ze Saint-Domingue začala, když více než 450 000 otroků vzalo zbraně proti svým pánům a zapálilo ostrovní plantáže a měšťanské domy. Port-au-Prince byl v listopadu 1791 zredukován na popel. Rané vůdci revoluce zaseli semena vzpoury během měsíců tajného interplantačního náboru a během prvních několika týdnů bojů bylo zabito více než 1 000 otrokářů. V roce 1793 bylo hlavní město Cap Français zbouráno, Velká Británie a Španělsko vstoupily do konfliktu a francouzský generál Leger Felicite Sonthonax zrušil otroctví v naději, že znovu získá kontrolu nad kolonií. Tento plán se nezdařil a Sonthonax uprchl z ostrova před koncem roku a zanechal za sebou složitý zlomek. 1804, Saint-Domingue byl už ne, a svobodná, černá republika Haiti panovala na jeho místě.
V důsledku toho se bílí, mulati a svobodní černoši, kteří nepodporili konec plantážního režimu, spolu s několika tisíci otroky, kteří byli nuceni se k nim připojit, vyškrábali na palubu odcházejících lodí. Bílé nebo černé, kteří opustili vlastní vůli, byli pěstitelé, řemeslníci, tiskárny, kováři a krejčí, ale ať už byli bohatí nebo chudí, všichni se po odchodu stali uprchlíky.
Zatímco někteří hledali azyl v okolí Jamajky a Kuby, tisíce lidí se začaly objevovat také v přístavech vznikajících Spojených států. Například ve Filadelfii se to, co začalo s 15 uprchlíky na palubě lodi nazvané Okouzlující Sally v roce 1791, změnilo v roce 179 na záplavu více než 3 000 uprchlíků. V průběhu příštího desetiletí se události na Saint-Domingue zesílily, k podobným přílivům došlo v přístavech v Virginie, Jižní Karolína, Maryland a Louisiana. V roce 1810 dorazilo do New Orleans 10 000 refugess; vyloučeni ze svého prvního útočiště na Kubě, zdvojnásobili počet obyvatel města během několika měsíců.
První reakcí nově razené americké vlády na krizi bylo poskytnout pomoc bílým, kteří jsou stále na ostrově. Administrace George Washingtona, naplněná otrokáři, včetně generálního ředitele a jeho státního tajemníka, Thomase Jeffersona, rozšířila pěstitelům kolonie 726 000 dolarů a skromnou část vojenské podpory. Jefferson, který nepodporoval přímou intervenci, byl stále proti vzpourě a prohlásil, že „pro americké hospodářství je životně důležité obnovení a nastolení míru a obchodu… a bezplatná výměna našich vzájemných výrob“. Cukr a káva vyrobené v Saint-Domingue Američtí spotřebitelé byli vysoce ceněni a jídlo a hotové zboží, které američtí obchodníci vybavili na oplátku, představovalo jeden z nejdůležitějších obchodních vztahů mladého národa.
Saint-Domingue však nebyl pro mnohé jen cenným obchodním partnerem, ale symbolem otrocké legitimity a zásluh. Vyhlídka na úspěšnou vzpouru otroků byla výzvou pro převládající představy o rasové nadvládě amerických otrokářů a dokonce i politici, kteří nevlastnili otroky, vyjádřili obavy ohledně odesílané zprávy. Timothy Pickering, který vystřídal Jeffersona jako ministryně zahraničí, pocházel z Massachusetts a podporoval postupné zrušení, přesto však vyjádřil hluboce usazený strach, že „armáda černých vojsk může dobýt všechny britské ostrovy a ohrozit naše jižní státy“.
To vše znamenalo, že navzdory rétorice související se svobodou a rovností, která byla oporou americké revoluce, byla snaha o černou svobodu v Saint-Domingue vnímána svými nebezpečnými nákazami ze strany svých sousedů na sever. Tyto obavy se odehrávaly v médiích a politice a otroci na Saint-Domingue byli pravidelně zobrazováni jako reakcionáři, byť oportunisté. Knihy z období uváděly rytiny černých rebelů, kteří drželi oddělené hlavy, nebo pronásledovali uprchlíky z Cap Français, když v roce 179 shořeli na zem. Podle účtů zveřejněných v novinách, jako je Pennsylvania Gazette, byla půda kolonie označena jako „splašená krví“ a připomínala ji Američané, kteří vás nečinností „mohou uvrhnout do stejných nešťastí.“ Jefferson sám označil povstalecké otroky za „kanibaly strašlivé republiky“ a varoval: „pokud toto spalování může být mezi námi zavedeno pod jakýmkoli závojem ... máme bát se toho. “
Když však došlo na samotné uprchlíky, závislost Američanů záležela na tom, kdy uprchlíci dorazili a jak vypadali. Podle historičky Nathalie Dessensové byli černí uprchlíci, jichž bylo více než 16 000, „obáváni se jako agenti vzpoury“ a o jejich přijetí diskutovali politici i veřejnost. Lodě směřující do New Orleans byly uvíznuty jižně od města, aby zabránily černochům vystoupit, a Gruzie a Jižní Karolína zpřísnily omezení dovozu otroků během 90. let 20. století.
Na jihu viděli strašliví pozorovatelé vliv Saint-Domingue všude. Řada požárů, které ohrožovaly Charleston v roce 1793, byla okamžitě připsána „francouzským černochům“. Neznámý spiklenecký pozemek odhalený v roce 1795 poblíž Pointe Coupee v Louisianě byl předpokládán jako práce černých černochů nedávno dovezených z Karibiku. Přestože byly důkazy nízké, obvinění byli popraveni a v Louisianě byl dovoz cizích otroků rychle pozastaven. Louisianův guvernér Baron de Carondelet byl přesvědčen, že „všichni otroci mezi Pointe Coupee a hlavním městem (v New Orleans, více než 100 kilometrů daleko) věděli, co se děje.“
Při podpoře národního zákazu zahraničního obchodu s otroky v roce 1794 poznamenal jihokarolinský soudce a budoucí soudce Nejvyššího soudu, že „s ohledem na současný mimořádný stav Západní Indie… [USA] by měly zavřít dveře před čímkoli, co by mohlo způsobit podobné zmatek v této zemi. “
Přes veškerou tuto paranoiu však Jižní Karolína v roce 1804 zrušila zákaz zahraničních otroků a všichni, kteří přišli ze Saint-Domingue, se tam nakonec usadili. Podle Dessense bylo mnoho lidí dokonce vřele přivítáno. Platilo to zejména pro zhruba 8 000 z 25 000 uprchlíků, kteří se svými americkými protějšky sdíleli barvu pleti i společné náboženství. Pro tyto migranty byly podmínky přemístění vyplněny křesťanskými charitativními organizacemi a francouzskými benevolentními společnostmi, které převzaly sbírku za úlevu, a zajistily ubytování se sympatickými členy komunity.
Ve Philadelphii bylo získáno téměř 14 000 dolarů na podporu 1 000 migrantů, kteří dorazili pouze v roce 1793. První noviny New Orleans, Le Moniteur de la Louisiane, které založil v roce 1794 Luc Duclot, sám uprchlík v Saint-Domingue, publikovaly příznivé úvodníky, které osvobozovaly bílé uprchlíky jako „oběti válečných hrůz.“ V Charlestonu městští úředníci odložili stavba na novém veřejném trhu k vytvoření dočasného bydlení a státní zákonodárce Jižní Karolíny hlasoval, aby se vzdal svých platů za rok 1793 na pomoc těm, kteří to potřebují, za předpokladu, že byli bílí.
Strach a nejistota přiměly mnoho Američanů k tomu, aby odsoudili vzpouru otroka, která způsobila první uprchlickou krizi našeho národa. Ale ti, kteří se objevili na amerických březích v letech 1791 až 1810, byli nakonec přijati jako oběti. Dessens říká, že k přenosu násilí nikdy nedošlo. Ačkoli k povstáním došlo v Louisianě v roce 1811 a ve Virginii v roce 1831, poukazuje na to, že „nedávné stipendium má tendenci dokazovat, že lidé, kteří vykreslili nebo zahájili několik povstání (k nimž došlo), nebyli uprchlíci z Saint-Domingue.“
Zatímco mnozí se otřásli vyhlídkou na přiznání potenciálních povstalců, Dessens říká, že více než cokoli jiného, role uprchlíků jako agentů povstání byla „mýtus, který byl vyprávěn znovu a znovu od počátku 19. století“. Místo toho, aby destabilizovali společnost, se tito uprchlíci (z obou ras) stali zpočátku další třídou imigrantů, která byla nejprve odmítnuta, ale poté přijata jako nit větší americké struktury.
