Dnes se tropické mravenci vyskytují téměř ve všech teplých a vlhkých oblastech Země, včetně Afriky, Indie, jihovýchodní Asie, Austrálie a Ameriky. Ale druh ne vždy tak důkladně dominoval světu. Nová studie využívající genetické analýzy a historická data vysledovala šíření malého zvířete až k vzestupu světových obchodních cest ve Španělsku - z nich se stali pachatelé jedné z prvních známých biologických invazí.
Související obsah
- Sledujte, jak se tito mravenci Hurl vymaní z pasti smrti s jejich ústy
V článku publikovaném Molecular Ecology se tým vědců rozhodl zjistit, jak se mravenci tropického ohně ( Solenopsis geminata ) šíří a odkud pocházejí. Podle zpráv New Historian předpokládali, že „původní populace mravenců by měla největší genetickou rozmanitost, kde byla původní.“ Analyzovali tedy genomy ohnivých mravenců ze 192 různých míst a zjistili, že jihozápadní Mexiko je pravděpodobně zdrojem invazivní populace.
Nakonec se objevil zřetelný vzor infiltrace ohnivých mravenců a téměř dokonale odpovídal první španělské globální obchodní cestě. Jak University of Illinois v Urbana-Champaign vysvětluje:
Vědci dokázali datovat invazi mravenců do Starého světa do 16. století. V této době španělština právě vytvořila pravidelnou obchodní cestu mezi Acapulco (v jihozápadním Mexiku) a Manila na Filipínách, a to nejen zřízení první obchodní cesty přes Tichý oceán, ale také efektivně globalizující se obchod.
Tropické oheňové mravenci byli také globalizováni, jak se zdá, nevědomky spojující jízdy na španělských lodích. "Mnoho z těchto lodí, zejména pokud by šli někam, aby vyzvedli obchod, naplnili svůj předřadník zeminou a pak by vypustili zeminu do nového přístavu a nahradili ji nákladem, " řekl Andrew Suarez, jeden z autoři studie. "Nevědomě přemísťovali obrovské množství organismů v balastové půdě."
S rozšiřováním španělských obchodních cest a vlivů se také rozšiřovala doména mravenců. Jsou to první mravenci, o kterých je známo, že cestují po moři po moři a jsou jedním z prvních ekologických dopadů globalizace. Je známo, že negativně ovlivňují původní druhy a zemědělství, dnes jsou často považovány za druhy škůdců a podle jednoho z výzkumných pracovníků studie mohou stát miliony ročně na kontrolu.
Biologické invaze jsou dnes téměř rutinní, ale otevírá se nová cesta k rozptylu: nově rozšířený Panamský průplav, který má být dokončen v roce 2016. Jak uvádí zprávy National Geographic, nová studie varuje, že se otevře větší objem lodí procházejících kanálem dveře pro větší počet cizích druhů.
Stejně jako v 1500. letech, zátěž mohla být velkou součástí problému. V dnešní době lodě často používají vodu k zajištění stability; když je tato voda vypuštěna po příjezdu do nového přístavu, jsou to i malé, potenciálně invazivní druhy.
