V Itálii je káva prakticky náboženství. Jen málo dalších zemí vytvořilo tak vysoké umění, jak proměnit pečené fazole na nápoje, komplikované a klamně jednoduché - osvěžující hořké ristretto, péřové lehké cappuccino, chlastem naplněné caffè corretto. Výsledkem je, že kavárny z Milána do Palerma na konci dne vyhodí do koše tuny utracené kávy spolu se zastaralými biscotti a neprodanými panini.
Je proto vhodné, že je to tým italských vědců, který přišel s inovativním způsobem opětovného využití těchto utracených kávových zrn. Tým v Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) v Janově používá kávové základny k čištění vody a přeměňuje je v pěnu, která dokáže odstranit těžké kovy, jako je rtuť.
"Skutečně si vezmeme odpad a dáme mu druhý život, " říká vědkyně z materiálů Despina Fragouli, která napsala novou studii o objevu kávy v časopise ACS Sustainable Chemistry and Engineering .
Fragouliho tým odebral utracenou kávu z kavárny IIT, vysušil a rozemelul, aby se částice zmenšily. Poté smíchali pozemky s trochou křemíku a cukru. Jakmile ztvrdli, namočili je do vody, aby roztavili cukr, který zanechal pěnovitý materiál.
Tato pěna, která vypadá trochu jako čokoládový piškotový dort, se potom umístí do vody kontaminované těžkými kovy a nechá se sedět. Během 30 hodin kávová houba nasává téměř všechny kovy, a to díky zvláštním vlastnostem kávy přitahující kovy. Houba pak může být omyta a znovu použita bez ztráty funkčnosti. Množství křemíku v houbě je dostatečně nízké, aby celý produkt byl biologicky rozložitelný.
Výzkumník Despina Fragouli s kávovou pěnou (Istituto Italiano di Tecnologia) Podle Fragouliho byla kávová houba použita v čistírnách městských odpadních vod nebo v průmyslových provozech. Je nejúčinnější v nehybné vodě - v tekoucí vodě odstraní houba pouze 60 nebo 70 procent kovů. Tým v současné době provádí výzkum, jak zefektivnit produkt v pohybu vody.
Houba je nejnovější z řady biomateriálů na bázi potravinového odpadu vytvořených Fragouli a jejím týmem.
"Pracujeme na vývoji nových kompozitních materiálů a zaměřujeme se zejména na vývoj materiálů, které jsou odvozeny z přírodního původu, " říká Fragouli. „Ovocné slupky nebo rajčata, ať už se jich lidé chtějí zbavit, připravujeme je na výrobu nových polymerů, nebo používáme prášky z odpadů a smícháme je s jinými typy polymerů, jako je křemík, abychom vytvořili nové biokompozitní materiály. “
To, co tyto materiály mohou udělat, závisí na vlastnostech odpadu. Některé materiály, jako jsou kakaové slupky (vnější skořápka fazole, ze které pochází čokoláda), lze použít k výrobě obalů. Jiné odpady mohou vyčistit olej z vody.
Každý rok se zbytečně vyhodí asi 1, 3 miliardy tun potravin, což z něj činí zralý prostor pro výzkum. A toto číslo nezahrnuje věci, jako je kávová zrna, která nejsou považována za jídlo, které začíná.
"[Vyhodíme] 6 až 10 milionů tun kávové mleté za rok, " říká Fragouli. "Takže je to opravdu obrovské množství odpadu."
Možná, že v blízké budoucnosti, by pozemky používané k výrobě vašeho cappuccina mohly vyčistit vodu použitou k výrobě dalšího.
