Slavný britský spisovatel je odhalen jako autor nejasného tajemného románu. Imigrantovi je udělen azyl, pokud úřady ověřují, že napsal anonymní články kritické vůči jeho domovské zemi. A muž je odsouzen za vraždu, když je připojen ke zprávám namalovaným na místě činu.
Společným prvkem v těchto zdánlivě nesourodých případech je „forenzní lingvistika“ - vyšetřovací technika, která pomáhá odborníkům určit autorství identifikováním vtipů ve spisovatelském stylu. Pokroky v počítačové technologii mohou nyní analyzovat text s ještě jemnější přesností. Zvažte nedávný výlet autora Harryho Pottera JK Rowlingové jako spisovatelku The Cuckoo's Calling, románu zločinu, který publikovala pod jménem pera Robert Galbraith. Anglie's Sunday Times, reagující na anonymní tip, že Rowling byl skutečným autorem knihy, najal Patrika Juola z Duquesne University, aby analyzoval text kukačky pomocí softwaru, který strávil přes deset let rafinace. Jeden z Juolových testů zkoumal posloupnosti sousedních slov, zatímco druhý přiblížil posloupnosti znaků; třetí test potvrdil nejběžnější slova, zatímco čtvrtý zkoumal autorovy preference pro dlouhá nebo krátká slova. Juola skončila lingvistickým otiskem prstu - tvrdými údaji o autorových stylových vtipech.
Stejné testy pak provedl na dalších čtyřech knihách: Příležitostné volné místo, Rowlingův první po Harryho Potterův román a tři stylisticky podobné zločinecké romány jiných spisovatelek. Juola dospěla k závěru, že Rowlingová byla nejpravděpodobnější autorkou The Cuckoo's Calling, protože ona byla jediná, jejíž styl psaní se v každé z testů ukázal jako nejbližší nebo druhý nejbližší zápas. Po konzultaci s Oxfordským lingvistou a obdržení souběžného stanoviska se noviny postavily Rowlingovi, který se přiznal.
Juola dokončil svou analýzu asi za půl hodiny. Naproti tomu na počátku šedesátých let trvalo tři roky tým dvou statistiků - pomocí toho, co byl tehdy nejmodernějším, vysokorychlostním počítačem na MIT -, aby dokončil projekt, který odhalil, kdo napsal 12 nepodepsaných federalistů Příspěvky.
Robert Leonard, který vede forenzní lingvistický program na univerzitě Hofstra, se také rozhodl pro vymezení autorství. Získal osvědčení jako znalec ve 13 státech a předložil důkazy v případech, jako je případ Christophera Colemana, který byl v roce 2009 zatčen za vraždu své rodiny ve Waterloo ve státě Illinois. Leonard svědčil o tom, že Colemanův styl psaní odpovídá hrozbám sprejovaným na domov jeho rodiny (foto, vlevo). Coleman byl usvědčen a ve výkonu trestu.
Protože forenzní lingvisté se zabývají pravděpodobnostmi, nikoli jistotami, je o to důležitější dále upřesnit tento obor, říkají odborníci. "Byly případy, kdy jsem měl dojem, že důkazy, na nichž byli lidé osvobozeni nebo usvědčeni, byli tak či onak falešní, " říká Edward Finegan, prezident Mezinárodní asociace forenzních lingvistů. Vanderbiltský profesor práva Edward Cheng, expert na spolehlivost forenzních důkazů, říká, že lingvistická analýza se nejlépe používá, když jen hrstka lidí mohla napsat daný text.
Jak soudní lingvistika pokračuje v titulcích, zločinci si mohou uvědomit důležitost pečlivého výběru svých slov. A někteří se obávají, že software lze také použít k zakrytí výrazných psaných stylů. "Cokoli, co můžete identifikovat pro analýzu, " říká Juola, "umím identifikovat a pokusit se skrýt."
