Kostí od kosti a studiem podle studia se paleontologové učí dinosaury více než kdy předtím. O prehistorické biologii však stále existuje mnoho aspektů, o kterých víme jen málo. Ve skutečnosti jsou některé z nejjednodušších aspektů života dinosaurů nepolapitelné.
Pro jednu věc nevíme vůbec nic o tom, jak dinosauři spali. Přitáhl Apatosaurus vstávání nebo si klekl k odpočinku? Použili tyrannosaurs své malé svalnaté paže k tomu, aby se po zdřímnutí vytlačili ze země? A vzhledem k objevu tolika upoutaných dinosaurů, mazlili se fuzzy dinosauři spolu, aby zůstali v teple v chladných mezozoických nocích?
Protože nemůžeme přímo pozorovat žijící nelidské dinosaury, musí některé z těchto otázek zůstat v oblasti spekulací. Ale hrstka fosilií nám ukázala, že alespoň někteří dinosauři se stočili jako ptáci. V roce 2004 Xing Xu a Mark Norell popsali maličkého, raného křída dinosaura Meiho dlouhého - peřícího dinosaura majícího peodontidy s velkýma očima a malou drápkou na každé noze. Co však Mei udělalo zvláštním, byl způsob, jak se dinosaurus zachoval.
Mnoho kloubních dinosaurových koster se nachází v klasické dinosaurální smrti, s ocasy nakloněnými nahoru a krky hozenými přes záda. Téměř kompletní kostra Mei byla jiná. Nožní dinosaurus se opíral o hlavu se založenýma rukama a ocas omotaný kolem dinosaurova trupu. Mei zemřel spánkem v hnízdě podobné poloze jako moderní ptáci. Jméno dinosaura, které znamená „spícího draka“, je poctou tomuto chování.
Nyní další vzorek Mei potvrdil, že první nález nebyl náhoda. Minulý týden paleontolog Chunling Gao z Dalian Natural History Museum v Číně a jeho kolegové popsali druhou, o něco menší Mei, která byla zachována v téměř identické poloze na spaní. Stejně jako první, tento Mei pravděpodobně zemřel v pravěku, který zabil a zachoval dinosaura v delikátních detailech, aniž by vystrčil snoozujícího troodontida z pozice. Někteří chmurní, nelidští dinosauři nejenže vypadali jako ptáci, ale spali stejně jako oni.
Dva exempláře Mei nejsou jedinými dinosaury nalezenými v takových pozicích. Gao a jeho kolegové také poukazují na to, že vzorek jiného troodontidu nalezeného v křídy v Mongolsku, Sinornithoides youngi, byl nalezen ve stejné poloze na spaní. A i když to autoři nové studie nezmínili, pozice mě při spaní Mei a Sinornithoides mi připomínají raného jurského dinosaura Segisauruse . V roce 1936 byla popsána částečná kostra Segisaurus s nohama zastrčenými pod tělem a rukama zjevně v klidové poloze. Možná i tento dinosaurus zemřel při dozrávání a zaznamenává ještě starší záznam o tom, jak dinosauři odpočívali. Takové záblesky jsou vzácné, ale pomáhají naplnit některé z nepolapitelných okamžiků mezozoické historie.
Odkaz:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Druhý zdravě spící drak: Nové anatomické detaily čínského troodontida Meiho s implikacemi pro fylogenezi a tafonomii. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
