Flamingosova podpisová pozice je trvalým přírodním tajemstvím. Vědci poskytli řadu teorií o tom, proč ptáci často stojí na jedné, štíhlé noze při odpočinku - někteří říkají, že jim to pomáhá šetřit teplo ve studené vodě, jiní tvrdí, že postoj snižuje svalovou únavu. Nyní se zkoumá nová studie jak si ptáci udržují rovnováhu a poskytují nový pohled na jednorohou polohu plameňáka.
Když Ed Yong hlásí Atlantiku, biologové Young-Hui Chang z Gruzie Tech a Lena Ting z Emory University chtěli zjistit, kolik svalové energie je vynaloženo, když plameňáci sedí na jedné noze. Zamířili do zoo Atlanty vyzbrojené silovým talířem, který měří sílu, kterou tělo vytváří na zemi, a koaxiálně ji obtěžkali nadýchanými mladistvými plameňáky. Jeden plameňák usnul na talíři, což Changovi a Tingovi umožnilo pozorovat překvapivou robustnost malého ptáka, když spal. "Jeho tělo se kymálo méně a jeho těžiště se pohybovalo pouhé milimetry, " píše Yong.
Chang a Ting se poté vydali provést podrobné vyšetření nohou ptáků. Z Birminghamské zoo získali dva zmrazené mrtvoly plameňáků a pitvali je, doufali, že odhalí prvky, které by zajistily nohy kloubů na místě. Nic takového nenašli. Když se však Chang rozhodl zvednout plameňáka, pokus se dramaticky otočil.
Držel mrtvolu za holení a zvedl ji vzpřímeně - a klouby nohou se okamžitě zablokovaly do rovné nohy. Jak Charles Choi píše pro časopis Discover, schopnost mrtvého ptáka udržovat tuhou nohu vedla Chang a Ting k závěru, že plameňáci se podporují na jedné noze pomocí pasivního mechanismu, který nevyžaduje aktivní svalovou sílu.
"To byl 'Aha!' ve chvíli, kdy jsme věděli, že se chystáme na něco zvláštního, “řekl Chang Choi. "Kdyby to mohl udělat mrtvý plameňák, pak je pravděpodobně k dispozici živým ptákům."
Zajímavé je, že kadaveri nedrželi stabilní pózu, když byli opřeni o dvě nohy, což naznačuje, že postavení na dvou nohou vyžaduje více úsilí pro plameňáky než posazení na jedné noze.
Proč tomu tak může být? Podle Travise M. Andrewsa z Washington Post, jedinečná kosterní struktura plameňáků jim pomáhá zůstat v klidu a přitom spočívat na jedné noze. Stejně jako lidé mají ptáci dva hlavní klouby nohou: kotník a koleno. Ohnutý ohyb nohy, který můžeme pozorovat, vypadá jako koleno, ale ve skutečnosti je to ptačí kotník. Jejich koleno je zasunuto pod peří jejich břicha. Vědci publikovali své výsledky v časopise Royal Society Biology Letters,
Když plameňáci začnou odkládat, zvednou jednu nohu a mírně se nakloní dopředu, takže druhá noha je vystředěna přímo pod jejich objemným vozíkem. Tím se posouvá těžiště před skryté koleno plameňáků, vysvětluje Yong v Atlantiku a tlačí kyčle a koleno dopředu. Klouby zapadnou na místo a gravitace udržuje ptáky v klidu.
Matthew Anderson, experimentální psycholog, který se specializuje na chování zvířat, říká Paulovi Rinconovi z BBC, že výzkum Chang a Ting je „významným krokem vpřed“. Dodává však, že jejich studie „nezkoumá, kdy a kde flamingové ve skutečnosti chování využívají“ v otázce, a proto se tento dokument ve skutečnosti nezabývá otázkou, proč plameňáci spočívají na jedné noze, “řekl Anderson.
Chang a Ting přesto přesto hádají. Při psaní studie vědci naznačují, že plameňáci mohou spát na jedné noze jednoduše proto, že póza vyžaduje méně energie.
