Ostré zuby žraloka nejsou jediným důvodem, proč je považujeme za tak děsivé - jejich schopnost cítit krev ve vodě, a to i z velké vzdálenosti, je také velkým faktorem. Víme, že nás najdou. Jak ale ví, jakým směrem plavat, aby našel zraněnou rybu (nebo osobu)? Konvenční moudrost říká, že sledují stopy vůně založené na rozdílech v koncentraci molekul zápachu detekovaných každou nosní dírkou. Ne, řekněme mořští biologové v nové studii v časopise Current Biology . Říká se, že je to všechno načasování.
Vědci shromáždili pro svůj experiment osm hladkých žraloků ( Mustelus canis ), malého druhu žraloka, u pobřeží Massachusetts. Každý ze žraloků byl umístěn do nádrže a vystaven různým vzorům pachů, některé na základě časových rozdílů (jedna nosní dírka by byla vystavena vůni před druhou) a jiná zahrnující rozdíly v koncentraci zápachu (jedna nosní dírka byla vystavena vyšší koncentrace vůně). Vědci pak zaznamenali, jak rychle se žralok otočil a kterým směrem.
Žraloci se otočili ve směru nosní dírky, která jako první dostala zápach, bez ohledu na koncentraci tohoto zápachu, když byl časový rozdíl rozdílem půl sekundy nebo méně. Když zpoždění bylo celou sekundu nebo dostali zápach do obou nosních dírek současně, žraloci nevěděli, jakým způsobem se otočit, a nevykazovali žádnou preferenci pro žádný směr.
Výzkumníci poznamenávají, že použití koncentrace vůně k určení směru by nebylo užitečné, protože pachy ve vzduchu nebo ve vodě nejsou rovnoměrně rozptylovány. Tyto vzorce mohou být docela chaotické, a pokud se zvíře snaží od nich určit směr, zavádějící.
Také poznamenali, že pokud jiné druhy žraloků závisí také na rozdílech načasování, aby vyčenichaly svou kořist, mohlo by to vysvětlit vývoj výrazného tvaru žraloka kladivého. Mít širší rozevřené nozdry --- kladivové hlavice jsou zcela vpravo a vlevo od jeho ploché hlavy --- může dát těmto druhům lepší čich.
(A věděli jste, že žraloci používají k lovu matematiku?)
