Daleko za Plutem, více než 80krát větší vzdáleností od Slunce k Zemi, existuje ledové tělo, které naráží na dosud neznámá tajemství sluneční soustavy. V nové studii vědci popisují tuto nově objevenou trpasličí planetu, objekt předběžně známý jako 2012 VP113. Ale možná stejně zajímavé jako planeta sama o sobě je to, co její vypočtená oběžná dráha může představovat.
Astronomové zatím nesmějí dávat lepší jméno pro VP113 v roce 2012, říká BBC - to bude muset počkat, až budou vypuštěny další podrobnosti o oběžné dráze nové trpasličí planety. Prozatím to pro amerického viceprezidenta nazývají buď „VP“ nebo „Biden“, říká Alexandra Witzeová pro přírodu .
Nová planeta je malá, chladná a velmi, velmi daleko. Na pouhých 280 mil napříč by se celá ta věc hodila mezi Chicago a St. Louis. Na oběžnou dráhu Slunce trvá 4 600 let, tvrdí Sky a Telescope .
Fotografie z roku 2012 VP113 pořízené v listopadu 2012. (Scott S. Sheppard: Carnegie Institution for Science) 2012 VP113 se připojil k Sedně, dalšímu vzdálenému trpaslíkovi objevenému v roce 2003, jako druhé trpasličí planetě mezi tzv. „Cloudovými objekty Inner Oort“ - které obíhají daleko, daleko za dosah Kuiperova pásu, kde Pluto, Makemake, Eris a sídlí pole dalších malých obíhajících objektů.
Na rozdíl od převážně kruhových drah Země, Jupiteru a dalších planet sluneční soustavy jsou oběžné dráhy Sedny a 2012 VP113 stlačené a napnuté. Nejbližší je VP 7, 4 miliard mil od Slunce. Nejvzdálenější: 42 miliard.
To je místo, kde tento nový objev naznačuje jinou vzrušující možnost. Tyto podlouhlé dráhy, jak naznačují astronomové, mohou naznačovat přítomnost dosud neznámé hlavní planety daleko v Oortově oblaku. Skalnatá planeta 10krát větší než Země, obíhající asi 250krát více než vzdálenost od Slunce k Zemi, by poskytla dostatek remorkérů, aby se točily oběžné dráhy Oortových cloudových objektů, říká New Scientist .
Mike Brown, astronom, který pomohl najít Sednu (a muže, který řídil kůlu srdcem Plutova planetárního stavu), však varuje před přílišným nadšením ohledně vyhlídky na tuto potenciální planetu X. „Je možné, že někteří neobjevení velký objekt tam dělá, ale existuje mnoho dalších vysvětlení, většina z nich je bohužel mnohem světská, “řekla Brown Nicola Jennerové z New Scientist .
Známka vzdálené planety nebo ne, VP je stopa, že sluneční soustava je mnohem plnější, než jsme si kdy mysleli. Po nalezení Sedny a VP nyní astronomové odhadují, že až 900 dalších trpasličích planet také naplní vnitřní Oortův mrak, říká Stuart Clark pro Guardian .
