Všichni vědí, že Tyrannosaurus měl malé paže sklopené jen dvěma prsty. Relativně malé paže pozdního křídového predátora jsou součástí jeho kouzla. Když paleontolog Henry Fairfield Osborn popsal Tyrannosauruse v roce 1905, prsty a předloktí dinosaura však chyběly. Přesně to, jak vypadaly paže obřího terapeuta, bylo dohadem.
V době, kdy byl objeven Tyrannosaurus, byli dinosauři tyranů špatně známí. Lebky a částečné kostry byly obecně vnímány jako náležející k obřím dinosaurům a nedostatek překrývání mezi některými kostmi způsobil, že některé druhy - jako je tyrannosaurus rex - nesly více než jedno jméno. Obecný obraz vyplnilo několik exemplářů, které objevil lovec fosilií Barnum Brown mezi lety 1900 a 1907, ale ani slavnému exempláři, který byl rekonstruován v americkém přírodovědném muzeu, chyběly prsty. Vzhledem k tomu, že Jurský dravec Allosaurus měl tři prsty a Tyrannosaurus vypadal, že je jeho křídovým nástupcem, zdálo se, že ten tyranský druh měl pravděpodobně také tři prsty.
Ale Osborn a jeho tým na AMNH nebyli jediní paleontologové pracující na tyrannosaurech. V roce 1914 kanadský paleontolog Lawrence Lambe publikoval dokument „Na přední končetině masožravého dinosaura“. Vzorek byl téměř kompletní kostra, kterou našel podél Alberty Red Deer River Charles Sternberg, Jr., když byl mimo sbírání se svým otcem a bratry. Fosilie byla „neobvykle dokonalá kostra“ tyranů, které Lambe nazval Gorgosaurus v jiné publikaci, ale anatomie paže dinosaura byla vyvolána zvláštní pozornost v počátečním oznámení.
Lambeova kostra měla pouze dva prsty, hlásil Lambe, a nebyl důvod se domnívat, že žádné prsty chyběly. Kosti, které by podporovaly třetí prst - jednu z metakarpálních kostí ruky - nebyly nic jiného než pozůstatky, vylučující možnost, že jeden z prstů byl ztracen během fosilizace. Konečně, paleontologové věděli, jak vypadají kompletní předkožky takových dinosaurů.
Lambe byl zmaten tím, proč takové velké zvíře - odhadoval, že je asi 26 stop dlouhé - mělo takové maličké, dvouprsté zbraně a objev způsobil, že ostatní paleontologové přehodnotili to, co si mysleli o rukou Tyrannosauru . Osborn citoval svého kolegu Charlese W. Gilmora v roce 1916 a poznamenal, že je „pravděpodobné, že Tyrannosaurus bude funkčně didaktický“. Objev dalších koster dinosaurů dvouprstých dinosaurů tento závěr podpořil. Mimořádný prst přítomný v časných restaurováních a rekonstrukcích byl nakonec ztracen.
Zajímavé však je, že první kompletní předek Tyrannosaurus rex nebyl nalezen až v roce 1989. Nikdo nebyl překvapen skutečností, že tam byly jen dva prsty, ale toto potvrzení je malou lekcí o způsobu, jakým funguje paleontologie. Srovnávací anatomie je jedním ze základních kamenů vědy a paleontologové neustále porovnávají kosti různých tvorů, aby získali vhled do anatomie organismů, které jsou neúplně známé. Pokud je naše znalost fosilního druhu neúplná, ale víme mnohem více o úzce souvisejících formách, pak anatomie těchto příbuzných nám může pomoci vyplnit mezery. Ačkoli Tyrannosaurus byl nejslavnějším z tyranských dinosaurů, rekonstrukce a restaurování obrovského masožravce historicky dlužily dluhy úplnějším kosterům svých bratranců Albertosaurus a Gorgosaurus .
