Jen málo předmětů lépe vyjadřuje mýtné, které občanská válka převzala za Abrahama Lincolna, než „životní masku“ obsažené sochařem Clarkem Millsem v únoru 1865, jen dva měsíce před Lincolnovou vraždou. Rozpadající se obličejové linie odhalují jasněji, než by jakákoli narativní próza mohla fyzickou zátěž, kterou čtyři roky války a sváru způsobily 16. prezidentovi.
Co kdyby si studenti studující občanskou válku mohli ve svých učebnách držet tuto masku a sami si prohlédnout tento pohled na Lincolna? Tato vize se blíží realitě. Zatímco naše skutečná Lincolnova maska zůstane ve Washingtonu, DC, učitelé nyní mohou stahovat data z nového Smithsonovského webu a vytvářet přesné repliky pro studenty, aby si je mohli prohlédnout pomocí relativně levné 3-D tiskárny.
Lincolnova maska je jedním z 20 plusových objektů z našich sbírek, které digitalizační kancelář umístila online jako ukázku potenciálu trojrozměrného skenování. Mezi další patří Wright Flyer, kostra mamutí vlny, čínská socha šestého století známá jako Kosmický Buddha, zbytek supernovy a včela.
Pomocí trojrozměrného skenování jsme vytvořili tuto přesnou repliku Killer Whale Hat. (Smithsonian Digitization Program Office) 
Skutečný klobouk patří klanu Tlingit Dakl'weidi na Aljašce. (Smithsonian Digitization Program Office) 
Náš nový online nástroj pro prohlížení vám umožňuje střídat vzorky (orchidej Embreea herrenhusana ). (Smithsonian Digitization Program Office) 
Tento nástroj také umožňuje přiblížení a vytvoření průřezů (orchidej Embreea herrenhusana ). (Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) 
(Smithsonian Digitization Program Office) Náš online prohlížecí nástroj, který se nazývá 3D průzkumník, pomocí většiny standardních webových prohlížečů umožňuje otáčet vzorky, přibližovat je, vytvářet průřezy a zvýrazňovat textury. V týdnu, kdy byl web spuštěn v listopadu, navštívilo 3d.si.edu 100 000 lidí, tolik, kolik navštívilo náš hlavní portál, si.edu.
Smithsonian X 3D, naše jméno pro všechny snahy týkající se 3D skenování, je požehnáním nejen pro pedagogy, ale také pro učence. Například pětimetrový vysoký vápenec Kosmický Buddha je pokryt podrobnými řezbami zobrazujícími buddhistické „říše existence“, což může být obtížné i pro odborníky dešifrovat. Naši kurátoři říkají, že s pomocí diváka vidí nuance ve scénách, které po staletí unikaly vědcům.
Na konferenci pořádané Smithsonianem při zahájení naší 3D iniciativy jsem byl touto technologií představen skenováním sám. Předběžně jsem vstoupil na mírně vyvýšenou osmiúhelníkovou platformu, obklopen 80 kamerami namontovanými na kovových sloupech a nahlas jsem přemýšlel, jestli se chystám transportovat do jiné dimenze. Ale proces byl od mého konce tak jednoduchý jako pořízení snímku, a druhý den jsem držel šest centimetrů vysokou podobu sebe, vytištěnou v omítce.
Trojrozměrné zobrazování nám umožní přijímat nenahraditelné, jedinečné artefakty dosud viděné pouze v muzeích a v jistém smyslu je dávat do rukou studentů po celém světě. Den po spuštění webové stránky publikoval čtenář populárního sci-fi blogu digitální vykreslení Smithsonianova vlnitého mamuta na scéně ledové doby své vlastní tvorby. To je přesně ten druh hravých experimentů, ve které jsme doufali, že se 3D průzkumník inspiruje, a nemůžeme se dočkat, až uvidíme, s čím dalším přijdete.
