Objekt po ruce je stříbrný a imperiálně štíhlý, rychlý a slavný letoun. A to nejen rychlé a slavné, ale pravděpodobně nejkrásnější letadlo, jaké kdy bylo postaveno. Její křídla slučují do trupu s tak hladkou a milou křivkou, že téměř cítíte, jak se vzduch sklouzne bez tření.
Související obsah
- Jak USA vyhrály závod obíhat Globe vzduchem
Je to závodník Hughes 1-B, lépe známý jako H-1, který je v těchto dnech k vidění v Smithsonianově národním muzeu pro letectví a vesmír. V roce 1935 stanovil světový rekord pro pozemní letadla - tehdejší úžasnou rychlostí 352, 388 mil za hodinu. O šestnáct měsíců později létal nonstop z Burbanku v Kalifornii na newarkské letiště v New Jersey za 7 hodin 28 minut.
Jak elegantní a zářivý jako Brancusiho slavný Bird in Space, H-1 může představovat čisté manželství formy a funkce. Ale stejně jako mnoho cenných a světských objektů, to byl produkt peněz a ambicí. Muž, který to letěl ke slávě a byl zodpovědný za jeho vytvoření, byl Howard Hughes. V těch nevinných, vzdálených časech byl Hughes známý jako „mladý sportovec“. Narodil se v roce 1905, ve 30 letech již převzal nástroj svého otce, vydělal miliony dolarů, sashayed kolem s opravdovou Mléčnou dráhou filmových hvězd, a produkoval a režíroval Hell's Angels, klasický film letecké smrti a dogfightery v První světová válka.
Hughes byl muž s celoživotní zálibou ve filmech, rychlých letadlech a krásných ženách. Málokdo mu tyto zájmy zabavil, i když jeho produkce The Outlaw ukázala mnohem více fasády Jane Russellové, než se tehdy považovalo za správné. Ale jeho soukromé fobie o choroboplodných zárodcích a tajemství byly opět něčím jiným. K nedávným generacím je známý především jako žalostný, paranoidní miliardář, kterého se stal, nevyléčitelně nemocným, groteskním recluse, který se pokusil ovládat obrovské majetky ze střižených střech v místech jako Las Vegas a Jamajka.
Měl světový dárek za to, že si vzal umbrage - a za to, že ho dal. Ale ve třicátých letech 20. století byl Hughes, který byl hollywoodsky pohledný, bohatý jako Croesus a nadaný dabbler v leteckém inženýrství, zaslouženě hrdinou. Byl statečný, až hlupák. Jeho H-1 nejen rozbil nahrávky, ale zlomil novou půdu v designu letadel. Pokračoval v pilotování standardního, twin-ruddered a twin-enginu Lockheed 14 po celém světě za něco více než 91 hodin. Nebyl to jen světový rekord, ale průkopnický let, který vydláždil cestu dětským komerčním leteckým službám, z nichž jeden, TWA, později vlastnil a běžel.
Od chvíle, kdy se Hughes rozhodl udělat Hell's Angels, se stal vášnivým letcem. Během skutečného natáčení, když jeho najatí piloti kaskadérů odmítli vyzkoušet drsný manévr s fotoaparáty, Hughes to udělal sám, při tom došlo k nárazu. Oslavil své 31. narozeniny praktikováním přistání na dálku v Douglas DC-2. Stále také získával nejrůznější letadla, s nimiž mohl cvičit, a každé, které dostal, chtěl nějakým způsobem přepracovat. "Howarde, " řekl mu kamarád, "nikdy nebudeš spokojený, dokud si nepostavíš vlastní." Výsledkem byl závodník H-1. Na počátku 30. let si Hughes najal eso leteckého inženýra jménem Richard Palmer a kvalifikovaného náčelníka mechaniky a výroby Glenn Odekirk. V roce 1934 se pustili do kůlny v Glendale v Kalifornii. Hughesovým cílem nebylo nejen „postavit nejrychlejší letadlo na světě“, ale také vyrobit něco, co by se mohlo doporučit armádnímu leteckému sboru jako rychlé stíhací letadlo.
Byl to ten pravý okamžik. Ve Španělsku a Číně se objevila hrozba druhé světové války; Země každoročně na závodech Thompson Trophy v Clevelandu potěšila rekordní vykořisťování horkých letadel, která létaly jako Jimmy Doolittle a Roscoe Turner. Od roku 1906, kdy brazilský pilot Alberto Santos-Dumont nastavil první rekord ve Francii na 25, 66 mph, se rekordní rychlost zvyšovala rychlostí asi 15 mil / h za rok. Několik letadel bylo bizarního designu, jako je Gee Bee Sportster, který připomínal ohnivou zátku s amorovými křídly. Někteří měli nadměrné radiální motory (s válci nastavenými jako paprsky na kole). Jiní byli špičatí, jako francouzský černý Caudron závodník s elegantním řadovým motorem. Caudron nastavil rychlostní rekord z roku 1934 na 314, 319 mph.
In-line motory byly efektivnější; radiální motory běžely chladněji a způsobovaly méně mechanických potíží. Hughes si vybral Twin Wasp Junior od Pratt & Whitney, který by mohl produkovat 900 koní, pokud by byl správně přiváděn na 100-oktanový plyn. Byl to radiální, ale malý (průměr jen 43 palců), umístěný v dlouhém zvonovitém krytu, aby omezil odpor.
Při stavbě H-1 se snižování odporu stalo slavnou věcí. Křídla pokrytá překližkou byla krátká (s rozpětím pouhých 24 stop 5 palců) a byla pískována a dopována, dokud nevypadaly jako sklo. Tisíce nýtů použitých na povrchu hliníkového jednobarevného trupu byly zapuštěné, jejich hlavy se částečně zkosily a poté vyleštěly a vyleštěly, aby vytvořily dokonale hladkou pokožku. Každý šroub použitý na povrchu letadla byl utažen tak, že štěrbina byla přesně v souladu s proudem vzduchu. Přistávací podvozek závodníka, první, který byl kdykoli zvednut a spouštěn hydraulickým tlakem, spíše než klikáním rukou, se složil do štěrbin v křídlech, takže přesně tak bylo vidět i obrysy.
Někdy by se Hughes do této práce úzce zapojil. Někdy byl pryč, kupoval nebo pronajímal nová letadla, aby si s námi mohl procvičit, získal obrovskou jachtu (kterou prakticky nikdy nepoužíval), datoval filmové hvězdy jako Katharine Hepburn a Ginger Rogers. 10. srpna 1935, H-1 byl dokončen. 17. 17. letěl Hughes letadlo snů po dobu 15 minut a přistál. „Létá dobře, “ zavrčel na Odekirk. "Prop sice nefunguje. Opravte to." Ve čtvrtek 12. září naplánoval oficiální rychlostní zkoušku v Santa Ana v Orange County.
Rychlostní zkoušky pod záštitou Mezinárodní letecké federace (FAI) v Paříži měřily to nejlepší ze čtyř elektricky měřených průjezdů po tříkilometrové trati nejvýše 200 stop nad mořem. Soutěžícímu bylo povoleno ponořit se do každého průchodu, ale ne výš než 1 000 stop. A aby byl nastaven rekord, letadlo muselo přistát poté bez vážných škod.
Tma padla 12., než mohl být zaznamenán oficiální soud. V pátek 13. se neobjevila žádná postava, než se objevila Amelia Earhartová, oficiálně létající kryt na 1 000 stop, aby se ujistil, že Hughes zůstal v souladu s pravidly. H-1, sledovaný hejnem odborníků na zemi, vzlétl, letěl zpět přes řepná a fazolová a jahodová pole, holubici na 200 stop a rozběhl se.
Aby se snížila hmotnost, letadlo neslo dost plynu na pět nebo šest jízd, ale místo přistání se Hughes pokusil o sedmý. Hladověl palivo, motor byl vypnut. Dav sledoval v ohromeném tichu pod náhle tichým nebem. Se silnými křídly a vysokým zatížením křídla (poměr mezi zdvihacími plochami letadla a jeho hmotností) nebyl H-1 vysoce ovladatelný ani při síle. Hughes, který byl charakteristicky v pohodě, přivedl letadlo do polohy nad řepným polem a uvolnil se pro obratné přistání břicha. Přestože se čepele podpěry sklopily zpět přes kapotáž jako konce kravaty ve vytí větru, trup byl jen mírně poškrábaný. Záznam stál. Při 352, 388 mph H-1 zanechal Caudronův záznam v prachu. „Je to krásné, “ řekl Hughes Palmerovi. "Nechápu, proč to nemůžeme použít úplně."
„Celou cestu“ znamenalo nonstop po celé Americe. H-1 zatím stál Hughese 105 000 dolarů. Nyní by to stálo dalších 40 000 dolarů. Palmer a Odekirk se pustili do práce a navrhli delší sadu křídel - pro další zvedání. Nainstalovali navigační zařízení, kyslík pro létání ve vysokých nadmořských výškách, nové palivové nádrže v křídlech pro zvýšení kapacity na 280 galonů. Hughes cvičil běh na lyžích a létání za špatného počasí, kupoval sled letadel a pronajímal Northrop gama od slavného leteckého závodníka Jacqueline Cochranea.
Koncem prosince 1936 byl H-1 opět připraven. Hughes to vyzkoušel několik hodin najednou a po každém letu zkontroloval spotřebu paliva. 18. ledna 1937, po pouhé 1 hodině 25 minut ve vzduchu, přistál a on a Odekirk stáli vedle lodi a prováděli výpočty. Jejich čísla se spojila. „Takovou rychlostí, " řekl Hughes, „mohu udělat New York. Podívejte se na ni a domluvte se. Dnes večer odcházím." Odekirk namítal. Stejně tak Palmer telefonicky z New Yorku. Letadlo nemělo žádné noční letové nástroje. Ale nebylo co udělat. „Víte, Howarde, “ pokrčil rameny Odekirk.
Tu noc se Hughes neobtěžoval spát. Místo toho si vzal rande na večeři, po půlnoci ji odložil domů, chytil taxi na letiště, zkontroloval zprávy o počasí nad Great Plains, vylezl do leteckého obleku a vzlétl. Hodina byla 2:14, čas, kdy byl zvyklý dělat některé ze svých nejlepších „myšlenek“. Raketoval na východ ve výšce 15 000 stop a výše, používal kyslík a jezdil vzduchovým proudem rychleji než sprinty, které v tom roce udělali závodníci Thompson Trophy v Clevelandu. Malá stříbrná tužka letadla přistála v Newarku ve 12:42, právě včas na oběd. Trvalo to 7 hodin 28 minut 25 sekund, při průměrné rychlosti 327, 1 mph. Tento rekord trval až do roku 1946, aby jej překonal kaskadér Paul Paul Mantz v pustině druhé světové válce P-51 Mustang.
Hughes pokračoval žít neobyčejným a nakonec tragickým životem, ten, který udělal jiný druh titulku. Založil skvělou elektronickou společnost a dal miliony lékařskému výzkumu. Během druhé světové války navrhl smrkovou husí, obrovskou létající loď z překližky, která byla zčásti rozšířená, protože když byla připravena, země ji již nepotřebovala. A zemřel ubohý.
Po přistání v Newarku H-1 prostě seděl téměř rok a nakonec ho odletěl zpět do Kalifornie někdo jiný. Hughes to nakonec prodal a poté ho koupil zpět. Ale už nikdy neletěl H-1. Byl na to však pyšný. Několikrát poznamenal, že jeho úspěch povzbudil vývoj velkých stíhačů radiálních motorů druhé světové války - Ameriky P-47 Thunderbolt a Grumman Hellcat, německého Focke-Wulf FW 190 a japonského Mitsubishi Zero. Když, v roce 1975, krátce před jeho smrtí, dal H-1 Smithsonianovi, letadlo letělo jen 40, 5 hodiny, méně než polovina z toho Howard Hughes.
