Během první poloviny 20. století továrny v Lancashire spřádaly vlákna a chrlily obrovské množství tkaných látek pomocí surové bavlny dovážené ze Spojených států. Výstup byl takový, že anglický kraj vydělal moniker „dílnu světa“. Ale po vypuknutí americké občanské války v roce 1861 a severní armáda blokovala jižní přístavy, dodávky bavlny se nemohly dostat do Anglie. Lancashireské bavlněné mlýny byly nuceny uzavřít se a tisíce pracovníků zůstaly bez zdroje příjmu.
Poté, co se náhle ponořili do chudoby, se někteří pracovníci obrátili na poezii, aby zprostředkovali devastaci tzv. „Lancashire Cotton Famine“. Jak Alison Flood hlásí Guardianovi, vědci z University of Exeter hledali místní archivy, aby je našli básně - mnohé z nich nebyly čteny 150 let. 300 prací, které tým dosud objevil, je nyní k dispozici k prohlížení v online databázi a další bude přidáno s pokračováním projektu.
Básně byly vydávány v novinách, které často obsahovaly sloupec denní poezie. "Lidé chtěli naslouchat v pracovních třídách a sledovat životy skutečných lidí, " říká David Collins z Sunday Times Simon Rennie, přednášející viktoriánské poezie na Exeterské univerzitě a jeden z historiků projektu . " Básně jsou psány, jako byste odposlouchávali konverzaci."
Některé básně byly napsány v Lancashire dialekt, který obsahuje mnoho slov, která vyklouzla z běžného použití. Databáze poskytuje užitečný komentář k významu a kontextu básní a vědci také zaznamenali četbu 100 děl.
Básně, které byly napsány v letech 1861 až 1865, se v databázi pohybovaly výrazně podle předmětu a tónu. Někteří jsou opuštěni, například „Vánoce 1861“ od WA Abrama. "Hle! svaté Vánoce se dívají dovnitř, “napsal, „ Seeth Famine sedí u našich bran / uprostřed zoufalství a squalor / hladomoru, jehož rychlá paže se podrobuje / nejchytřejší smrtelníku. “
Jiní jsou komiksové, jako je práce z práce z roku 1864 v Abrahamu Lincolnovi. " Když byl mladý -" řekl, že / začal svou okupaci / rozdělením kolejí na západ / z velkého národa Yankee, "vtipkoval autor, který podepsal své jméno jako" Joker ". "A když muž - tak ostřelovači říkají / A zákon byl jeho zaměstnáním / Pak sekal logiku, rozštěpil vlasy / Udělal velké potěšení."
Ačkoli téměř všichni básníci byli muži, mnoho psalo z pohledu dělnické třídy. Vědci také našli řadu básní středních tříd, které se snažily zvýšit povědomí o krizi nezaměstnanosti a podpořit charitativní účely.
Bavlněné hladomory jsou pro historiky cenné, protože představují pohledy dělnické třídy 19. století, „která podle navzdory obnovenému akademickému zájmu o takový materiál zůstává nedoceněna“, podle webových stránek projektu. Básně také upozorňují na málo známé literární talenty z viktoriánského věku. Rennie ve svém rozhovoru s Collinsem Sunday Times vybral dílo Williama Cunliama, o kterém říká, že „je tam s nejlepšími příklady poezie z doby“. Cunliam, jehož skutečné jméno může být Williffe Cunliffe, napsal v Lancashire dialektu a standardní angličtině. Mezi jeho básně často patřily výzvy k dobročinnosti i viscerální popisy chudoby. V básni 1863 „Bůh pomozte chudým!“ Píše:
"Bůh pomůže chudým! - Vy jste bohatí a vysoce / Se zeměmi a vilami v pořádku / Mysli na chudé v jejich chladných, holých domech / Můžete jim nechat hladovět a borovice? / Myslet na jejich třesoucí se končetinové oděvy / A ušetřit, z vašeho bohatého prkna / A kůrko, aby naplnilo jejich ústa bez jídla; / Roztoč z vašeho zlatého hromadu. “
V prohlášení University of Exeter Rennie také poznamenává, že stejné fráze, postavy a rytmy se opakují napříč různými básněmi. "To ukazuje, že mezi pracovníky v odvětví bavlny v Lancashire byla živá literární kultura a obchodovali s nápady pro vzájemný prospěch, " říká. "Věříme, že ti, co vyšli v novinách, spolu mluví." Odkrývají dříve neslýchaný komentář k jedné z nejničivějších ekonomických katastrof, ke kterým došlo ve viktoriánské Británii. “
