7. září 1940, asi 340 německých bombardérů zatmilo oblohu nad Londýnem a zahájilo intenzivní bombardovací kampaň, která se stala známou jako Blitz. Během tohoto období Němci bombardovali vojenské a civilní cíle, ničili nemocnice, školy, vodárny a knihovny. Kromě zabití tisíců lidí tyto útoky - které nebyly uzavřeny až do 11. května 1941 - zničily vládní záznamy a poškozené kulturní poklady, včetně Britského muzea, sněmoven parlamentu a paláce svatého Jakuba.
Neexistovala žádná záruka, že Spojené státy - zejména Washington, DC - budou ušetřeny podobného osudu. Do konce roku 1940 se tedy setkali vedoucí různých federálních agentur USA, včetně Kongresové knihovny, Národní parkové služby, Národní galerie umění a Smithsonovské instituce, aby diskutovali o ochraně kulturních pokladů země. Výsledný Výbor pro ochranu kulturních zdrojů byl formálně založen v březnu 1941 prezidentem Spojených států.
Brzy 1941, Smithsonian zkoumal jeho důležité vědecké a nenahraditelné historické materiály. Většina položek vybraných pro evakuaci byly typové vzorky - původní exempláře, ze kterých byly popsány nové druhy rostlin nebo zvířat, které slouží jako standard pro budoucí srovnání - ze sbírek přírodní historie a paleontologie. Jak poznamenal asistent tajemníka Wetmore v dopise z roku 1942, instituce také zvažovala „divná zvířata ze všech koutů světa, zvědavá stvoření z hlubin moře, rostliny z Číny, Filipínských ostrovů, Jižní Ameriky atd., Historické objekty velkých důležitost, stejně jako zvědavé typy starověkých automobilů, dílů nebo raných letadel. “
Poté, co studoval britské a evropské modely ochrany, výbor pro kulturní zdroje se rozhodl postavit útočiště odolné vůči bombě poblíž Washingtonu, DC pro evakuované sbírky. Federální stavební agentura byla pověřena stavbou budov, ale nedostatek finančních prostředků a nedostatek pracovních sil projekt zpozdily.
Nebylo to poprvé, co byl Smithsonian povinen chránit své sbírky. Později v občanské válce, když armáda Konfederace dosáhla okraje Washingtonu a hrozila invazí do města, byla pod jižní věží Smithsonianského hradu připravena místnost pro ukládání cenností. Ministr Joseph Henry dostal 12 mušket a 240 nábojů na ochranu proti „nezákonným útokům“.
V dopise ze dne 15. července 1864 Solomon G. Brown, obecný dělník a úředník, který sloužil pod asistentem sekretáře Spencera Bairda a který mu psal téměř denně, poznamenal: „Všechno je v pořádku - mnoho z nich bylo na vyděšené Každoroční návštěva rebelů u jejich přátel v Marylandu, ale bylo nám řečeno, že se johny rebové vracejí domů .... Připravil jsem se aplace ve středu cely cellerů pod jižní věží pod kamennou podlahou pro uložení krabice cenností oddaný mé péči, měla by se náhle objevit jakákoli věc, která by zabránila tomu, aby byly dopraveny na bezpečné místo mimo město. Obsah pole není znám.
Když Amerika vstoupila do druhé světové války 8. prosince 1941, potřeba ochrany se stala naléhavější. Sklad v národním parku Shenandoah nedaleko Luray ve Virginii, který nabízí úložný prostor o rozloze 86 000 metrů krychlových, byl prohlášen za vhodný pro potřeby instituce a Smithsonianská oddělení se snažila předložit své požadavky na prostor.
Na konci roku 1940 se sešli vedoucí různých federálních agentur USA, včetně Kongresové knihovny, Národní parkové služby, Národní galerie umění a Smithsonovské instituce, aby diskutovali o ochraně kulturních pokladů země. Výsledný Výbor pro ochranu kulturních zdrojů byl formálně založen v březnu 1941 prezidentem Spojených států. Brzy 1941, Smithsonian zkoumal jeho důležité vědecké a nenahraditelné historické materiály, včetně Wright vojenského letce (nahoře). (Národní muzeum vzduchu a vesmíru, SI) 
V dopise ze dne 15. července 1864 Solomon G. Brown, obecný dělník a úředník, který sloužil pod asistentem sekretáře Spencera Bairda a který mu psal téměř denně, poznamenal: „Všechno je v pořádku - mnoho z nich bylo na vyděšené Každoroční návštěva rebelů u jejich přátel v Marylandu, ale bylo nám řečeno, že se johny rebové vracejí domů .... Připravil jsem se aplace ve středu cely cellerů pod jižní věží pod kamennou podlahou pro uložení krabice cenností oddaný mé péči, měla by se náhle objevit jakákoli věc, která by zabránila tomu, aby byly dopraveny na bezpečné místo mimo město. Obsah pole není znám. (Archivy SI) 
Poklady instituce byly až do konce druhé světové války pod 24hodinovou ostrahou. Superintendant národního parku Shenandoah vybral pět obyvatel Luray a okolí, aby sloužili jako stráže. „Všichni jemní muži, kteří jsou ve své povinnosti důkladně svědomí, “ vedli tyto stráže Lynn Blacková (zcela vlevo, přední řada) a chránili sbírky před sabotáží, krádeží a ohněm. (Archivy SI) 
1942, Smithsonian instituce se rozhodla chybovat na straně opatrnosti a odstranit některé jeho pokladů od National Mall. "Jako záruku jsme vyslali z Washingtonu malou část našich velkých sbírek jako měřítko bezpečnosti pro případ, že by v tomto městě došlo k náletu, " poznamenal náměstek ministra Wetmore. (výše, vedoucí stráž Lynn Black na hodinové hodinové stanici v Luray ve Virginii, kde byly sbírky uloženy.) (SI Archives) 
V taxonomii - vědě o identifikaci, pojmenování a klasifikaci druhů - každý druh musí mít typový vzorek, zachovaný exemplář, který slouží jako stálý referenční bod pro jakýkoli druh živočicha nebo rostliny (výše, lebka severoatlantické pravé velryby). Vzorové exempláře tvořily většinu předmětů evakuovaných z Národního nákupního centra během druhé světové války; o jejich důležitosti, náměstek ministra Wetmore v roce 1942 napsal: „Jejich hodnota je tak obrovská, že jsme nemohli nahradit materiály? částkou rovnající se současnému státnímu dluhu.“ (Národní přírodní muzeum, SI) 
Odborníci v Národním muzeu americké historie nedávno dokončili osmileté konzervační ošetření proužku s prapory, jehož součástí bylo odstranění povlečení a čištění vlajky. Fotografie nahoře ukazuje detail vlajky tak, jak vypadá dnes. (Foto: Thomas Arledge, se svolením Národního muzea americké historie) Biologické oddělení přírodovědného muzea si vyžádalo neuvěřitelných 2 497 metrů krychlových jen pro svou sbírku savců, mezi které patřily lebky dvou zobákovitých velryb, různých hrochů, ovcí a caribou a obsazení porpoise. Ministerstvo inženýrství a průmyslu požádalo o 10, 5 krychlových stop pro uložení ocelového pluhu John Deere 1838 a dalších 125 krychlových stop pro „20 nejdůležitějších původních patentových modelů“, jakož i prostor pro portrét Charlese Goodyeara. na tvrdou gumovou desku. “ Národní sbírka výtvarných umění si vyžádala 10 000 kubických stop pro své obrazy, rámy byly odstraněny, včetně neobvykle velkého kaňonu Yellowstone Thomase Morana. Divize historie sbalila šaty první dámy, uniformu a polní soupravu George Washingtona a stůl Alexandra Hamiltona. Banner s hvězdami posetými hvězdami byl dodáván v speciálně konstruované krabici o délce 15 stop.
Výběrový proces nebyl bez konfliktů. Když divize historie požadovala 250 sbírek svých sbírek, kurátor Carl Mitman, vedoucí projektu evakuace, zpochybnil význam některých článků: „Snadno přiznávám, že nemám kvalifikaci ke schválení nebo zamítnutí výběru pana Beloteho materiál pro evakuaci. Chtěl bych vás však upozornit na skutečnost, že ... 51 krabic ... se použije pro balení sádrových hlav, paží a nohou figurek, na nichž prezidenti „manželky“ jsou zobrazeny šaty. Jsou tyto materiály nenahraditelné? “
Kromě článků historického významu byla přijata bezpečnostní opatření pro „předměty, které jsou na výstavě a které mají peněžní hodnotu, která je člověku na ulici snadno patrná“. „Pravděpodobným výběrem sabotérů a drobných zlodějů po náletu, “ varoval Mitman. Mnoho z těchto položek bylo tiše odstraněno z výstav a umístěno do bankovních trezorů.
Evakuované poklady vážily více než 60 tun a byly odeslány do Virginie za cenu 2 266 USD (více než 28 500 USD v dnešních dolarech). Až do konce války byli pod ochranou 24 hodin. Stráže chránily sbírky před možnou sabotáží, krádeží, ohněm a poškozením způsobeným párem potulných holubů, kteří si ve skladu našli domov.
Koncem roku 1944 se bombardování měst východního pobřeží zdálo nepravděpodobné a služba národního parku začala rozšířený proces vracení pokladů na jejich původní místa. Plány na zabezpečení nenahraditelných předmětů instituce se však po skončení druhé světové války nezastavily. Smithsonian má dnes takové politiky v platnosti, říká koordinátor národních sbírek William Tompkins. Například od teroristických útoků na New York a Washington, DC, 11. září 2001, přesunuje instituce exempláře uchované v alkoholu - často označované jako „mokré“ sbírky - mimo Mall a do státního stavu - nejmodernější skladovací zařízení v Marylandu. Tento krok zajistí, že tyto vzácné exempláře budou i nadále dostupné vědcům a vědcům.
Star-Spangled Banner, cylindr Lincolna, Wright Military Flyer a miliony dalších ikon ve sbírkách budou i nadále chráněny, protože, jak poprvé psal asistent tajemníka Wetmore v roce 1942, „Pokud by některá část těchto sbírek měla být ztraceno, pak by z tohoto národa bylo něco, co by nebylo možné nahradit ... ““
