Drobná, málo známá Lago d'Orta - jen kilometr široká, leží západně od Maggiore - je ospalá evropská letní destinace, jejíž zalesněné břehy jsou posypány kamennými zdmi středověkých vesnic. Ale na severním konci jezera, nad městem Omegna a jeho drsnou průmyslovou zónou, je ukrytý chrám moderního mezinárodního designu: továrna Alessi.
V roce 1921 zde byl zřízen zkušený kovář Giovanni Alessi v oblasti s dlouhou historií kvalitního dřeva a řemesel. V průběhu dvacátých a třicátých let minulého století se v rodinné dílně objevily tradiční předměty pro stůl a domov - kávovary, misky, podnosy, kleště - v mědi, mosazi a niklu.
V následujících desetiletích se společnost „lab“ oženila s těmito tradicemi s nápaditými nápady ve spolupráci se stovkami mezinárodních nezávislých designérů. I nejobvyklejší pozorovatel domácích potřeb rozpozná známé předměty z katalogu Alessi: raný a klasický tvůrce kaváren; vývrtka s výřezem od Alessandra Mendiniho; spidery citron squeezer, Philippe Starck; dvojice hravých třepaček soli a pepře s magnetizovanými nohama, Stefana Giovannoniho.
Alessi nezaměstnává interní designéry a dává přednost tomu, aby jejich kreativní partneři měli mysl „svobodnou“. Scion Alberto Alessi - vnuk Giovanniho, je třetí generací, který se připojil k rodinnému podniku - říká, že to je v souladu s „ dlouhá řetězec “italské tradice průmyslového designu. Společnost má vlastní tým technických inženýrů snů, z nichž každý se specializuje na určitý materiál, který pomáhá uvést designy do fyzické reality.
V horku italského léta jsem poutil do továrny, abych zjistil trochu více příběhu od samotného Alberta Alessiho a od historického archivu archetypálních domácích potřeb továrny a muzea. Obří model slavné Bombé konvice, navržený Albertovým otcem Carlem v roce 1945, označuje odbočku ze silnice. Toto je jediné místo, kde si můžete prohlédnout kompletní sortiment produktů společnosti - z nichž mnohé sídlí ve stálých sbírkách v Muzeu moderního umění v New Yorku, Centre Pompidou, muzeu Victoria & Albert, Smithsonian Institution a Metropolitan Muzeum umění - a nákup z celého aktuálního katalogu, vystavené v obrovském továrním obchodě.
"Naší úlohou je být prostředníkem mezi nejlepšími projevy tvořivosti a designu výrobků a sny lidí, " říká mi Alberto během chatu ve své chladné, matné kanceláři, jeho dlouhé stoly přeplněné knihami a papíry a prototypy, které mu byly zaslány z aspektu návrháři. "Proto používám termín" továrna snů ", abych mluvil o tom, co děláme." Když Alberto přišel do společnosti v létě 1970, začal se zajímat o vztah mezi lidmi a objekty - ao vytváření funkčních kusů s hledisko, přitahující jiné, hlubší smysly než funkčnost.
Mnoho produktů Alessi je výtvorem špičkových amerických návrhářů. Vtipná čajová konvice na píšťalky Alessi, kterou navrhl architekt Michael Graves v roce 1985, je nejprodávanější položkou této doby. Když ale Alessi poprvé přistoupil k Gravesovi v roce 1979, byl to známý architekt, který nikdy předtím nedělal design výrobku.
Společnost pozvala řadu významných architektů, aby pracovali na projektu brainstormingu nazvaném „Čaj a káva Piazza“: prozkoumali klasické kousky služby pro kávu a čaj - čajník, kávovar, cukřenka, podnos a krém - jako druh náměstí, s kousky jako architektonické prvky. Výsledkem bylo, že pod značkou Officina Alessi bylo vyrobeno 11 stříbrných služeb v limitované edici, z nichž každá nesla monogram designéra. Projekt získal Alessi nový respekt ve světě designu a dva z těchto architektů - Graves a Aldo Rossi - byli klíčové objevy designu pro Alessi, kteří vytvářeli ikonické konvice, lisy na kávu a mnoho dalších položek.
Alberto říká, že nejlepší návrháři v historii byli vždy architekti. Graves je samozřejmě nyní domácí autorita s řadou pro Target a bezpočet produktů pro Alessi. Alberto vysvětluje, že metoda externí spolupráce Alessi není ničím novým - „takto fungují italské designérské továrny po mnoho desetiletí“ - věří však, že je to způsob práce, který se v dnešním světě průmyslového designu ztratil.
"Dveře průmyslu, bohužel, jsou nyní bohužel více zavřené, než to bylo, " říká Alberto. „Stále se snažíme být jakýmsi výzkumným workshopem v oblasti užitého umění, otevřeného mnoha různým vlivům a spolupráci. Jsme ale posledním článkem dlouhého řetězce. “
Frank Gehry je jednou z mnoha klíčových osobností amerického designu, kteří spolupracovali s Alessi. (S laskavým svolením Alessi, design Frank Gehry) 
Vtipná čajová konvice na píšťalky Alessi, kterou navrhl architekt Michael Graves v roce 1985, je nejprodávanější položkou této doby. (S laskavým svolením Alessi, design Michael Graves) 
Richard Meier je další Američan, který spolupracoval s Alessi. Na obrázku je jeho návrh džbánu na mléko v mincovním stříbře. (S laskavým svolením Alessi, design Richard Meier) 
Studio Morphosis, americké designové studio, spolupracovalo s Alessi. Na obrázku je džbán na mléko. (S laskavým svolením Alessi, design Morphosis) 
Aldo Rossi pomohl utvářet moderní design prostřednictvím jeho práce pro Alessi. Jeho kónický kávovar byl známkou designu osmdesátých let. (S laskavým svolením Alessi, design Aldo Rossi) Třecí miska s tloučkem navrženou Giovanni Alessi Anghini. (S laskavým svolením Alessi, design Giovanniho Alessi Anghiniho) 
Obří model slavné Bombé konvice, kterou navrhl Alberto Alessi, označuje odbočku ze silnice vedoucí do továrny Alessi v Itálii. (S laskavým svolením Alessi, design od Bombé) Frank Gehry, Richard Meier a studio Morphosis jsou klíčovými osobnostmi amerického designu, kteří spolupracovali s Alessi; Samozřejmě, non-Američané jako Aldo Rossi také formovali moderní design prostřednictvím jejich práce pro Alessi (Rossiho kónický kávovar byl razítkem designu 80. let). Alessi pořádá se školami ročně čtyři až pět seminářů a nedávno dokončil projekt s Michiganskou Cranbrookskou akademií umění. V nadcházejícím roce bylo pro výrobu vybráno pět kovářských výrobků mladých návrhářů. "Vybrali jsme si perforovaný koš, vázu na květiny, držák ovoce, stojan na dort a držák na banány." Zastavil se a vypadal kvízově. "Mnoho studentů se rozhodlo pro držitele banánů." Myslím, že držitel banánů musí být velmi americkou věcí? “
Přestože v Alessiho díle ještě nemusí být žádné držitele banánů v muzeu Alessi, zdá se, že existuje téměř všechno ostatní. Kurátorka Francesca Appiani a tým dohlížejí na všechny aspekty muzea, včetně sbírky prototypů, zpětně katalogizovaných produktů a vzácných grafických kusů, které popisují historii kulturní identity Alessi; Appiani také organizuje výstavy, publikace a návštěvy podle dohody. Sbírka je průřezem designu v průběhu let: vzkvétající, eklektická vizuální historie toho, jak si designérská společnost a její globální spolupracovníci představovali život v domácnosti. V důkazu jeho pokračujícího vlivu, Alessi má kousky ve více trvalých muzeích sbírek než nějaká jiná designová společnost.
Asistent kurátora Stefania Ferrari mi ukazuje prototypy třepačky koktejlů z padesátých let od návrhového mistra Carla Mazzeriho, jednoho z prvních externích spolupracovníků společnosti. Třepačka má příjemný, zakřivený tvar a chromovaná mosaz jí dává pěknou krádež, když ji držím v ruce. Appiani mi říká, že spolupráce s Mazzeri probíhala zcela náhodou - v té době byl Mazzeri na místě, aby pomohl rozšířit továrnu Alessi. Koktejl třepačka, kterou vytvořil, se však stala ikonou designu, dnes známým jádrem barmanů po celém světě.
Firemní archivy a muzea jsou něčím italským jevem - přední italské společnosti včetně Alfa Romeo, Barilla, Ferragamo a Peroni mají své vlastní, a dokonce pro ně existuje sdružení zvané Museimpresa. Ale Appiani mi říká, že Museo Alessi je svým vlastním zvířetem i v kategorii „sbírková kolekce pro studenty designu a narkomany“, která je veřejně přístupná po domluvě. Je to také živý archiv - designéři spolupracující s Alessi často přicházejí zkoumat různé produkty, aby zdokonalovali materiály, které chtěli použít, a rozhodli se, zda je možné řešení či ne.
"Mít kus v ruce, objekt - to je zdaleka nejlepší způsob, jak vysvětlit koncepci designu, " říká Appiani. „A protože vše je organizováno typologií, můžete vidět vývoj produktu v průběhu času. Je to velmi zvláštní. “Když procházím rolovací police muzea sám, obdivuji naprostou rozmanitost předmětů, které byly pro společnost navrženy. Ale také si všímám jakési nadšení, které je spojuje - návštěva sbírky je jedinečné, zároveň velké a malé prohlížení historie a designu společnosti, které by bylo velmi obtížné jinak získat. Ve skutečnosti mi Alberto říká, že jeho práce není na rozdíl od práce hudebního organizátora nebo kurátora galerie: „Sbírám a koordinuji.“
Když vstanu na konci naší návštěvy, zastaví mě. "Počkejte - chci na vás provést test, " říká a chvíli se prohrabává za stolem. "Natáhni ruku." Na špičku mého ukazováčku položí velkou, hnusnou bílou hliníkovou vážku s nataženými křídly; bylo navrženo tak, aby veškerá hmotnost spočívala na jednom místě. Vážka se otáčí z jedné strany na druhou, když pohybuji rukou, ale dokonale se vyrovná na mém prstu.
"Funguje to!" Zvolal a zasmál se. "Několik mladých italských designérů to přineslo a já jsem jen chtěl zjistit, jestli to funguje." Umístili jsme ho zpět na jeho dřevěný podstavec, kde se usadí, elegantně zběsile. O sochařství, které se mi velmi líbí, je něco jednoduchého a radostného a říkám mu to.
"Líbí se ti?" Zeptá se s úsměvem. V jeho oku je světlo. "Líbí se mi to taky." Později mi e-mailem řekl, že vážka vstoupí do katalogu Alessi příští rok.
