Ačkoli to není tak známé jako pozdní Neil Armstrong nebo Edwin „Buzz“ Aldrin, Eugene Cernan a Harrison Schmitt zastávají podobně významné místo v historii lidského kosmického letu - nejsou to první, ale spíše poslední muži, kteří chodí po měsíc. Před čtyřiceti lety nesla raketa Saturn V Cernan a Schmitt, stejně jako pilot velitelského modulu Ronald Evans, na Měsíc. Jejich mise, Apollo 17, byla poslední plavbou programu Apollo, naposledy, kdy se člověk postavil na Měsíc, a ve skutečnosti je to naposledy, kdy se dá říci, že lidská bytost skutečně opustila Zemi: Mezinárodní vesmír Stanice sídlí na nízké oběžné dráze Země, stále v horní atmosféře planety.
Vesmírná vesmírná loď se po půlnoci zvedla a říká: „Masivní raketa Saturn 5 vysoká 363 stop (111 metrů) se změnila v noci na den, když dlouhé plameny jejích pěti výkonných motorů F-1 spojily temnou oblohu se zářivým jasným světlem - jako sluneční světlo, které se zdálo divákům pomalu stoupat k nebi od Kennedyho vesmírného centra v Cape Canaveral, Fla. “
Space.com dále vysvětluje:
Cernan a Schmitt přistáli v Taurus-Littrow čtyři dny poté, co odstartovali, a zůstali na hladině jen něco přes tři dny, což je dosud nejdelší měsíční výprava. Stejně jako dvě mise Apollo, které předcházely Apollu 17, měli astronauti „měsíční kočárek“, Lunární rovingové vozidlo nebo lunární rover, aby prodloužili vzdálenost, kterou mohli projít skalnatým údolím.
Než opustil Měsíc, prohlásil Cernan: „Dnešní americká výzva vytvořila zítřejší osud člověka. A když opouštíme Měsíc v Taurus-Littrow, odcházíme, když jsme přišli, a Bůh ochotný, jak se vrátíme, s mírem a nadějí pro celé lidstvo. “
Více z Smithsonian.com:
Toto krásné video shrnuje celou historii raketoplánu
Letecké a kosmické muzeum: The Spacesuit Morgue
