James M. McPherson, emeritní profesor americké historie na Princetonské univerzitě, prolifikálně psal o abolicionismu, občanské válce, Abrahamu Lincolnovi a rekonstrukci. Jeho kniha Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, která byla vydána v roce 1988, získala Pulitzerovu cenu, a jeho poslední kniha Vyskúšaná válkou: Abraham Lincoln jako vrchní velitel - stejně jako jeho příběh „vrchní velitel“ v Smithsonianově lednovém čísle - se zaměřuje na Lincoln jako vojenský stratég.
Co tě k tomuto příběhu přitahovalo? Můžeš trochu popsat její genezi?
Jako hlavní velitel jsem napsal příběh Lincolna, protože v mém výzkumu a čtení o Lincolnovi a občanské válce jsem byl přesvědčen, že se jedná o podhodnocené téma vzhledem k obrovskému množství času a úsilí, které Lincoln věnuje úkolům definování a vyjádření. Cílem války Unie je mobilizace lidí a zdrojů pro boj s válkou a přijít s vojenskou strategií a veliteli k provedení této strategie nezbytné k vítězství ve válce. Lincoln trávil více času svými povinnostmi jako vrchní velitel než cokoli jiného, ale většina jeho životopisů a studia jeho předsednictví věnovala tomuto tématu neúměrně málo prostoru. Pokusil jsem se tuto rovnováhu napravit ve svém článku a v knize, ze které je odvozen.
Jaký byl váš oblíbený moment nebo oblíbený nález při zkoumání tohoto příběhu?
Můj oblíbený nález byl úzký vztah, který se vyvinul mezi Lincolnem a generálem Ulyssesem S. Grantem - ve vzdálenosti před březnem 1864, kdy se poprvé osobně setkali, a osobně při mnoha příležitostech poté. Lincoln identifikoval Granta jako druh generála, kterého hledal poměrně brzy na začátku války, a poté bránil Granta proti kritikům a soupeřům, kteří se pokusili vykolejit jeho kariéru. Lincolnova podpora Grantovi mohla být nejdůležitějším příspěvkem velitele velitele k dosažení konečného vítězství Unie.
O Lincolnovi jste rozsáhle psali, ale co vás dokázalo překvapit rolí, kterou hrál jako vrchní velitel? Co vás nejvíce zajímalo o jeho vojenské strategii?
Nejvýraznější věcí Lincolnovy strategie jako velitele velitele byl způsob, jakým považoval ofenzívu Konfederace za příležitost, než za hrozbu - příležitost zaútočit na napadení nebo útočit na nepřátelské armády, když byly zasaženy nebo hluboko na území Unie daleko od jejich domovskou základnu. Pětkrát ve válce se Lincoln pokusil přimět své polní velitele, aby zaútočili na zranitelné armády Konfederace, když byli v ofenzívě - v kampani údolí Shenandoah v Stonewall Jackson v květnu a červnu 1862, při invazi Roberta E. Leeho do Marylandu v září 1862, Braxton Braggova invaze do Kentucky ve stejném měsíci, Leeova invaze do Pensylvánie v červnu až červenci 1863 a Jubal Earlyův nálet na předměstí Washingtonu v červenci 1864. Pokaždé, když ho jeho velitelé propadli, dokud Phil Sheridan nezaútočil a nezvrátil časnou armádu v Shenandoah Údolí v září-říjnu 1864 a George Thomas zničili armádu Konfederace Johna Bell Hooda v Nashville v prosinci 1864. Studium strategických myšlenek a objednávek Lincolna ve všech těchto kampaních - selhání i úspěchy - mi nabídly některé nejdůležitější poznatky o jeho výkon jako vrchní velitel.
