Fotografie: kwc
Novinář David Walsh nebyl sám ve svém podezření o Lance Armstrongové, ale byl jedním z mála, kdo se odvážil je vyslovit. Po dobu 13 let Iran sledoval svou teorii, že Lance dopinguje, ale nedávné oznámení americké antidopingové agentury konečně potvrdilo jeho dlouhodobé přesvědčení tvrdými důkazy.
Walsh nejprve tušil, že Armstrong dopingu, když cyklista nereagoval v roce 1999, když mladý francouzský konkurent tvrdil, že všichni špičkoví jezdci dopingovali. Armstrong vyhodil Francouze ze závodu a Walshovy uši se zvedly. "Měl jsem v tu chvíli pocit, že by to čistý jezdec neudělal, " řekl tiskovému zpravodaji . "Bylo mi docela jasné, že Armstrong dopinguje - ne z jakýchkoli důkazů, které jsem měl, ale podle toho, jak se choval."
V den, kdy Armstrong vyhrál svůj první ze sedmi titulů Tour de France, napsal Walsh v The Sunday Times: „Dnes odpoledne si budu držet ruce po boku, protože si nejsem jistý, že tohle bychom měli tleskat.“
Armstrong, zmatený, později pozval novináře na soukromý rozhovor. Jak řekl Walsh tiskovému věstníku:
"Zavolal mi, protože věděl, že se ptám na spoustu otázek, a myslel si, že když přijdu, a on je ke mně opravdu milý a dává mi rozhovor jeden na jednoho, budu stejně šťastný jako každý další novinář a já se stanu jeho přítelem. “
Walsh však během rozhovoru odmítl mluvit o něčem jiném, než o dopingu, což se nezdálo překvapivé, že se to stalo naposledy, kdy ho Armstrong pozval, aby promluvil v režimu jeden na jednoho.
Zatímco Walsh publikoval dvě knihy zpochybňující Armstrongův příběh, prodejny, jako je BBC, odmítly pronásledovat Walshova vedení, protože říká, že nechtěli ztratit Armstronga jako zdroj.
Walsh má podezření, že viděl přes Armstrongovu frontu, protože legenda a lákadlo cyklisty se rozšířilo nejen na diváky, ale i na novináře. Další novináři se stali „fanoušky psacích strojů“, zatímco Walsh nemohl otřesit pocit, že Armstrongovo vítězství postrádá platnost a integritu. Walsh pokračoval:
"Lidé vždycky říkali, že jsem cynik." Možná byste to považovali za podivné, ale já jsem jediný, kdo není cynický, protože všichni kluci, kteří měli pocit, že podvádí, ale domnívali se, že je příliš obtížné to prozkoumat, že by to jejich životy zmatilo - pro mě jsou to cynikové. “
Novináři, jako je například John Leicester, Associated Press, kteří se nezachytili nebo se vyjádřili k obavám o Armstronga, nyní litují své neochoty způsobovat vlny. Leicester píše pro AP:
Byl jsem z nedbalosti, dokonce úmyslně slepý? Ráda bych si nemyslela. Slyšel jsem narůstající drumbeat podezření, které obklopovalo Armstrongovu stále delší řadu vítězství, a zmínil se o tom ve zprávách z Tour, které jsem pokrýval v letech 2003-2006. Ale na základě zjištění USADA si nyní přeji, abych pochybnosti ohlásil výrazněji. Hindsight je velmi poučný.
Četl jsem také práci kolegů - Davida Walshe, Pierra Ballestera, Damiena Ressiota a dalších - kteří se postavili proti Armstrongovu mýtu, moci a právníkům, hluboce se vykopali a produkovali knihy a zprávy, které tvrdily nebo naznačovaly, že doping. Patří mezi mála, kteří z toho všeho vycházejí se zvýšenou reputací.
Více z Smithsonian.com:
Zpráva navrhuje, že Armstrong není jen Doper, ale tlačník
Lance Armstrong se vzdává proti dopingovým poplatkům a bude zakázán na celý život
