Kenneth Fletcher absolvoval magisterský titul v žurnalistice na University of Maryland, kde v roce 2007 zastával zemědělství a životní prostředí pro službu News News. Odtamtud se stal Smithsonianovým psacím stážistem a přispíval především do sekce časopisu Kolem Mall. Nedávno jsem dohonil Fletchera, který od té doby opustil časopis na volné noze z Latinské Ameriky, abych si povídal o jeho zážitkových reportážích a psaní „The Beach“ v našem srpnovém čísle.
Co vás nejvíce překvapilo na fotografiích Richarda Misracha nebo jeho metodách?
Když jsem je poprvé viděl, myslel jsem, že byly vzaty z balónů nebo letadel. Protože horizont není nikdy viditelný, zdá se, že je vzat vysoko ve vzduchu. Misrach mi řekl, že je musí vzít z balkonu hotelu, protože jeho kamera 8 na 10 vyžadovala delší rychlost závěrky. Snímky by byly příliš rozmazané, pokud by byly pořízeny z pohybujícího se letadla nebo balónu.
Předpokládal jsem také, že se jednalo o sbírku fotografií z pláže pořízených na různých místech místo z jednoho hotelu na Havaji. Změny světelných a povětrnostních podmínek vytvořily takovou škálu obrazů. Misrach řekl, že se mu tento výklad líbí. Přestože byl zvyklý projíždět pouští, aby pronásledoval nejlepší fotografii, v této sérii se rozhodl počkat na jednom místě a doufat, že mu nakonec svět přijde.
Nějaké zajímavé kousky z procházky po galerii s Misrachem, které ten příběh neudělaly?
Když vidíte obrázky v časopise, neuvědomujete si, jak jsou obrovské. Největší jsou 10 stop dlouhé a 6 stop vysoké - většina lidí nikdy neviděla fotografii této velikosti. Misrach mě vzal na prohlídku „Na pláži“ v Národní galerii a poukázal na to, kde můžete spočítat prsty osamělého plavce stojícího na stojanu ve velké modré oblasti. Měřítko bylo důležité, ukazovalo výrazy na tvářích lidí, jejich gesta a zprostředkovávalo obrovskou sílu oceánu.
Protože subjekty fotografie netušily, že Misrach fotografuje, přemýšlel jsem, jestli se někdo na pláži objevil. Misrach mi řekl, že když se výstava otevřela v Chicagu loni na podzim, jedna žena šla na show a uviděla fotografii sebe plovoucí v moři, objala svého manžela. Byla potěšena a kontaktovala Misracha, aby mu vyprávěla příběh. Pár se rozhodl rozvést a poslední chvíli trávili společně ve vodě. Řekla, že se nechce vrátit na pláž, protože věděla, že když opustí vodu, jejich vztah skončí. Misrach řekl, že cítil, že je to mocný okamžik. Na obrovském obrázku můžete vidět emoce na tvářích páru.
Změnily fotografie způsob, jakým se díváte na pláže? Pokud ano, jak?
Dlouhý dolet, letecký pohled mi dal velmi svěží pohled na pláž. Oči Richarda Misracha jsou lidé v tomto obrovském oceánu opravdu zranitelní. V této souvislosti se na zemi nevidíte. Ale je tu lehčí strana - miloval jsem obrázek všech plážařů uspořádaných na jejich ručnících s jejich žabkami vedle nich. Na přeplněném místě písku vytvořili takové barevné pole. Je to vzor, který byste si nikdy nevšimli procházky po pláži. Jsem si jistý, že až příště půjdu na pláž, budu se divit, jak vypadám shora.
