Kurátorem nedávno otevřené výstavy Národní galerie portrétů na Elvis Presley je Warren Perry, rodák z Memphisu v Tennessee, který kdysi pracoval v Gracelandu pár měsíců zpět koncem 80. let. Jeho zájem o Elvisa byl „spíše ponořením než záměrem, “ říká.
"Nemůžete vyrůst v Memphisu, aniž byste pochopili dědictví Elvisa." Warren má titul MA v angličtině na University of Memphis; on také drží MFA v dramatu a psaní hry z Katolické univerzity v Americe. Poté, co jsme viděli novou výstavu, jsme měli pár pálivých otázek, které jsme položili Warrenovi v e-mailové výměně.
Jak vysvětlíte kult osobnosti kolem Elvisa?
Váhal jsem se vzdát představy, že Elvisovy fanoušky jsou víc než jen fanoušky, ale čím dál více let, vidím, že Elvis je nutně lidmi, kteří nejsou jeho fanoušky, nutně, ale spíše učenci, básníci nebo umělci. Spisovatelé dali Elvisovi pěkné místo v literárním kánonu a lidé v Hollywoodu nadále zachovávají Elvisův mýtus v kině. Opravdu si myslím, že Elvis byl jedním z prvních přístupných bavičů - a přístupným, myslím provinciálním - s rodokmenem mutta, který se ve své muttitě pohltil a byl za to milovaný. Jen náhodou byl skvěle vypadající mutt, který dokázal projít pár oktáv. To, že podlehl hříchům rockové generace, kterou stvořil, ho některým obtěžuje a druhým ho mystifikuje. Někde mezi tou láskou a paradoxem je jádro člověka, ze kterého se vyvinula mýtická Elvis. Elvis je jako náboženská postava takovým způsobem, že lidé staví na tom, co se mu na něm líbí, nebo jsou mystifikováni, a vytvářejí to, co chtějí odnést. To by mohl být začátek vysvětlení. Existuje také toto: plukovník Tom Parker (který nebyl ani plukovník, ani Tom Parker - titul plukovníka byl čestný a jeho skutečné jméno bylo Andreas Cornelius van Kuijk), mohl zastávat předsednictví excelence v marketingu na univerzitě podle svého výběru. S plukovníkem Tomem v jeho rohu zůstalo Elvisovo jméno tváří v tvář americké veřejnosti. Když Elvis zemřel, Graceland a správci Elvisova panství se ujistili, že Elvisův obraz je všude; Koneckonců, Graceland je ziskový podnik.
Když se dostaneme do bodu, kdy Elvis již nemá v živé paměti, myslíte si, že bude stále relevantní pro populární kulturu? Z přesného důvodu, který jste zmínil - ten kult osobnosti - ano, vidím Elvisa, jak se pohybuje v budoucnosti a stále se objevuje jako referenční bod v naší popkultuře. Elvis má podíl kritiků, kteří budou diskutovat o své zásluze jako umělce.
Jaké jsou podle vašeho názoru příspěvky společnosti Elvis do hudebního průmyslu? Elvis měl hlas a styl, který otevřel africkou americkou hudbu bílým dětem. Jistě, ale také měl pobouřenou, divokou sexuální přitažlivost, kterou staří koronáři neměli. Al Wertheimer, fotograf, který zastřelil toto úžasné dílo v roce 1956 (Smithsonianská putovní výstava fotografií Wertheimera putuje zemí a bude na podzim v Galerii portrétů na podzim), řekl o Elvisovi, děvčata plakala. Opravdu nevím, jak měříte nutkání dívek plakat z hlediska uměleckých zásluh. Existují příběhy lidí, jako jsou Paganini a Liszt - skuteční virtuózové, kteří by mohli obsadit místnost svým talentem a osobnostmi. Ženy tyto lidi milovaly! Mám podezření, že pokud by taková věc existovala jako koncertní záběry Paganiniho nebo Liszta v představení, viděli bychom tuhle vášeň při práci také. Mnoho z nás se pohybuje uměním. Vidíme úžasnou práci a zažíváme rezonanci, jak stará linie jde, a jsme dojatí. Opera, malba, divadlo, tanec - lidé se pohybují těmi, kteří jsou mistry svého řemesla. Příspěvek Elvise jako mistra svého řemesla - zpěvu, tance, zábavy - se měří v počtu lidí, kteří byli a kteří jsou jeho prací nadále pohybováni.
Proč si myslíte, že Elvis inspiroval umělce zastoupené v této show? Určitě různé důvody. Vizionáři jako Howard Finster miloval Elvisovu pokornou povahu a oddanost křesťanství; Elvis nenáviděl nárok a miloval svého Boha. To se velmi líbilo Finsterovi, který byl velmi náboženský a nebyl formálně vyškolen jako umělec. Ostatní umělci jako Red Grooms a Robert Arneson viděli zábavnou stránku Elvisa a pracovali s humornějšími motivy. Portrét Elvisa Ralpha Wolfa Cowana je mladý idealizovaný hollywoodský Elvis; to je způsob, jakým se Elvis chtěl vidět v letech, kdy Ralph tuto práci původně vypracoval. Zdá se, že inspirace pro každého z těchto mužů pochází z mnoha různých míst uvnitř té mýtické přítomnosti, kterou nazýváme Elvis.
Je v této posloupnosti inspirovaných děl skutečný Elvis? Práce Ralpha Cowana je pravděpodobně nejblíže skutečnému obrazu Elvisa, který vidíme na těchto zdech, ačkoli Ralphova práce je velmi dramatická a pozadí, téměř postapokalyptické Graceland, je v „fantazii“ neskutečné a fantastické. smysl slova fantastický.
Byl tam nějaký objekt Elvisa, který byste pro tuto show měli rádi, ale nemohli jste se dostat? Kritéria, která jsme použili při výběru děl, byla celkem jednoduchá: jedno, díla musela být z období po Elvisově smrti, a dvě, musela být přítoková nebo kódová. Toto umění není představitelem uměleckého těla obecně, které představuje obrazy Elvisa od jeho smrti. Hodně z toho je kruté, střední duchapřítomnost a není ani nedostatek jednoduše vulgárních děl představujících Elvisa. Tyto vlastnosti nemusí nutně bránit tomu, aby díla byla dobrým uměleckým dílem; je to jen to, že negativita těchto děl výrazně převyšuje uměleckou „isness“, pokud si mohu půjčit od pozdního Štěpána Weila. Jsem opravdu spokojen s prací, která pro tuto show máme. Podařilo se nám vypůjčit si úžasný kus Roberta Arnesona od Hirshhorna, dvě fotografie Williama Egglestona a alegorii Donalda Patersona od SAAM a také jsme rozšířili naše dva portréty NPG o práce americké poštovní služby a Vysokého muzea v Atlantě. Přehlídka je malá, ale myslím, že máme nějaké pěkné, kvalitní práce a líbí se mi, že tři z muzeí umění Smithsonian přispěla ze svých příslušných sbírek.
Jeden život: Echoes of Elvis je v Národní galerii portrétů do 29. srpna.
