Většina psychologů souhlasí s tím, že základní osobnost člověka - ať už jde například o introvert nebo extrovert - zůstává po celý život stejná. To, co můžeme vidět jako změny osobnosti, jsou ve skutečnosti jen reakce na vnější faktory, jako je získání zaměstnání, uzavření manželství nebo stát se rodičem. Výzkum však naznačuje, že s tím, jak stárneme, se naše osobnosti stávají pevnějšími nebo stabilnějšími.
Tato změna však není lineární. Nový výzkum naznačuje, že naše osobnosti se stávají stále stabilnějšími, když se naše dvacátá léta roztápí do našich 30, 40 a dokonce 50 let, ale že tato stabilita se pak ve stáří často začíná snižovat, uvádí zpráva Research Digest.
Výzkumní pracovníci na Novém Zélandu přijali 4 000 mužů a žen ve věku 20 až 80 let, aby vyplnili dotazník osobnosti dvakrát, s mezerou mezi dvěma roky. Průzkum měřil faktor poctivosti a pokory člověka a pět hlavních osobnostních rysů: extraverze, vstřícnost, svědomitost, neuroticismus a otevřenost vůči zkušenosti, píše Research Digest. Porovnávali, jak se skóre lidí v průběhu let lišilo, a analyzovali, jak si osobnosti všech účastníků vzájemně souvisejí, v závislosti na věku.
Zjistili, že osobnosti většiny lidí jsou obecně stabilní, ale stabilita těchto rysů v průběhu času sledovala zvonovou křivku, která vrcholila ve středním věku a poté opět klesala. Pro určité rysy - svědomitost, otevřenost vůči zkušenostem a poctivost - pokora - píše Research Digest, stálost osobnosti nejstarších účastníků odpovídala těm nejmladším.
Mezi další zajímavé nálezy patřily variace „specifické pro určitou doménu“ nebo ty, které se zdají být spojeny s tím, s čím se člověk v určitém okamžiku svého života vypořádává. Například lidé ve věku 30 let vykazovali vysokou úroveň neurotismu, ale v době, kdy dosáhli svých 50 let, se zužovali a vystřídali svědomí, otevřenost a poctivost-pokora.
