Jako bílé dítě v jižní Virginii jsem si myslel, že jeho křestní jméno bylo „Šelma“, protože ho všichni nazývali. Gen. Benjamin Franklin Butler byl naší nemesis - velitel Unie Fort Monroe, u vchodu do obrovského přírodního přístavu jihovýchodní Virginie; churl, který nařídil ženám z New Orleansu, aby se vydali na chodník, kdykoli se přiblížili vojáci Yankee; důstojník, který se vrátil, aby dohlížel na povolání Norfolka. Nikdy mi však nebylo řečeno, jak Butler a Fort Monroe přišli v jednom z klíčových okamžiků občanské války.
Související obsah
- Ago 150 let: občanská válka začíná
Když dorazil 22. května 1861, Virginians - to znamená ti bílí muži, kteří se kvalifikovali - hlasovali o vystoupení z Unie. Té noci tři otrokové vyklouzli z nedalekého města Hampton a hledali azyl v ohromné žulové pevnosti v zálivu Chesapeake. Řekli Butlerovi, že byli posláni k vybudování konfederační obrany a nechtěli se rozloučit se svými rodinami. Nechal je zůstat.
O dva dny později jejich majitel, plukovník ve Virginii, požadoval jejich návrat. Butlerova odpověď změnila americkou historii: samouk Massachusettsův právník řekl, že od chvíle, kdy se Virginie rozhodla odejít, se přestal uplatňovat zákon o uprchlickém otroku a otroci byli válečným pašerákem. Jakmile se rozšířilo slovo o ochotě Fort Monroe k útěku otrokům, tisíce lidí se zhroutily do bezpečí svých zbraní.
"Bylo to přehlíženo, ale to byl první krok k tomu, aby se občanská válka stala konfliktem o svobodu, " říká John Quarstein, Hamptonův historik. Uniknutí otroci brzy nazvali zakazující kamennou strukturu „Pevnost svobody“. Butler je našel pracovat, založil tábory a poskytoval jídlo, oblečení a mzdy. Někteří bývalí otroci byli učeni číst a jiní se připojili k americkému námořnictvu.
Zprvu prezident Abraham Lincoln tuto myšlenku odmítl, ale 6. srpna 1861 schválil Kongres zákon umožňující konfiskaci otroků používaných pro vojenské účely proti Spojeným státům. Následujícího dne, společník plk. John Magruder - který si přečetl zprávu newyorské tribuny, že Butler plánuje proměnit Hampton v útočiště pro bývalé otroky - nechal své jednotky vypálit město na zem.
Butler byl do té doby poslán do dalších divadel války - měl podezření, že ho Lincoln zbavil velení Fort Monroe kvůli jeho reakci na plukovník ve Virginii - ale pevnost zůstala pevností pevnosti Unie hluboko na nepřátelském území po celou občanskou válku. Poté, mokré kasematy pevnosti, sloužily jako vězení pro prezidenta Konfederace Jeffersona Davise, zatímco osvobození otroci jako Harriet Tubman si užívali svobody vojenské základny. Pevnost sloužila strategickému účelu až po druhé světové válce, kdy se stala místem pro spisovatele armádních manuálů.
A nyní se armáda chystá v září 2011 opustit pevnost.
Tento pohyb je plánován od roku 2005 jako součást cvičení s utahováním pásů Pentagon. Státní úřad Fort Monroe převezme vládu a změní historické místo na obytnou komunitu a turistickou destinaci. "Máme v úmyslu udržet jej v živé a aktivní komunitě, " řekl mi ředitel armády Bill Armbruster, když jsem zavolal do čtvrtí č. 1, přímo uvnitř vysokých hradeb pevnosti.
Armáda se chystá opustit Fort Monroe v září 2011. Tento pohyb je plánován od roku 2005 jako součást cvičení utahování pásů Pentagon. Státní úřad Fort Monroe převezme vládu a změní historické místo na obytnou komunitu a turistickou destinaci. (Fort Monroe Authority) 
Během občanské války Fort Monroe sloužil jako klíčové místo pro severní kampaně proti Norfolku, Outer Banks v Severní Karolíně a jižnímu hlavnímu městu Richmond. (The Granger Collection, NYC) 
Jakmile se rozšířilo slovo o ochotě Fort Monroe k útěku otrokům, tisíce lidí se zhroutily do bezpečí svých zbraní. Zde jsou ukázány otroky, kteří se shromažďují pro práci ve pevnosti ve Virginii během občanské války. (Corbis) 
Fort Monroe zůstal po celou občanskou válku pevností Unie hluboko na nepřátelském území. Na obrázku jsou zranění vojáci v pevnosti. (Corbis) Právě prošla bouřlivá bouře a vítr bičoval přes ostrov, když mě Armbruster, bývalý výkonný pracovník civilní armády, vzal na prohlídku v mizejícím světle. Pevnost leží na výběžku půdy o celkové rozloze 570 hektarů, který je spojen s pevninou krátkým mostem a na jedné straně ohraničený bažinou a na druhé straně zálivem Chesapeake.
Kapitán John Smith viděl strategický potenciál místa před čtyřmi staletími. „Malý ostrov vhodný pro hrad“ je to, jak popsal kus ve tvaru šipky směřující ke vchodu do Hampton Roads, jihovýchodního přístavu Virginie. V roce 1609 zde kolonisté postavili prkennou pevnost a vybavili ji sedmi kousky dělostřelectva. Právě ve Fort Algernonu holandská loď vyložila africké otroky výměnou za zásoby v roce 1619 - první zaznamenaný příjezd Afričanů do anglické Severní Ameriky.
Fort George, vyrobený z cihel, nahradil Algernon ve třicátých létech. "Žádná loď by nemohla projít, aniž by byla vystavena velkým rizikům, " napsal guvernér královské Virginie William Gooch v roce 1736. Ale o 13 let později strukturu zničil hurikán.
Poté, co Britové během války v roce 1812 spálili Hampton a použili ostrov a jeho maják jako dočasnou základnu, Kongres přidělil peníze na značnou pevnost. Pomocník Napoleona, gen. Simon Bernard, navrhl co je největší vodná pevnost v Severní Americe, hvězdná zděná struktura s 10 stopami tlustými zdmi ohraničující 63 akrů a do 30. let 20. století štětina s více než 400 děly. Časem se to stalo známým jako „Gibraltar Chesapeake“.
Nyní je barva olupována na vnější straně čtvrtiny č. 1, elegantní budovy z roku 1819 - nejstarší na sloupu - ale interiér si zachovává svoji vznešenost. Markýz de Lafayette pobavil své virginské přátele v salonu během svého triumfálního návratu v roce 1824. Robert E. Lee, předčasný armádní důstojník, se hlásil ke službě v pevnosti v roce 1831, aby dohlížel na její dokončení.
Během občanské války Fort Monroe sloužil jako klíčové místo pro severní kampaně proti Norfolku, Outer Banks v Severní Karolíně a jižnímu hlavnímu městu Richmond. "Bylo to základní kámen ve strategii Lincolnovy administrativy vést válku ve Virginii a v Carolinasu, " říká J. Michael Cobb, kurátor v muzeu Hampton History Museum. "Kdyby Fort Monroe klesl na jižní síly, když se Virginie odtrhla od Unie, válka by nepochybně trvala výrazně déle."
Zde byly vyzkoušeny nejnovější experimentální zbraně, balóny a další vojenské technologie. Na začátku roku 1865 vojáci sledovali z hradeb, jak Lincoln a vyšší úředníci Konfederace nedokázali během mírové konference dosáhnout mírové dohody. To bylo od Fort Monroe nemnoho měsíců pozdnější že zpráva byla telegrafována k Washingtonu že Richmond byl konečně v severních rukou.
Ale pevnost byla také vítána, před občanskou válkou i po ní, jako jedno z nejvýznamnějších letovisek v zemi, říká Quarstein. Letěli tam prezidenti Andrew Jackson a John Tyler. A v sousedním hotelu Hygeia Edgar Allan Poe přednesl své poslední veřejné přednes v roce 1849 a Booker T. Washington později pracoval, když studoval na Hampton Normal and Agricultural School. Plán sanace Úřadu Fort Monroe tedy neznamená úplný odklon od minulosti.
Armbruster vidí budoucnost, ve které k návštěvě přicházejí ptáci, nadšenci občanské války a ti, kteří jsou přitahováni k vodě, a dokonce žijí v pevnosti. S téměř 250 budov a přibližně 300 bytových jednotek je dostatek prostoru. Když jsme dokončili naši prohlídku, ukázal na jednu dlouhou, majestátní budovu. "To byly Leeovy ubikace, " řekl příležitostným způsobem, který dokázal sebrat jen Virginian. "A jsou stále obsazené."
