Harry Houdini se osvobodil od řetězů poté, co skočil z mola do bostonské Charles River, vrtěl se z těsné bundy, zatímco visel vzhůru nohama na Times Square a po ponoření do své mučící buňky se objevil naživu a dobře. Velký unikající umělec vzdoroval víře a pobavil stovky tisíc lidí v průběhu počátku 20. století, dokud nezemřel na Halloween v roce 1926, ve věku 52 let. Jeho úmrtní list obviňuje roztržený dodatek, ale zvěsti se šířily, že mohl být zavražděn.
Nová biografie, Tajný život Houdiniho od Williama Kalusha a Larryho Slomana, způsobila, že mnoho lidí, včetně kouzelnického velkého synovce, přehodnotilo tyto zvěsti. Houdini, věří, možná byli otráveni spiritualisty, skupinou, která tvrdila, že mluví s mrtvými prostřednictvím seancí. Houdini šel do velké míry, aby odhalil své praktiky, často odhalil své triky na pódiu. Koncem března oznámili forenzní patologové, že exhumují Houdiniho tělo, aby jednou provždy určili, co se stalo s útěkem.
V této fotografické eseji prozkoumejte mimořádný život Harryho Houdiniho. Začněte kliknutím na hlavní obrázek výše.
Narodil se Ehrich Weiss v Maďarsku v Budapešti v roce 1874, budoucí umělec z útěku se svou rodinou brzy emigroval do Spojených států. Jako showman s velkou charizmou změnil Weiss své jméno na Houdini v poctě Jean-Eugene Robert-Houdinovi, zakladateli moderní magie, a odstartoval na jevištní scénu. Zde se bojující umělec setkal s Wilhelminou Beatrice Rahnerovou, poté členkou písně a tance The Floral Sisters. (Corbis) (Než byl Houdini) 
Po třítýdenní námluvě se oba vzali a začali spolu vystupovat. Jeden z jejich činů, metamorfóza, iluze, kdy během několika vteřin vyměnili místa v kufru, se ukázal být populární, ale úspěch, který Houdini hledal, mu stále unikal. V 1899, Houdini propadl jeho magickým trikům soustředit se na plný úvazek na umění útěku. (Kongresová knihovna) (Proměna) 
Houdini a jeho manželka odešli do Anglie, kde si vyzkoušeli své dovednosti ve vězeních země. Houdini byl uzamčen v aktu, aby se ujistil veřejnost, že nemá žádné nástroje, během několika minut se objevil nezatažený, což místní policie potvrdila v tomto dokumentu. (Kongresová knihovna) (Útěk z vězení) 
V Anglii se shromáždily tisíce lidí, aby sledovali, jak se Houdini vynoří ze zdánlivě nemožných zámků. Když se o pět let později konečně vrátil do Spojených států, byl mezinárodní hvězdou a hlavním zákonem. (Knihovna kongresu) (The Great Houdini) 
Ve věku 33 let Houdini sundal část svých představení z jeviště a na větší místa. Pouta a řetězy, on stojí připravený skočit z Bostonského Harvard Bridge do Charles River dole, na tomto obrázku. Tisíce lidí sledovaly, jak unikl z pout a vynořil se z vodního vítězství. (Corbis) (Crowd Pleaser) 
V roce 1908 vydal Houdini svým fanouškům výzvu: Kdyby někdo mohl přijít se zařízením, které by ho drželo, zaplatil by jim 1 000 $. Tento nový trik, díky němuž byl jeho akt ještě poutavější, udržoval davy na okraji jejich křesel a nabízel Houdinimu ještě větší publicitu. (Kongresová knihovna) (Výzva) 
Houdini, vždy ambiciózní a dobrodružný, se také prosazoval jako průkopník v oblasti letectví. V roce 1910 se stal prvním člověkem, který udržel let v Austrálii. (Kongresová knihovna) (Letec) 
Houdini, neúprosný sebepropagátor, se objevil v několika filmech. Prováděl své odvážné úniky z obrazovky a doufal, že dokáže zpomalit svůj nabitý program. Jeho showmanship se nepřekládal ve filmu a jeho filmy se ukázaly být selháním. (Knihovna kongresu) (Busta Office Busta) 
Ve dvacátých letech, po mnoha letech zábavných davů jako unikající umělec, Houdini změnil svou show, aby odhalil metody a motivace spiritualistů, skupiny, která prohlašovala, že mohou kontaktovat mrtvé prostřednictvím seancí. Svědčil proti nim v Kongresu a odhalil také jejich triky, když byl na pódiu, což byl akt, který proměnil v Broadway show. Houdini brzy dostal od skupiny hrozby smrti. (Knihovna kongresu) (Exposed Secrets Exposed Secrets) 
Po Houdiniho smrti na Halloween v roce 1926 se jeho sourozenec a kolega kouzelník Theodore Hardeen pokoušeli pokračovat v práci svého bratra. Houdini nechal velkou část své magické a duchovní sbírky Knihovně Kongresu; jeho divadelní sbírka jeho manželce Bess; a jeho jevištní aparát svému bratrovi. Hardeen však nikdy nedosáhl proslulosti svého bratra. (Knihovna kongresu) (Opouští dědictví)
