Mnoho plakátových zvířat v Austrálii - například klokani, koaly, wombaty a wallabie - jsou vačnatci, zvířata, která jsou nejlépe známá pro nošení svých mláďat v pouzdře. Marsupials lze také nalézt v Americas; ve Spojených státech je fosilie ve Virginii jediná, ale ve Střední a Jižní Americe jsou desítky druhů.
Související obsah
- Co sakra dělá Wallabies v Irsku?
Vědci, kteří se snaží nakreslit rodokmen pro vačnatce, jsou zmateni protichůdnými důkazy: Studie DNA naznačují, že australská větev byla odnož jihoamerických zvířat, která migrovala do Austrálie, když byly oba kontinenty spojeny a součástí Gondwany. Zdá se však, že fosilní studie ukázaly, že někteří australští vačnatci se vrátili do Jižní Ameriky.
V nové studii v PLoS Biology se vědci z Německa rozhodli vyrobit vačnatý rodokmen pomocí retroposonů, jakési skákajícího genu - kousky DNA, které jsou zkopírovány a náhodně vloženy do genomu. Čím více jsou příbuzné dva druhy, tím více retroposonů budou sdílet.
Porovnání retroposonů 21 vačnatců ukázalo, že všichni sdíleli 10 skákajících genů, což potvrzuje, že sdílejí jednoho předka. Jihoameričtí a australští vačnatci však tvořili odlišné skupiny; Australané sdíleli retroposony, které jim chyběly jejich jihoameričtí příbuzní. Vědci také dokázali určit, že jihoamerická větev je starší (což znamená, že australští vačnatci pocházejí z Jižní Ameriky), protože jihoameričanům chyběly dvě retroposony, které sdíleli všichni v australské větvi.
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week na naší facebookové stránce.
