Na vodní louce podél řeky Temže, před 800 lety, byl anglický král představen s požadavky 40 vzpurných baronů. Ve snaze odvrátit válku král John připojil pečeť Magna Carta 15. června 1215. Přestože byl dokument zrušen papežem Innocentem III jen o 10 týdnů později a válka sestoupila, dokument stále sloužil jako inspirace pro americké zakládající otce a jako krok k modernějšímu vládnutí.
Na jakém místě byla podepsána Magna Carta? Mnoho z nich směřovalo k velkému starověkému tisu na základě benediktinského konventu poblíž louky. Říká se tomu tisu Ankerwycke a odhady odhadují jeho věk na 1400 až 2 000 let.
Louka Runnymede si vytvořila název z anglosaského „runieg“, což znamená pravidelné setkání a „mede“ pro louku. Zřejmě tam měli anglosaští králové radu. Ačkoli Magna Carta uvádí místo svého podpisu pouze jako „Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes“ (mezi Windsor a Staines), historici souhlasí s tím, že louka byla obecným místem.
V roce 1215 by byl strom sám starý nejméně 600 let. Historik v roce 1861 poznamenal, že Runnymede měl obrovský strom, který „Angličané považovali s pověrčivou úctou, jejíž původ by mohl být stopován zpět do doby, kdy Druids vykonali své záhadné obřady, a obětovali a hodovali pod přístřeškem svého šíří větve, se kterými se král a baroni setkali. “
Nikdy nebudeme vědět, jestli strom skutečně byl svědkem činu, ale jeho mystická přetrvávání. Také se říká, že pod tisovými větvemi se Henry VIII setkal s Annou Boleynovou ve 30. letech 20. století. Dnes je to „krvavá velkolepá věc - asi 10 stop přes kmen, slabě teplá na dotek a drsně tak, že by mohlo být jen něco, co začalo růst, když Ježíš Kristus udeřil do puberty, “ mohl být Dan Jones, historik a autor Válečných růží: Pád rostlinných rostlin a vzestup tudorů napsal příspěvek na své stránce na Facebooku. ( Guardian hlásí, že strom je široký 31 stop; Atlas Obscura uvádí průměr 26 stop; v každém případě je jasné, že tis je obrovský a působivý.)
Podepsání Magna Carta před osmi stoletími přineslo tisům šanci žít „na věčnost“ podle Daily Mail . Odborníci z edinburských botanických zahrad vzali odřezky z velkého stromu a zasadili je spolu s dalšími historickými tisy jako součást projektu ochrany. I když hlavní strom nějak podlehne věku, stromky z tisu Ankerwycke budou žít v živém plotu a strom bude žít geneticky tak dlouho, jak dokážou památkáři zajistit.
