Díky dálkovým cestám na Mars, které jsou stále realističtější, vědci přemýšlejí o tom, jaký dopad bude mít měsíční vesmírný let - jak na chování astronautů, tak na jejich fyzické zdraví. Vesmír je plný radiace a zjevně existuje určité riziko spojené s rychlým trávením měsíců v takovém prostředí. Podle jedné nové studie může dlouhodobá expozice vesmíru poškodit proteiny v mozku, uvádí Adrienne LaFrance v Atlantiku . Studie se zaměřila pouze na mozky potkanů, ale zjistilo, že vystavení vysokoenergetickým částicím může vést k několika kognitivním defektům, včetně problémů s pamětí a pomalejších reakčních časů.
Některé z jejich zjištění jsou však matoucí. LaFrance píše:
Ale podivné věci, které vědci našli, je to, že podmínky v kosmickém prostoru neovlivňují každého stejně. Asi polovina testovaných potkanů vycházela z testu zcela neovlivněna. Ostatní začali projevovat příznaky asi sedm týdnů po vystavení prostorovým podmínkám. A jakmile se objevily poruchy, nikdy neodešly. (Některé krysy však postupem času zlepšily, což vyvolává otázku, zda je možné zotavení.)
Tato zjištění platí i při velmi nízkých úrovních radiační expozice, dodává RedOrbit.
Protože studie nezkoumala lidské subjekty, vědci nemohou říci, zda a jak se jejich výsledky vztahují na astronauty. Pokud však existuje nějaké spojení, je možné identifikovat biologické markery náchylnosti k těmto typům problémů, uvádí LaFrance. Potom by tato fyziologická vlastnost mohla být přidána k již tak zdlouhavému seznamu charakteristik - od specifických výšek po požadavky na zrak -, které musí žadatelé astronautů splňovat, aby byli zváni pro danou pozici.
