Každý rok se meteorická sprcha Perseid ohromí diváky, když dosáhne svého vrcholu v polovině srpna. Tento rok však tato show slibuje, že bude lepší než kdy jindy. Známý jako „výbuch“ Perseidu, počet střílecích hvězd se mohl v již tak velkolepé sprše zdvojnásobit.
Letošní vrchol bude podle NASA probíhat v noci 11. srpna a ráno 12. srpna. Perseidy jsou pojmenovány po souhvězdí Perseus, ze kterého se zdá, že vyzařující hvězdy vyzařují, a odehrává se každý rok, když Země protíná úlomkové pole komety Swift-Tuttle. Většinou jde jen o velikost zrnka písku, ale při spalování v atmosféře se rozsvítí větší částice, což vytváří třpytivou show, která obvykle trvá od poloviny července do konce srpna.
"Tady je něco, o čem přemýšlet." Meteory, které uvidíte letos, pocházejí z kometových letů, ke kterým došlo před stovkami, ne-li tisíci lety, “říká Bill Cooke s úřadem NASA Meteoroid Environments Office v Huntsville v Alabamě. "A uběhli miliardy kilometrů, než jejich kamikadze narazil do zemské atmosféry."
Cooke říká Bruceovi McClureovi a Deborah Byrdovi na EarthSky, že kometa zanechává na své 133leté oběžné dráze Slunce zřetelné stopy zbytků zvaných meteorové proudy. Gravitace velkých planet v naší sluneční soustavě, zejména Jupiteru, tahá tyto meteorické proudy, někdy je přitahuje blíže k oběžné dráze Země, což znamená, že naše planeta narazí více než obvykle. To vede k občasným výbuchům Perseidu, jaké byly předpovězeny pro tento rok. Poslední výbuch nastal v roce 2009.
"Letos vliv Jupitera posunul toky 1079, 1479 a 1862 [meteor] blíže k Zemi, " říká Cooke McClureovi a Byrdovi. "Takže všichni prediktoři promítají výbuch Perseidu s dvojnásobnou normální rychlostí."
To znamená, že meteorická sprcha může mít za perfektních podmínek až 200 padajících hvězd za hodinu. Podle NASA by Perseidy měly být viditelné ze severní polokoule a objeví se v severovýchodním kvadrantu oblohy.
McClure také poskytuje několik tipů pro úspěšné prohlížení. Nejprve se dostat co nejdále od městských světel. Pokud je Měsíc nahoře, najděte oblast se stromy, živými ploty nebo horami, které blokují Měsíc a vytvářejí stín Měsíce, což zvýší viditelnost meteorů. Čas mezi půlnocí a úsvitem je nejlepší pro prohlížení, ale časní pozorovatelé ptáků ve večerních hodinách stále dostanou show a měli by dávat pozor na zemětřesitele, pomalé meteory, které horizontálně cestují po obloze.
