Jen málo postav v americké historii je rozdělovanějších, rozporuplnějších nebo nepolapitelnějších než Robert E. Lee, neochotný tragický vůdce Konfederační armády, který zemřel ve své milované Virginii ve věku 63 let v roce 1870, pět let po skončení občanské války. V nové biografii Robert E. Lee , Roy Blount, Jr., považuje Lee za muže konkurenčních impulsů, „paragon mužnosti“ a „jednoho z největších vojenských velitelů v historii“, který však nebyl „dobrý v říká lidem, co mají dělat. “
Blount, známý humorista, novinář, dramatik a raconteur, je autorem nebo spoluautorem 15 předchozích knih a redaktorem knihy Roy Blount's Book of Southern Humor . Obyvatel New Yorku a západní Massachusetts sleduje jeho zájem o Leeho až po jeho dětství v Gruzii. Přestože Blount nebyl nikdy občanem občanské války, říká: „Každý Southerner musí s touto válkou uzavřít mír. Vrhl jsem se do ní pro tuto knihu a jsem rád, že jsem se objevil naživu. “
"Také, " říká, "Lee mi nějak připomíná mého otce."
V jádru Leeova příběhu je jedna z monumentálních voleb v americké historii: Lee ctěn pro svou čest, rezignoval na svou americkou armádní komisi, aby bránil Virginii a bojoval za Konfederaci na straně otroctví. "Rozhodnutí bylo čestné jeho čestnými standardy - které, ať už na ně myslíme cokoli, nebyly samoobslužné ani složité, " říká Blount. Lee „si myslel, že je špatný nápad, aby se Virginie vzdala, a Bůh ví, že měl pravdu, ale o secesi bylo více či méně demokraticky rozhodnuto.“ Leeova rodina držela otroky a on sám byl v této věci nejednoznačný a vedl některé jeho obránců v průběhu let, aby snížili význam otroctví při hodnocení jeho charakteru. Blount tvrdí, že na tom záleží: „Pro mě je to otroctví, mnohem víc než odloučení jako takové, které vrhá stín na Leeovu čest.“
V následujícím výňatku hromadí generál své jednotky na bitvu o tři vlhké července v pennsylvánském městě. Jeho jméno by poté zaznělo s odvahou, oběťmi a nesprávným výpočtem: Gettysburg.
Ve své honosné (i když někdy depresivní) špičce antilopy mohl být nejkrásnějším člověkem v Americe, jakýmsi předchůdcem mezi Cary Grantem a Randolphem Scottem. Ve svém živlu klábosil belles o jejich beaux na plesech. V divadlech drcení, pekelného lidského krveprolití držel pro společnost domácí slepici. Měl maličké nohy, které miloval své děti, aby šteklil. Zdá se, že se nic z toho nehodí, protože pokud existuje nějaká vážná americká ikona, je to Robert Edward Lee - hrdina Konfederace v občanské válce a symbol šlechty pro některé otroctví ostatním.
Po Leeově smrti v roce 1870 Frederick Douglass, bývalý uprchlý otrok, který se stal nejvýznamnějším africko-americkým národem, napsal: „Sotva můžeme brát noviny. . . to není naplněno nechutnými lichotkami Lee, z nichž „by se zdálo. . . že voják, který zabije nejvíce mužů v bitvě, dokonce i ve špatné věci, je největším křesťanem a má nárok na nejvyšší místo v nebi. “O dva roky později jeden z Leeových generálů Jubal A. Early apotheosizoval své pozdní velitel takto: „Náš milovaný náčelník stojí, jako nějaký vznešený sloup, který chová hlavu mezi nejvyššími, vznešenými, jednoduchými, čistými a vznešenými.“
V roce 1907, při 100. výročí Leeova narození, prezident Theodore Roosevelt vyjádřil mainstreamový americký sentiment a ocenil Leeovu „mimořádnou dovednost generála, jeho bezohlednou odvahu a vysoké vedení“, dodal: „Stál nejtěžší ze všech kmenů, kmen dobře se snášet šedým večerem selhání; a proto z toho, co vypadalo jako selhání, pomohl vybudovat nádherný a mocný triumf našeho národního života, na kterém sdílejí všichni jeho krajané na severu a jihu. “
Můžeme si myslet, že známe Lee, protože máme mentální obraz: šedý. Nejen uniforma, mýtický kůň, vlasy a vousy, ale také rezignace, se kterou přijal namáhavé břemeno, které nabídlo „ani potěšení, ani výhodu“: zejména Konfederace, jejíž příčinou byla nevýrazná představa, dokud nešel za to válčit. Neviděl správně a špatně v odstínech šedé, a přesto jeho moralizování mohlo způsobit mlhu, jako v dopise zepředu přední straně jeho invalidní manželce: „Musíte se snažit užívat si potěšení z dobrého. To je život, který život hodnotí. “Dobře. Ale pak dodal: „Když měří svůj vlastní podle tohoto standardu, jsem plný zmatku a zoufalství.“
Jeho vlastní ruka pravděpodobně nikdy nenasahovala lidskou krev ani nevystřelila zlost a jeho jediná rána v občanské válce byla slabým škrábancem na tváři z ostřelovačské střely, ale mnoho tisíc mužů zemřelo docela strašně v bitvách, kde byl dominantním duchem, a většina obětí byla na druhé straně. Pokud však vezmeme za dané Leeovo granitické přesvědčení, že vše je Boží vůlí, narodil se, aby prohrál.
Jak generálové bojiště odcházejí, mohl být nesmírně ohnivý a mohl být ze své cesty laskavý. Ale i v těch nejsympatičtějších verzích svého životního příběhu se setkává s trochou hůlky - rozhodně ve srovnání s jeho nemotornou nemezí, Ulysses S. Grant; jeho zany, zuřivá „pravá paže“, Stonewall Jackson; a drsné „oči“ jeho armády, JEB „Jeb“ Stuart. Pro tyto muže byla občanská válka pouze lístkem. Lee se však v historii dostal až příliš dobře na krevní koupele v letech 1861-65. Abychom zlikvidovali válečnou hrůzu a hrůzu, máme podobu Abrahama Lincolna osvobozujícího otroky a máme podobu milostivé kapitulace Roberta E. Leeho. Přesto je pro mnoho současných Američanů Lee v nejlepším případě morálním ekvivalentem Hitlerova brilantního polního maršála Erwina Rommela (který se však obrátil proti Hitlerovi, jako Lee nikdy proti Jeffersonovi Davisovi, který, samozřejmě, nebyl Hitler).
Na straně jeho otce patřila Leeova rodina mezi Virginii, a proto je nejvýznamnější národ. Henry, potomek, který se v revoluční válce stal známým jako Light-Horse Harry, se narodil v roce 1756. Absolvoval Princeton v 19 letech a jako kapitán draků vstoupil do kontinentální armády ve 20 letech. aby řídil Leeovu lehkou jízdu a pak Leeovu legii kavalérie a pěchoty. Bez léků, elixírů a jídla Harryho lupičů zajatých od nepřítele by armáda George Washingtona pravděpodobně nepřežila trýznivé zimní táboření v letech 1777-78 v Valley Forge. Washington se stal jeho patronem a blízkým přítelem. Když se válka téměř skončila, Harry se však rozhodl, že je podceňován, a tak impulzivně rezignoval na armádu. V roce 1785 byl zvolen do kontinentálního kongresu a v roce 1791 byl zvolen guvernérem Virginie. V roce 1794 ho Washington dal pod velení vojskům, které bez krve položili povstání whisky v západní Pensylvánii. V roce 1799 byl zvolen do amerického Kongresu, kde skvěle vysvěcoval Washington jako „první ve válce, nejprve v míru a nejprve v srdci svých krajanů“.
Mezitím však Harryho rychlé a volné spekulace ve stovkách tisíc akrů nového národa byly kyselé a v roce 1808 byl zredukován na šikanu. On a jeho druhá manželka Ann Hill Carter Lee a jejich děti odešli z rodového domu Lee, kde se narodil Robert, do menšího pronajatého domu v Alexandrii. V podmínkách bankrotu, který v těchto dnech vznikl, byl Harry stále zodpovědný za své dluhy. Skočil na kauci osobního vzhledu - k zděšení svého bratra Edmunda, který vyslal značnou pouto - a zamával průchodem s lítostnou pomocí prezidenta Jamese Monroe do západní Indie. V roce 1818, po pěti letech, Harry zamířil domů, aby zemřel, ale dostal se až k ostrovu Cumberland v Georgii, kde byl pohřben. Robertovi bylo 11 let.
Robert vypadá, že byl příliš dobrý pro jeho dětství, pro jeho vzdělání, pro jeho povolání, pro jeho manželství a pro Konfederaci. Ne podle něj. Podle něj nebyl dost dobrý. Přes veškerou svou odvážnost na bojišti přijímal poměrně pasivně jednu surovou dohodu za druhou a ohýbal se dozadu pro všechny od Jeffersona Davise po matku Jamese McNeilla Whistlera. (Když byl dozorcem americké vojenské akademie, Lee souhlasil s požadavkem paní Whistlerové jménem jejího kadetního syna, který byl nakonec propuštěn v roce 1854.)
Co o něm můžeme vědět? Díla generála jsou bitvy, kampaně a obvykle vzpomínky. Zapojení občanské války se utváří spíše jako krvavá bláta, než jako šachové hry velitelů. Po dlouhou dobu během války měl „Starý Bobbie Lee“, jak ho jeho jednotky uctívaly jeho vojáci a nervózně nepřítel, strašidelné silně nadřazené síly Unie, ale století a třetina analýz a kontranalýzy vyústila v žádný základní konsenzus, pokud jde o genialitu nebo pošetilost jeho generalship. A nenapsal žádnou paměť. Napsal osobní dopisy - nesouhlasný mix flirtování, joshingů, lyrických doteků a přísného náboženského přizpůsobení - a psal oficiální výpravy, které jsou tak neosobní a (obecně) nespokojené, aby se zdály nad roztříštěnými.
Během postbellum století, když se Američané na sever a na jih rozhodli přijmout RE Lee jako národního i jižního hrdiny, byl obecně označován jako antislavery. Tento předpoklad nespočívá na žádném veřejném postavení, které zaujal, ale na pasáži v dopise z roku 1856 své manželce. Pasáž začíná: „V tomto osvíceném věku věřím jen málo, ale to, co uzná, že otroctví jako instituce je morální a politické zlo v kterékoli zemi. Je zbytečné prozkoumat své nevýhody. “Ale on pokračuje:„ Myslím si, že je však pro bílé větší zlo než pro černou rasu, a zatímco moje pocity jsou silně poddůstojnické pro druhé, moje sympatie jsou silnější pro první. Černí jsou zde neskutečně lepší než v Africe, morálně, sociálně a fyzicky. Bolestivá disciplína, kterou procházejí, je nezbytná pro jejich poučení jako závod, a já doufám, že je připraví a povede k lepším věcem. Jak dlouho může být jejich podrobení nutné, je známo a nařízeno moudrou Milosrdnou prozřetelností. “
Jediným způsobem, jak se dovnitř dostat dovnitř, je možná fraktální orámování záznamů jeho života a nalezení míst, kde prochází; tím, že vedle něj zvedl některé plně realizované postavy - Granta, Jacksona, Stuarta, Lehkého koně Harry Lee, Johna Browna - s nimiž interagoval; a podrobením současnému skepticismu jistým konceptům - čest, „postupná emancipace“, božská vůle -, na nichž bezohledně založil svou identitu.
Nebyl vždy šedý. Dokud jej dramaticky nezasáhla válka, jeho ostré tmavě hnědé oči byly doplněny černými vlasy („ebon a hojné“, jak uvádí jeho tečkovaný životopis Douglas Southall Freeman, „vlnou, kterou mohla žena závidět“), robustní černý knír, plná plná ústa a brada nezajištěná vousy, a temný rtuťový obočí. Nebyl nikdo, kdo skryl své pohledy pod bušlem. Na druhé straně jeho srdce. . . „Srdce, držel se v bezpečí, “ jak prohlásil Stephen Vincent Benét v „Těle Johna Browna“, „ze všech krumpáčů životopisců.“ Účty lidí, kteří ho znali, vyvolávají dojem, že nikdo neznal celé své srdce, ještě předtím to bylo přerušeno válkou. Možná to zlomilo mnoho let před válkou. "Víš, že je jako její otec, vždycky něco chce, " napsal o jedné z jeho dcer. Velký jižní křesťan své doby, Mary Chesnut, nám říká, že když mu dáma škádlila jeho ambice, „remonstroval“ - řekl, že jeho vkus byl nejjednodušší. Chtěl pouze farmu ve Virginii - žádný konec smetany a čerstvého másla - a smažené kuře. Ani jedno smažené kuře nebo dvě - ale neomezené smažené kuře. “Těsně před Leeovým odevzdáním v Appomattoxu ho jeden z jeho synovců na poli našel, „ velmi vážný a unavený “, nesoucí kolem smažené kuřecí stehno zabalené v kousku chleba, který na něj přitahovala venkovská panna ve Virginii, ale za který nemohl sebrat žádný hlad.
Jedna věc, která ho zjevně přivedla, byla oddanost jeho domovskému státu. "Pokud Virginie stojí u staré unie, " řekla Lee příteli, "bude to také já. Ale pokud se vzdá (i když nevěřím v odtržení jako ústavní právo ani na to, že existuje dostatečný důvod k revoluci), pak budu následujte můj rodný stát mečem a, je-li to třeba, mým životem. “
Sever vzal odchod jako akt agrese, proti kterému se podle toho muselo čelit. Když Lincoln vyzval loajální státy, aby vojáci napadli jih, Southerners viděli tuto záležitost jako obranu ne otroctví, ale vlasti. Virginská konvence, která hlasovala 2: 1 proti secesi, nyní hlasovala 2: 1 pro.
Když Lee četl zprávu, že se Virginie připojila ke Konfederaci, řekl své manželce: „No, Mary, otázka je vyřešena, “ a rezignoval na americkou armádní komisi, kterou držel 32 let.
Dny 1-3. Července 1863 stále patří k nejstrašnějším a nejformativnějším v americké historii. Lincoln se vzdal Joe Hookera, velel armádě Potomac generálmajor George G. Meade a poslal ho, aby zastavil Leeovu invazi do Pensylvánie. Protože průzkumná operace Jeba Stuarta byla netradičně mimo dosah, Lee si nebyl jistý, kde je Meadeova armáda. Lee vlastně postupoval dále na sever než město Gettysburg v Pensylvánii, když se dozvěděl, že Meade byl jižně od něj a ohrožoval jeho zásobovací vedení. Lee se tedy otočil zpět tímto směrem. 30. června konfederační brigáda, sledující zprávu, že v Gettysburgu byly boty, narazila na federální kavalérii západně od města a stáhla se. 1. července se vrátila větší síla Konfederace, zapojila Meadeovu předběžnou sílu a tlačila ji zpět městem - do výšek ve tvaru rybářského hřebene, které obsahovaly hřbitovní kopec, hřbitovní vyvýšeninu, malý kulatý vrchol a kulatý vrchol. Bylo to téměř rutina, dokud nebyl generálmajor OO Howard, k němuž byl Lee jako superintendant West Point laskavý, když byl Howard nepopulárním kadetem, a generálmajor Winfield Scott Hancock shromáždil federály a držel vysoko nad zemí. Vynikající důvod k obraně. Ten večer generálporučík James Longstreet, který velel 1. sboru armády Severní Virginie, naléhal na Lee, aby nezaútočil, ale aby se otočil na jih, dostal se mezi Meade a Washington a našel strategicky ještě lepší obrannou pozici, proti kterému by se federálové mohli cítit povinni zahájit jeden z těch frontových útoků, které se v této válce prakticky vždy prohrály. Stále ještě neslyšel od Stuarta, Lee cítil, že by mohl mít jednou numerickou převahu. "Ne, " řekl, "nepřítel je tam a já na něj zaútočím."
Následující ráno Lee zahájil útok na dvě části: Sbor generálmajora Richarda Ewella měl sáhnout po pravém křídle nepřítele na Culpově kopci a na hřbitovním kopci, zatímco Longstreet's, s několika dalšími divizemi, zasáhl levý bok - věřil být vystaven - na hřbitově Ridge. Aby se tam dostal, musel by Longstreet udělat dlouhý pochod pod krytím. Longstreet vznesl odpornou námitku, ale Lee byl neoblomný. A špatně.
Lee nevěděl, že v noci se Meadeovi podařilo vynutit pochody soustředit téměř celou svou armádu na Leeovu frontu a dovedně ji nasadil - jeho levý bok byl nyní rozšířen na Malý kulatý vrchol, téměř tři čtvrtiny míle na jih kde si to Lee myslel. Nespokojený Longstreet, nikdy se k ničemu nespěchal, a zmatený, když našel levý bok dále doleva, než se očekávalo, nezačal svůj útok až do 3:30 toho odpoledne. Stejně to téměř převládalo, ale nakonec bylo ubohé bít zpátky. Ačkoli byla dvojitá výztuha špatně koordinovaná a federální dělostřelectvo vyrazilo Confederateské zbraně na sever dříve, než Ewell zaútočil, Ewellova pěchota se úchvatně přiblížila k převzetí Cemetery Hill, ale protiútok je přinutil ustoupit.
Třetí ráno, 3. července, byl Leeův plán zhruba stejný, ale Meade se chopil iniciativy tím, že se posunul vpřed po pravé straně a zmocnil se Culpova kopce, které zastávali Konfederace. Takže Lee byl nucen improvizovat. Rozhodl se udeřit přímo dopředu, na Meadeho silně opevněnou střednici. Konfederační dělostřelectvo by to změkčilo a Longstreet by namířil čelní útok přes míli otevřeného terénu proti centru Missionary Ridge. Longstreet znovu protestoval; znovu by Lee neposlouchal. Dělostřelectvo Konfederace vyčerpalo všechny své náboje neúčinně, a proto nedokázalo podpořit útok - který spadl do historie jako Pickettův náboj, protože divize gen. Georgea Picketta absorbovala nejhorší z hrozných krvavých lázní, z nichž se stala.
Leeho modloslužebníci se po válce napínali, aby posunuli vinu, ale dnes se shoduje, že Lee bitvu zvládl špatně. Každý předpokládal velkou chybu svých podřízených - Ewellovo selhání, které 1. července vyvrcholilo na kopci Cemetery Hill, Stuart se zbavil doteku a nechal Leeho bez překvapení, jakou silou čelil, a zpoždění Longstreetova útoku na druhý den - buď Nebyl to vůbec omyl (kdyby Longstreet zaútočil dříve, narazil by na ještě silnější postavení Unie) nebo byl způsoben nedostatkem síly a specifičnosti v Leeových rozkazech.
Před Gettysburgem se zdálo, že Lee nejenže četl mysl generálních odborů, ale téměř očekával, že si jeho podřízení přečtou jeho. Ve skutečnosti nebyl dobrý v tom, aby řekl lidem, co mají dělat. To bezpochyby vyhovovalo bojovníkovi Konfederace, který se laskavě nechal říkat, co má dělat - ale Leeova jediná slabost jako velitel, jeho jinak uctivý synovec Fitzhugh Lee, který by napsal, byla jeho „neochota vzdorovat přáním ostatních, “ nebo jim přikázat, aby dělali cokoli, co by bylo nepříjemné a s čím by nesouhlasili. “S muži i se ženami byla jeho autorita odvozena z jeho ostrosti, zdvořilosti a nedosažitelnosti. Jeho obvykle veselé odloučení zjevně pokrylo slavnostní hloubky, hloubky slabě osvětlené třpytkami předchozího a potenciálního odmítnutí sebe a ostatních. Všechno to vypadalo olympionicky, křesťanským kavalírem. Srdce důstojníků k němu šla přes šíři, kterou jim udělil, aby byli dobrovolně, tvořivě čestní. Longstreet hovoří o tom, že reaguje na Leeho v další kritické chvíli tím, že „přijímá jeho úzkostné výrazy opravdu jako výzvu k posílení jeho nevyjádřeného přání.“ Když vás lidé poslouchají, protože si myslí, že jim dovolíte sledovat jejich vlastní instinkty, musíte se do nich pečlivě instinktovat když se dostanou z kontaktu, jako to udělal Stuart, a když se z dobrého důvodu vzdouvají, stejně jako Longstreet. Jako otec byl Lee laskavý, ale zběsilý, jako manžel oddaný, ale vzdálený. Jako útočící generál byl inspirativní, ale ne nutně přesvědčivý.
V Gettysburgu byl nervózní, chraplavý. Bylo mu 56 a byl unavený. Možná měl úplavici, ačkoli široce publikované tvrzení učence v tomto smyslu spočívá na slabých důkazech. Měl revmatismus a potíže se srdcem. Stále zoufale přemýšlel, proč se Stuart nedotýká, a obává se, že se mu stalo něco špatného. Jako obvykle dal Stuartovi široký prostor pro uvážení a Stuart se přehnal. Stuart nebyl frolicking. Snažil se jednat podle Leeových písemných pokynů: „Budeš. . . být schopen posoudit, zda můžete bez překážek projít jejich armádou, dělat jim všechny škody, které můžete, a překročit [Potomac] východně od hor. V každém případě musíte po překročení řeky jít dál a cítit právo Ewellových jednotek, shromažďování informací, ustanovení atd. “Ale ve skutečnosti nebyl schopen soudit: potkal několik překážek ve formě Vojska odboru, oteklá řeka, kterou on a jeho muži dokázali překonat jen hrdinsky, a 150 federálních vozů, které zajal, než překročil řeku. A neposlal ani slovo o tom, co dělal.
Když se odpoledne druhého dne Stuart objevil v Gettysburgu, poté, co se téměř vyčerpal, Leeův jediný pozdrav s ním byl řekl: „No, generále Stuart, jste tady konečně.“ Chladně devastující řez Leeův způsob, jak žvýkat někoho, koho cítil, ho pustil. V měsících po Gettysburgu, když Lee prohnal svou porážku, opakovaně kritizoval laxnost Stuartova velení a hluboce bolel muže, který se pyšnil takovou honosnou nezávislou účinností, kterou Leeův otec, maj. Generál Gen. Light-Horse Harry, definoval sám sebe. Pouta nepřímé důvěry byla přerušena. Postava milujícího syna selhala postavu milujícího otce a naopak.
V minulosti Lee také udělil Ewellovi a Longstreetovi široký prostor pro uvážení a vyplatilo se to. Možná jeho magie ve Virginii necestovala. "Celá záležitost byla přerušena, " řekl Taylor pomocník o Gettysburgu. "Při pohybu několika příkazů naprosto chyběla shoda."
Proč Lee nakonec všechno vsadil na špatně uvažovaný tah přímo doprostřed? Leeovi kritici nikdy nepřišli s logickým vysvětlením. Jak se zdá, zjevně právě zvedl krev. Když obvykle potlačený Lee pociťoval obrovskou potřebu emočního propuštění a měl k dispozici armádu a další před sebou, nemohl se zdržet. A proč by měl Lee očekávat, že jeho bezohlednost bude pro Meade méně znepokojující, než tomu bylo u ostatních velitelů Unie?
Místo, proti kterému hodil Picketta, bylo přímo před sídlem Meade. (Jednou Dwight Eisenhower, který obdivoval Leeovu generálovi, vzal polního maršála Montgomeryho na bitevní pole Gettysburg. Podívali se na místo Pickettovy obvinění a byli zmatení. Eisenhower řekl: „Muž [Lee] musel být tak šílený, že chtěl zasáhnout toho chlapa [Meade] cihlou. “)
Pickettovy jednotky postupovaly s přesností, uzavíraly mezery, které vržely oheň do jejich elegantně oblečených řad a v těsné blízkosti bojovaly o zuby a hřebíky. Acouple stovky Konfederací zlomil linii Unie, ale jen krátce. Někdo spočítal 15 těl na zemi menší než pět stop široký a tři stopy dlouhý. Odhaduje se, že 10 500 Johnny Rebs vznesl obvinění a 5 675 - zhruba 54 procent - padlo mrtvých nebo zraněno. Když se kapitán Spessard obvinil, viděl svého syna zastřeleného. Opatrně ho položil na zem, políbil ho a vrátil se k postupu.
Když se menšina, která nebyla rozřezaná na stuhy, vrhla zpět do konfederačních linií, Lee mezi nimi jel v nádherném klidu a omlouval se. "Je to všechno moje vina, " ujistil ohromené priváty a desátníky. Udělal si čas, aby mírně napomenul důstojníka, který bil koně: „Nešlezej ho, kapitáne; není to dobré. Jednou jsem měl hloupého koně a laskavé zacházení je nejlepší. “Poté se znovu omluvil:„ Je mi velmi líto - úkol byl pro tebe příliš velký - ale nesmíme to přehlížit. “Shelby Foote nazval tento Lee nejlepší okamžik. Ale generálové se nechtějí omluvit od těch pod nimi, a to se děje oběma směry. Po půlnoci řekl kavalistickému důstojníkovi: „Nikdy jsem neviděl, jak se vojáci chovají velkolepěji než Pickettova divize Virginianů. . . . "Potom ztichl a tehdy vykřikl, jak to později psal důstojník:" Škoda! Moc špatné! ACH! MOC ŠPATNÉ!"
Pickettův náboj nebyl jeho polovinou. V Gettysburgu bylo zabito, zraněno, zajato nebo zmizeno až 28 000 Konfederací: více než třetina Leeovy celé armády. Možná to bylo proto, že Meade a jeho vojáci byli tak ohromeni svými vlastními ztrátami - asi 23 000 -, že nedokázali pronásledovat Leeho při jeho stažení na jih, uvěznit ho proti zatopenému Potomacovi a zničit jeho armádu ven. Lincoln a severní tisk byli zběsilí, že se to nestalo.
Po měsíce cestoval Lee se zvířetem. Chtěla mu dát siwpot a každé ráno získala jeho srdce, když vstoupila do jeho stanu první a položila jeho snídani pod jeho spartánskou postel. Když armáda Severní Virginie rozbíjela tábor s veškerou úmyslnou rychlostí stažení, Leeův personál úzkostlivě křičel: „ Kde je slepice? „Sám Lee ji našel uhnízděný na svém obvyklém místě na voze, který přepravoval jeho osobní matériel. Život jde dál.
Po Gettysburgu Lee nikdy nevedl další vražedný přímý útok. Pokračoval v obraně. Grant převzal velení východní fronty a 118 700 mužů. Vydal se rozdrvit Leeho 64 000 dolů. Lee nechal své muže dobře zabořit. Grant se rozhodl otočit svůj bok, přinutit ho do slabší pozice a rozdrtit ho.
9. dubna 1865 musel Lee nakonec přiznat, že byl uvězněn. Na začátku dlouhého Leeova bojového ústupu po etapách z Grantových přemáhajících čísel měl 64 000 mužů. Nakonec způsobili 63 000 obětí Unie, ale sami se snížili na méně než 10 000.
Jistě, v Leeově armádě byli ti, kdo navrhli pokračovat v boji jako partyzáni nebo reorganizací pod guvernéry různých států Konfederace. Lee přerušil jakoukoli takovou řeč. Byl to profesionální voják. Viděl více než dost guvernérů, kteří by byli veliteli, a on nerespektoval ragtagský guerrilladom. Řekl plk. Edwardu Porteru Alexandrovi, jeho veliteli dělostřelectva, . . . muži by se stali pouhými bandami záškodníků a nepřátelská kavalérie by je pronásledovala a překonala mnoho širokých sekcí, které by nikdy neměli příležitost navštívit. Přinesli bychom situaci, po které by se roky v zemi zotavily. “
"A pokud jde o mě, vy, mladí chlapi, byste mohli jít na bushwhacking, ale jediný důstojný kurz pro mě by byl, jít do gen. Grant a vzdát se a vzít důsledky." To udělal 9. dubna 1865, na statku ve vesnici Appomattox Court House, na sobě fulldress uniformu a nesl vypůjčený obřadní meč, který se nevzdal.
Thomas Morris Chester, jediný černý korespondent hlavních deníků ( Philadelphia Press ) během války, neměl pro Konfederaci nic jiného než pohrdání a označil Lee za „notoricky známého rebela“. Když však Chester viděl Leeův příchod rozbitý, vyhořel Richmond po kapitulaci, jeho výprava zněla více soucitnou poznámkou. Poté, co Lee „vystoupil z koně, okamžitě odkryl hlavu, tence pokrytou stříbrnými chloupky, jak to udělal jako uznání úcty lidí podél ulic, “ napsal Chester. "Z malého davu se ozvalo obecné spěchání, aby si s ním potřásl rukou." Během těchto projevů se nehovořilo ani slovo, a když obřad skončil, generál se uklonil a vystoupil po schodech. Ticho pak přerušilo několik hlasů volajících po projevu, kterému nevěnoval pozornost. Generál pak přešel do svého domu a dav se rozptýlil. “
