Ženské vdovy pavouky mají trochu pověst. U druhů, jako jsou západní a jižní černé vdovy v Severní Americe, zabijí a zhltnou samce brzy po provedení skutku. Ale pro dva konkrétní druhy - australského pavouka a hnědou vdovu - jim muž dá pomocnou ruku. V polovině souloží převrátí a nabídne své tělo k jídlu, a to vše pro šanci, že porodí jeho děti. (A vy jste si mysleli, že platit za drahé rande bylo nezchlazené.)
Je to jeden z nejextrémnějších, jednostranných páření v přírodě. A toho s tím mužem moc není. Téměř všechny účty, žena, která váží až 100 krát více, má navrch. Nebo ano?
Nyní vědci zjistili, že samec má několik triků až po osm rukávů. Jeho hlavní strategie: Zůstaňte mladí. Redundace mužů a hnědé vdovy často chodí po ženách, které ještě nedosáhly plné zralosti - a které nemají tendenci nejíst své kamarády. Tímto způsobem se muž stane prvním, kdo ji inseminuje, čímž zvyšuje jeho šance na oplodnění. Ještě lepší je, že znovu žije.
„Z pohledu muže je to geniální, “ říká Jonathan Pruitt, ekolog chování na Kalifornské univerzitě v Santa Barbara. „Tyto ženy nejsou v tomto stádiu agresivní. Takže muži v zásadě nemusí být sexuálně kanibalizováni a nemusí se obávat, že budou mít příliš vybíravé ženy. vůbec. Ukousneš si ji otevřenou, kamarád s ní a bloudíš pryč. “
Správně, muž ji musí kousnout otevřeně - stejně jako její exoskelet. Během posledního stádia pavouka před zralostí je sexuálně zralá a její genitálie jsou plně rozvinuté. Ale ona ještě musí utéct, což znamená, že její tělo je stále uzavřeno v exoskeletu svého mládí. „Je to téměř jako byste měli dospělou ženu uvnitř neoprenu, “ říká Maydianne Andrade, evoluční biologka na University of Toronto Scarborough, která vedla novou studii, zveřejněnou v časopise Biology Letters od Royal Society.
Aby se muž dostal do genitálií pavouka, musí nejprve udělat zářezy v exoskeletu svými tesáky. Poté vloží do reprodukčních orgánů ženy bičovité prodloužení zvané embolus a uloží jeho spermie. Samice uchovává sperma a během několika dnů po dosažení zralosti může oplodněná vejce položit, jako by se spářila jako dospělá.
Pro muže je páření skličující úkol. Poté, co se stal dospělým, opustil svůj domovský web a hledal nepolapitelnou ženu. Podle Andrade zemře asi 86 procent všech mužů, aniž by našli partnera. (Bohužel neexistuje žádný pavouk Tinder.)
Pokud se samec setká se ženou visící na jejím webu, tráví jí více než dvě hodiny souzením. Aby jí dal najevo, že má zájem, zatřásl jí webem. Pokud se domnívá, že jeho romantické vibrace jsou hodné, půjde vložit své spermie. Uprostřed činu však dělá salto a nabídne své tělo k jídlu. „Zatímco se kryjí, muž visí hlavní částí těla nad ústy ženy, “ říká Andrade.
Pokud přežije, udělá to všechno znovu; pavouci mají každý dva pohlavní orgány. Po sesednutí se vrací zpět - často již částečně štěpený - k soudu, a vloží svůj druhý embolus do svého druhého spermatického vaku. Tentokrát však dokončí jídlo.
Proč evoluce upřednostňuje tak brutální strategii páření? Tradičním vysvětlením je, že je tak těžké najít ženu, že je pod tlakem, aby šel na první kamarádku. Dokud dokáže předat svůj genetický materiál, je jeho práce hotová. Pokud se musí obětovat, pak ať je to tak.
Avšak pozorování Daniely Biaggio, jedné z Andradeiných postgraduálních studentů, zpochybnilo toto elegantní porozumění. V dřívějších samostatných experimentech si Biaggio všiml, že mužské redbacky se pářily s nezralými ženami. Mezitím Iara Sandomirsky, postgraduální studentka na Ben-Gurionově univerzitě v Negevu v Izraeli a spoluautorka nové studie, viděla hnědé vdovy dělat totéž. To vedlo vědce ke studiu tohoto zvláštního chování podrobněji.
Zjistili, že v takových situacích žili nejen samci, ale při soudnictví vynaložili méně energie. Samci také měli lepší úspěch s inseminací, častěji ukládali sperma do obou vaků. Hnědá vdova lépe odcházela za svou embolií, která se může během kopulace zlomit a připojit vak na sperma, což brání soupeřům v ukládání jejich spermatu. Navíc většina pavouků neudělala svůj obětní salto.
Vědci dlouho přemýšleli o tom, proč samci a hnědé vdovy produkují sperma po celý svůj dospělý život, pokud se zdánlivě spárují pouze jednou. Tento nový výzkum může poskytnout odpověď: Páření s nezralými ženami jim umožňuje mít více kamarádů, což jim dává důvod mít vždy připraveno spermie. Myšlenka, že muži mohou připojit vícekrát, je velkým odklonem od předchozích předpokladů, říká Eileen Hebetsová, evoluční biologka na University of Nebraska v Lincolnu. „Přinutí nás to trochu přehodnotit, jak chápeme páření a evoluci - zejména v tomto extrémním chování, “ říká.
Chování samců pavouků také poskytuje badatelům chyb praktický výzkumný tip. Obvykle je pitva v laboratoři chaotická. „Pokud propíchnete kutikulou pavouka, často se objeví jako malé balóny a hromada jejich vnitřků se vylije, nebo krvácí docela hojně, “ říká Pruitt. Tito muži však mohou zjevně rozříznout nezralou ženu bez poškození. „To je docela fenomenální manévr, “ říká. Nalezení způsobu, jak napodobit tento chirurgický tah, by mohlo biologům umožnit účinněji zkoumat fyziologii a anatomii bugů, aniž by došlo k rozlití tolika střevních bugů.
Je známo, že někteří další samci pavouků, jako jsou pavouci tkající se na orbách, vrhnou na ženu těsně poté, co se krotí, když je bezbranná. Ale Andrade říká, že je to poprvé, co někdo viděl, jak se mužští pavouci spárují se samicí, než se roztaví. Vědci mají o této nové taktice páření stále co učit. Například, zatímco nezralá žena může být skutečně méně agresivní, stále není jasné, proč samce nejí, říká Andrade. Co je v této technice páření pro dámy, pokud to nedokončí lehkým občerstvením?
„Až dosud je příběh o tom, jak páření u těchto druhů funguje, příběhem, kde fyzicky dominantní žena má všechny karty, “ říká Andrade. "To je jedna situace, kdy ještě nevíme, kdo drží karty."
