Nic neříká bezpečnost v říši zvířat úplně jako skořápka želvy. Vědci však už dlouho přemýšleli o tom, jak se pomalu se pohybující plazi vyvinuli v jejich kultovní obraně. Po letech studia fosilií zanechaných starými želvami a jejich předky dospěla skupina vědců k závěru, že jejich skořápky nebyly zpočátku chráněny: byly určeny k kopání.
Související obsah
- Skutečný důvod, proč se želva naučila skrýt hlavu, vás překvapí
- Toto starověké stvoření ukazuje, jak se želva dostala do skořápky
Klíčem k tomuto objevu byla vzácná neporušená fosilie jedné z nejstarších známých želv, Eunotosaurus africanus . Ještěrka s širokým tělem a dlaněmi žila asi před 260 miliony let a postrádala schránku, píše Erik Shilling pro Atlas Obscura . Ale zatímco vědci většinou ignorovali tohoto ještěrka téměř století, objevy několika neporušených koster Eunotosaurus v jihoafrickém Karoo Basin vedly vědce z University of Witwatersrand k dalšímu pohledu.
"Když jsem šel na tyto želví specifické konference a mluvil jsem s lidmi, automaticky říkali, že je to pro ochranu, " říká Tyler Lyson z Denverského muzea přírody a vědy, který studii vedl, říká Ed Yong pro Atlantik . "Ale to nikdy nedávalo smysl."
Vědci již dlouho věděli ze studia fosilií a vývoje moderních želv, že jejich skořápky byly původně vytvořeny, když se želví žebra stala široká a plochá a nakonec se roztavila. Jak však Lyson říká Yongovi, zdálo se to pro obranný mechanismus zvláštní. Zatímco moderní želví skořápky jsou pro dravce téměř neproniknutelné, žebra a svaly kolem nich hrají velkou roli při dýchání tím, že pomáhají nafouknout a vypustit plíce. Když se žebra starobylé želvy roztavila do skořápek, které jsou dnes známy, měli těžší dech. Po celou dobu, kdy se jejich střední průsečíky ztuhly, by se staly pomalejší.
"Nedílnou roli žeber v lokomoce i dýchání je pravděpodobné, proč nevidíme velké rozdíly ve tvaru žeber, " říká Lyson v prohlášení. „Žebra jsou obecně docela nudné kosti. Žebra velryb, hadů, dinosaurů, lidí a skoro všechna ostatní zvířata vypadají stejně. Želvy jsou jedinou výjimkou, kde jsou vysoce upraveny tak, aby tvořily většinu skořápky.“
Nová fosilie nejstarší proto želvy, Eunotosaurus, objevená tehdy osmiletým Kobusem Snymanem na farmě jeho otce v Karoo v Jižní Africe, naznačuje, že skořápka želvy se původně vyvinula nikoli pro ochranu, ale spíše jako adaptaci na vyrmávání. (Tyler R. Lyson) Euntosaurus možná neměl skořápku, ale měl zřetelně široká a plochá žebra. Po letech studia exemplářů, včetně jednoho zvláště neporušeného, který objevil tehdy osmiletý jihoafrický chlapec, si Lyson uvědomil, že tito ještěrci byli bagry, kteří se kotvili svými širokými těly, když se vrhali do měkkých nečistot.
„Proč se vyvinula skořápka želvy, je velmi podobná otázka, jako je Dr. Seuss, a odpověď se zdá být zcela zřejmá - byla to ochrana, “ říká Lyson ve svém prohlášení. mají rané příbuzné ptáků, jako jsou tyrannosauroví dinosauři, s peřím, které rozhodně nelétají - nejčasnější začátky korytnačky nebyly pro ochranu, ale spíše pro kopání pod zemí, aby unikly drsnému jihoafrickému prostředí, kde tyto časné želvy proto žili. "
I když je třeba provést další výzkum, aby bylo možné zjistit, zda nejstarší želvy, o nichž je známo, že mají skořápky, byly samy rypadla, jde pouze o to, jak může být přizpůsobivá příroda.
