Jeden může být nejosamělejším číslem pro člověka, ale někteří savci se lépe chovají, když jsou sami. Vezměte například žlutozobou svišťu. Jak Douglas Quenqua reportuje pro New York Times, vědci v Coloradu sledovali interakce a životnost těchto statných hlodavců. Zjistili, že svišťové, kteří se vyhýbali sociálnímu kontaktu, měli tendenci žít déle.
Svišť žlutozelení jsou přizpůsobivá stvoření, která raději žijí sama o sobě, ale pokud se jejich populace rozrůstá a prostor je omezený, mohou spolu vycházet. Chcete-li se více věnovat této sociální dynamice, tým vědců vedený Danielem T. Blumsteinem, biologem na Kalifornské univerzitě v Los Angeles, strávil 13 let sledováním 11 kolonií svišťů v Coloradu. Tyto kolonie byly rozděleny do sociálních skupin různých velikostí, od samic po ženy žijící ve více ženských skupinách. (Jak zdůrazňuje Angela Chen z The Verge, studie se zaměřila na ženské vztahy, protože dospělí muži nezůstávají u kolonií.)
Vědci pozorovali zvířátka z dálky pomocí dalekohledu a pozorovali svišťů, jak spolu seděli, hráli, upravovali jeden druhého a hledali jídlo. Výsledky týmové studie, která byla nedávno zveřejněna v časopise Proceedings of Royal Society B, odhalily, že více společensky aktivnější svišťové žili v průměru o dva roky méně než sviňáci, kteří si to sami nechali. To je docela významný rozpor, protože průměrná životnost marmotů je pouhých 15 let.
Tato zjištění odlišují svišť od lidí a jiných savců, jejichž dlouhověkost je zvýšena silnými sociálními vazbami. Ukázalo se například, že ženské paviány žijí výrazně déle, když mají stabilní vztahy. Totéž platí o makakech rhesus. Jedna studie o lidech zjistila, že nedostatek sociálních vazeb by mohl zvýšit riziko předčasné smrti ze všech příčin o 50 procent (něco, co byste měli mít na paměti, až se příště budete cítit rozzlobeně ohledně toho, jak se dostanete na dětskou sprchu vaší druhé sestřenice).
Vědci si však nejsou zcela jisti, proč antisociální chování marmotů vede k větší dlouhověkosti. Blumstein říká Quenquovi, že sociální svišť mohou mezi sebou přenášet nemoci nebo se během hibernace vzájemně probouzet, což může vést k hladovění. Je také možné, že když se jejich kamarádi potýkají s rozptýlenými marmoty, když hledají dravce. "Existuje mnoho věrohodných vysvětlení, " říká Blumstein. "Já prostě nevím, co jsou ještě."
