Owney, oblíbený pes Národního poštovního muzea, sloužil na konci 19. století jako neoficiální maskot americké železniční poštovní služby po dobu devíti let. Poté, co zemřel v roce 1897, ho milovali poštovní úředníci. Po jeho smrti v roce 1897 ho zachránil taxidermista. Smithsoniánská instituce získala své ostatky a v roce 1993 se stal stálým příslušenstvím a milovaným artefaktem v Národním poštovním muzeu.
Tento rok Owney získal velkou lásku. Prošel konzervační léčbou taxidermistou. Je hvězdou nové výstavy v Národním poštovním muzeu, aplikace pro iPhone s rozšířenou realitou a připravované dětské elektronické knihy. V červenci vydala americká poštovní služba poštovní známku s tváří na ní. A v poslední době, ve spolupráci s Washington Humane Society, muzeum hostilo Owney podobnou soutěž.
Soutěž byla zahájena 27. července, ve stejný den, kdy byla vydána známka. Před ukončením kola odevzdání v polovině září bylo nominováno 73 psů. Během volebního období, od 16. září do 17. října, bylo odevzdáno celkem 8 284 hlasů. A dnes Národní poštovní muzeum oznámilo velkého vítěze: Bentley, čtyřletého nebo pětiletého teriérového mixu z Fremontu v Kalifornii.
Bentley bude mít svou fotografii vystavenou v muzeu po dobu dvou týdnů. Jeho majitel Judy Perry, právní tajemník městského právního zástupce v San Franciscu, obdrží iPad 2 - a vychvalovací práva. Včera jsem mluvil s Perrym:
Národní poštovní muzeum hledalo psa, který by zachytil Owneyho ducha ještě víc, než jeho vzhled. Ale Bentley vlastně vypadá jako Owney. Jsou to podobná plemena?
Je těžké to říci. Když jsem přijal Bentleyho z úkrytu, byl uveden jako mix hraničního teriéra. Je to v podstatě teriérský mutt, a myslím, že Owney byl pravděpodobně také. Viděl jsem obrázky Owneyho a vypadají, že mají přibližně stejnou velikost a stejný druh zbarvení.
Bentley hrál roli Owney předtím. Můžeš vysvětlit?
Ano. Každý rok začátkem července se koná místní výstava psů. Je to jen setkání v okolí a lidé přinášejí své psy všeho druhu. Existují hloupé soutěže jako „Nejstarší pes“, „Největší pes“, „Nejneobvyklejší mix“ a tak dále. Letos se do něj zapojilo Železniční muzeum Golden Gate a měli zvláštní kategorii pro Owneyho vzhled, protože zde plánovali oslavu ve Fremontu. Měli železniční poštovní vůz, který právě obnovovali. Později v měsíci se chystali na akci, aby vystavili své auto a oslavili razítko Owney. Bentley vyhrál tuto soutěž, dosti tlapky. Byl tak podobný. Když tedy měli svou akci 30. července, nechali mě tam přivézt Bentleyho. Když lidé procházeli, byl Bentley v železničním voze. Celý den byl Owney.
Jakým způsobem má Bentley Owneyho ducha?
Bentley je záchranou a nějakým způsobem se bojí psa. On není opravdu dobrý s cizími lidmi, kteří k němu přicházejí a snaží se ho mazlit. Ale skočil do toho železničního vozu a stal se Owney. Byl to dokonalý malý Owney. Seděl tam a lidé k němu přicházeli, hladili ho a fotili. Můžeš ho takto představit? Může s ním moje dcera sedět? Jen tam seděl a byl to dokonalý pejsek. Myslel jsem, že toho dne trochu dostal Owneyho ducha.
Jak jste se dozvěděli o soutěži?
Když vyhrál tuto malou místní soutěž, bylo to poprvé, co jsem slyšel o Owney. Začal jsem zkoumat Owneyho, jeho příběh a viděl jsem všechno, co jsem na nich mohl najít. Myslím, že jsem musel někam narazit online, nějaké oznámení, že se konala tato soutěž Národního poštovního muzea.
Vedli jste kampaň za hlasy?
Ano, udělal. Posílal jsem zprávy na Facebooku a e-mail všem svým přátelům a požádal jsem je, aby požádali své přátele, aby hlasovali. Udělal jsem malý plakát, který jsem zveřejnil ve své kanceláři. Mám tu celou ukázku Bentleyho a povzbuzuji všechny, aby hlasovali. Včera v noci jsem byl na počítači od doby, kdy jsem se vrátil z práce do doby, kdy skončila soutěž, jen jsem oslovil všechny, které jsem znal online, a požádal je, aby hlasovali a přiměli ostatní lidi, aby hlasovali, pokud by mohli. Podařilo se nám to protáhnout.
Co pro vás znamená mít Bentleyho fotografii v příštích týdnech vystavenou v Národním poštovním muzeu?
To byl opravdu celý cíl. Když tu lokálně vyhrál první malou soutěž a dostal hodně pozornosti, jak se k tomu dostal, myslel jsem si, že je to ten chlap, který by měl být zástupcem Owney. Takže jsem z toho docela nadšený. Moje dcera skutečně žije ve Washingtonu, DC a já jsem tam byl v září, kdy jsem ji navštívil. Šli jsme do Poštovního muzea a viděli jsme Owneyho displej. Dokonce jsem se zeptala docenta tam, kde si myslel, že bude obrázek mého psa, protože jsem si byl docela jistý, že vyhrajeme.
Jak jste vlastnil Bentleyho?
Dostal jsem ho v roce 2008. Byl jsem toho roku na výstavě Niles Dog Show. Místní útulek pro zvířata má adoptivní mobil, velký autobus. Má okna s malým displejem pro psy nebo kočky, které mají být dovnitř. Bentley byl v jednom z těchto oken. Podíval jsem se na něj a myslel jsem si, že to je pes, kterého chci. O několik dní jsem šel dolů do útulku. Naštěstí tam byl pořád a já jsem ho adoptoval.
