Veřejnost málokdy navštěvuje skladovací prostory muzea. Tato zařízení však obsahují výzkumné sbírky - studnu toho, co je prezentováno v galeriích a výstavách. Muzea po celém světě mají rozsáhlé sbírky, které se skrývají za scénami, zaplňují zadní místnosti a plní úložné jednotky. Kostry, obrazy a cetky byly umístěny a vynalezeny, často čekají na prozkoumání, studium nebo znovuobjevení.
Související obsah
- Proč má Moby-Dick (někdy) pomlčku?
- Jak Nantucket přišel být velrybářským městem světa
Vědci z Smithsonianova Národního muzea přírodní historie ve Washingtonu, DC dnes oznámili, že došlo ke znovuobjevení ve sbírkách. 300kg fosilní velryba spermatu, která byla před téměř stoletím špatně vyložena jako vyhynulý mrož, je nově přejmenována na Albicetus oxymycterus, založenou na latině pro bílou velrybu (albus cetus), podle klasického románu Herman Melville Moby-Dicka, který je předmětem nový film Ron Howard In the Heart of the Sea .
Toto zjištění, které bylo dnes zveřejněno v časopise PLOS ONE, naučí vědce více o vývoji velryb v našich oceánech, říká spoluautor Nicholas Pyenson.
„Není známo všechno v muzeu, “ říká Pyenson, který je paleontologem v Natural History Museum. "Mám přístup k největší sbírce moderních a fosilních velryb."
Fosilní Moby-Dick poprvé popsal v roce 1925 Remington Kellogg, který pracoval jako biolog v Carnegie Institute. (Později se stal v roce 1958 asistentem tajemníka Smithsonian.) Fosilní lebka, která váží několik set liber, původně pocházela z Kalifornie. Kellogg viděl, že lebka má velký zub a předpokládala, že zvíře je mrož. Po celá desetiletí tato klasifikace trvala - dokud se Pyenson nerozhodl vyšetřit.
"Před deseti lety, když jsem byl studentem, jsem podnikl výlet do Smithsonianu a byla tu velká lebka, a stálo za to si ji dále studovat, protože naposledy, kdy o ní někdo publikoval, byl rok 1925, " říká Pyenson, který spolupracovala s Smithsonianským digitalizačním programem na skenování a digitalizaci lebky velryb, která by mohla být až 15 milionů let stará. Dnes je tento 3D sken zpřístupněn online jiným vědcům i veřejnosti.
Tento objev nám může hodně říci o vývoji velryb spermatu v čase, říká Ari Friedlaender, mořský ekolog na Oregonské státní univerzitě. Vědci mohou porovnat fosilní velryby spermií s jinými fosiliemi, stejně jako s dnešními moderními velrybami spermií. Rozdíly mezi zvířaty nám mohou pomoci vyprávět o světových oceánech a klimatu v minulosti.
„[Tato studie] je skvělým příkladem toho, jak můžete pomocí minulosti porozumět současnosti a jak nám fosilní záznamy poskytují informace o vývoji těchto zvířat, “ dodává Friedlaender.
Moderní spermie velryb patří k největším zvířatům na světě a dorůstají až 60 stop. Odhaduje se však, že Albicetus oxymycterus byl pouze asi 19, 6 stop. Proč rozdíl ve velikosti? Je to pravděpodobně způsobeno evolučním závodem ve zbrojení mezi velrybou a její kořistí, říká Alex Boersma, výzkumník Smithsonian.
Velryby spermií hlavně obří chobotnice, což mohou být začarovaní tvorové. Chobotnice mají silné přísavky a ostré, smrtící zobáky. „Najdete velryby spermií, které mají značky přísavek a škrábanců z olihně zobáku, “ dodává Boersma.
Velryby spermií se mohly zvětšit s tím, jak se chobotnice zvětšovaly a každý se snažil co nejlépe dosáhnout druhého.
Přepracovaná fosilie má také řadu horních zubů na rozdíl od moderní velryby spermatu, které mají zuby pouze na spodní čelisti. Dnešní velryby spermií spolknou celé jídlo a jedna sada zubů je spíše pro chytání a trhání než pro žvýkání.
Ale velryby spermatu včerejška měly dvě sady zubů a silnou dolní čelist. To znamená, že prehistorické velryby se pravděpodobně živily jinými mořskými zvířaty, jako jsou menší velryby a tuleňi. Potřebovali by zuby, aby chytili a snědli svou kořist, říká Boersma.
„To je něco, co už v moderních velrybách opravdu nevidíme, kromě velryby zabijáka, “ dodává. "To naznačuje, že ve vývoji spermat velryb došlo k určitému posunu a změnili strategii krmení."
Dalším krokem je více výzkumu a nalezení dalších fosilií velryb z různých časových období. Ve fosilním záznamu stále existuje obrovská propast mezi Albicetus oxymycterus a dnešními velrybami spermií.
„Věda a metodika jsou tak pečlivě detailní, že by bylo obtížné argumentovat jejich závěry, “ říká Kathryn Davis, historička životního prostředí na San Jose State University. „To byla pravděpodobně nejpůsobivější část tohoto článku. Popis metod, technologie a pozornost k původnímu popisu je, myslím, nad vyčítání.“
Tento objev je také výzvou k akci pro kurátory muzea po celém světě. Je čas vyčistit ty sklepy, otevřít ty skladovací haly a přehodnotit ty zadní místnosti. Je pravděpodobné, že existuje mnohem více zkreslených fosilií a je na muzejích, aby se hlouběji kopali, dodává Davis. „Věda, použití historických dat a popisu, jsou vzrušující, ale možnosti jsou nekonečné a to je v tomto článku opravdu důležité.“
„Tento článek by měl vyvolat nové vzrušení z opětovného zkoumání rozhodnutí učiněných v 19. století kvůli možnostem nových znalostí, “ říká Davis v e-mailu. "To by nám mohlo poskytnout nové okno o zkoumání minulosti, evoluce a zániku."
AKTUALIZACE 12/10/2015: Předchozí verze tohoto příběhu naznačovala, že Remington Kellogg popsal fosilii jako mrož. Ve skutečnosti to Kellogg původně označil jako velrybu a následný výzkum znovu definoval rod jako skupinu vyhynulých mrožů. Kellogg byl také popisován jako Smithsonian zaměstnanec v té době, ale on nepřijel k Smithsonian až mnoho roků pozdnější.
