V roce 1971 objevil tým polských a mongolských paleontologů velkolepý pár dinosaurů v křídy vrstev pouště Gobi. Protoceratops a velociraptor, býložravec a masožravec byli spolu zavřeni v smrtelném objetí a přišli být známí jako „Boj proti dinosaurům“. Nikdy nebudeme přesně vědět, co se stalo ve chvílích před jejich smrtí, ale zdá se, že oba byli pohřbili se, když se tussledovali.
Nyní paleontologové ve Spojených státech navrhují, že našli stejný příklad dravce a potenciální kořisti ve stejném křídovém hrobu. V řadě videí na YouTube, přípravník Chris Morrow, self-popsal “Dino Cowboy” Clayton Phipps, paleontolog Black Hills Institute Peter Larson a Houston přírodovědné muzeum Robert Bakker představují zbytky dvou dinosaurů - ceratopsid a tyrannosaurid - nalezené ve slavné formaci Hell Creek. Oba dinosauři jsou vyčištěni a připraveni ke studiu na CK Preparations ve Fort Peck v Montaně, kde byla natočena videa.
Přesně to, co jsou ti dva dinosauři, není jasné. Lebka rohatého dinosaura vypadá velmi jako velký Triceratops a menší tyrannosaurid vypadá jako juvenilní Tyrannosaurus . Larson a Bakker však myslí jinak. V jednom videu Larson poukazuje na řadu nejednoznačných rysů, které navrhuje odlišit rohatého dinosaura od Triceratops . V dalším videu Bakker popisuje rysy tyrannosauridovy paže jako výrazně odlišné od Tyrannosaurus . On a ostatní v místnosti identifikují tyrannosaurid jako Nanotyrannus, kontroverzní rod, který Bakker pojmenoval a Larson podporoval. Vzorky jsou velkolepé, pokud jde o jejich úplnost a uchování, ale to, zda představují neznámé nebo málo známé rody dinosaurů, které žily vedle Triceratops a Tyrannosaurus, je v současné době nejasné. Bude nutné důkladné pochopení růstu a variace dinosaurů, aby bylo možné zjistit, zda jsou tito dinosauři skutečně tak odlišní od toho, co bylo dříve nalezeno.
Proč se tedy tito dva nazývají „dueling dinosaury“? Na jednom místě videa se shromážděný dav přemýšlí, proč se zdá, že tyrannosauridová lebka je zdrcena. Clayton Phipps naznačuje, že dravec kopal do hlavy ceratopsid dinosaura těsně před tím, než byli oba pohřbeni. (Peter Larson podporuje toto zobrazení v jiném videu.) To může být, ale nemůžeme použít blízkost k určení, proč byli tito dinosauři nalezeni společně.
Otázka zní: tafonomie: Co se stalo mezi smrtmi zvířat, jejich pohřbením a jejich případným objevem? Opravdu chytili paleontologové tyrannosauridy při pokusu o svržení ceratopsidu, nebo existuje nějaké jiné vysvětlení - například katastrofická místní povodeň nebo nějaký druh bláta, který je uvěznil - proč se oba dinosauři našli společně? Přemýšlejte o póze tyrannosauridu - dinosaurus je v klasické „smrtelné póze“ s hlavou vyhozenou dozadu a ohnutým ocasem. Předchozí studie naznačily, že tato pozice by mohla být způsobena smrtelnými krky spojenými s nedostatkem kyslíku, který se dostane do mozku, nebo jednoduše ponořením do vody. Kdyby tyrannosaurid zemřel poté, co byl ceratopsidem nakopán do obličeje, očekával bych, že tělo bude sklouznuto nebo jinak v jiné poloze. Je zapotřebí dalšího výzkumu. Spekulovat a přicházet s hypotézami je zábavné, ale podrobné znalosti o geologii a prehistorickém prostředí, ve kterém tato zvířata zemřeli, je nutné vědět, zda je můžeme skutečně nazvat „dueling dinosaury“.
Oba dinosauři stále vypadají, jako by byli celkem kompletní a dobře zachovaní. Společně téměř jistě poskytnou nějaké nové informace o dvou z nejznámějších linií dinosaurů přítomných ve formaci Hell Creek. Budeme muset počkat, až bude výzkum dokončen, než budeme moci zjistit, zda jsou více senzační prvky příběhu pravdivé.
