Jsou hlíny. Jsou gumovité. Často jsou smažené v rostlinném oleji. A i když byl červený kalifornský kámen kdysi klíčem k špinavým chatrčím s mořskými plody, tento velký kluzký mořský hlemýžď je dnes jedním z nejcennějších mořských plodů na světě.
Abalone je také cílem jedné z nejnebezpečnějších rekreačních her v Americe. Sezóna potápění Abalone odstartovala 1. dubna v severní Kalifornii, ačkoli dosud nebyly hlášeny žádné úmrtí, dobře, pojďme jen klepat na dřevo. Protože od roku 1993 při životu v hale ztratilo život nejméně 54 lidí, z toho osm v roce 2008 a sedm v roce 2007, a vzácné je období, ve kterém alespoň jeden potápěč nezhynul ve studených a drsných vodách severního pobřeží. . Přesto je tak horlivá touha dostat se do vody a sbalit si denní limit tří abalone, že mnoho potápěčů, kteří si najeli hodiny, aby se dostali na své oblíbené místo, jen aby zjistili, že moře prudce stoupá a násilí vlnu stejně odvážilo. Někdy umřou. Kelp může být největším rizikem pro potápěče, kterému je zakázáno používat vybavení SCUBA. Tato velkolepá mořská řasa, tak jemná vzhledem a symbolem kalifornského pobřeží, se vyskytuje v ošklivých houští na mnoha místech. Kelp může růst více než stopu denně a na letním slunci během klidných období mohou lesy na řasy vypadat mimo kontrolu, dokud listy nepochopí povrch jako koberec. Pod vodou, dlouhé, přívěsky podobné štětce visí strop k mořskému dnu. Mezi skalami na jejich základně je místo, kde žije Abalone. Někteří potápěči čekají, až velká bouře vytrhne tyto rostliny řasy z mořského dna a vyčistí vodu, zatímco většina se s tím vyrovná - pocit dlouhých gumových šňůr řasy sklouzávajících přes něčí nohy je všem potápěčům známým. Mnoho nože připoutané k jejich dolní končetině proříznou řasu, pokud by se zapletly. Je ironií, že potápěči se utopili, když se jejich nože zasekly na řase.
Jiní potápěči umírají na vyčerpání nebo infarkty, někdy po obzvláště namáhavém skoku padají na skalách. Mezi nejméně nebezpečná patří velký bílý žralok - i když strach z požití je jedním z nejtrvalejších a nejnáročnějších. V roce 2004 byl známý potápěč v kraji Mendocino dekapitován žralokem při jednom rychlém útoku. Ačkoli od té doby zahynuly desítky lovců odposud z jiných příčin, Randy Fry zůstává jméno, které potápěči ze severní Kalifornie mluví tónem lítosti a nezaměnitelného strachu. Dnes mnoho potápěčů, stejně jako kajakáři a surfaři, nosí „Shark Shields“, relativně nové zařízení, které emituje elektrické pole, které může odradit žraloky tak velké jako velké bílé.
O čem je tedy ten rozruch a vzrušení? Pro mnoho lidí, abalone neznamená nic jiného než výmluvu k navlhčení v jednom z nejkrásnějších podmořských prostředí na světě. Pro některé potápěče je to hon na poklad - vše o tom, jak najít velké hlemýždě a zvědat je z jejich štěrbin a děr. Pro pár potápěčů není stravování ani smysl - jejich sběr je. Poté, co vyhodili své meze jízdy domů, rozdali hlemýždi svým přátelům. (Nedávno jsem vtipkoval s jedním takovým potápěčem, že by mohla místo toho jen lovit skály a nechat opuštěnou, která může být desetiletí stará, jejich pokojné podnikání.)
Pro ostatní je lov na svatost posedlá hra čísel. Tito oddaní lovci trofejí nebudou brát nic jiného než „desítky“, to znamená, že budou alespoň 10 palců široké. (Minimální zákonná velikost je sedm palců.) Tedy zvláště „deset potápěčů“ ohledně této posvátné, ale svévolné dimenze, že obvykle měří a zaznamenávají své úlovky až do stotiny palce, s rozdílem mezi 10, 64 nebo 10, 47 palce abalone je hoden vyznamenání. Mušle, které leští a zobrazují na zdech, a dokonce existuje web věnovaný lovu obrovského bohatství zvaného Abalone Ten. Velký abs, jak potápěči často nazývají svůj lom, často zabírá tmavé štěrbiny 20 stop nebo více pod povrchem, a člověk se může divit, jak se zachvějí chvění páteře, kolik potápěčů utopilo s hlavami uvíznutými v podvodní jeskyni.
Červený abalone v jeho přirozeném prostředí - bezděčně ho pronásledovalo asi 35 000 potápěčů. Foto s laskavým svolením uživatele Flickr NOAA Photo Library.
Hlemýždi mezitím pokorně zaměří své podnikání. Pomalu klouzají po mořském dně, hledají úlomky řasy, jejich hlavní zdroj potravy, ve dne a vracejí se do trhlin a jeskyní v noci, a málo ví o bouři, kterou jejich existence vyvolává - bouře ekonomické aktivity, víkendy strávené kempy, pytláky a automobilové honičky, fotopasy, oslavy a rodinné hostiny ... a pohřby.
Podle čísel:
Z asi 35 000 licencovaných lovců abalone v Kalifornii zemřelo v posledních 20 letech více než 50.
Z asi 300 000 lovců s licencí v Kalifornii zemřelo 27 v letech 1994 až 2009 při nehodách 27.
20: Smrtelné útoky lva v Severní Americe od roku 1890, včetně 6 lidí v Kalifornii.
934: Obchodní rybáři zabití v Americe v letech 1992 až 2007.
6 000 až 8 000: Odhadovaný celkový počet úmrtí horolezců na Mont Blanc.
