16. března 1925, v tlumeném ranním světle hotelového pokoje v Hammondu v Indianě, 29letá Madge Oberholtzerová sáhla do kapsy muže, který spal vedle ní. Našla sevření revolveru a vysunula ho, palec po palci, modlící se, aby se nehnul. Mužem byl DC Stephenson, politický makléř a Velký drak Ku Klux Klanu v 23 severních státech. Se třesoucíma se rukama namířila zbraň mezi jeho zavřené oči. Přicházelo na mysl to, co se stalo průzračnou myšlenkou: Zneuctila by svou rodinu, kdyby spáchala vraždu; místo toho by se zabila.
Vkradla se do sousední místnosti a stála před zrcadlem celé délky. Pod šaty jí chyběly kousky. Na její tváři, krku, prsou, zádech, nohách a kotnících byly zakryty štípavé skvrny, po její kůži leptaný hrůzný puntík. Krvácela z úst; dokonce žvýkal její jazyk. Její ruka byla tentokrát pevnější a zvedla zbraň do svého chrámu, když uslyšela krok přede dveřmi a vrčení otočného knoflíku. Byl to jeden z Stephensonových společníků. Zasunula zbraň do záhybů jejích šatů a zasunula ji zpět do kapsy spícího muže. Pokud by ji nezabil první, našla by jiný způsob, jak se zabít.
Byl to začátek konce, různými způsoby, jak pro Madge Oberholtzer, tak pro DC Stephensona, ačkoli politik už dlouho věřil, že je neomylný. "Jsem zákon v Indianě, " prohlásil skvěle as rozumem. Ve věku 33 let byl Stephenson jedním z nejmocnějších mužů ve státě, který řídil volby guvernéra a pohyby několika státních zákonodárců, ovlivňoval účty za výživu, znečištění páry, požární pojištění, dálnice a dokonce i oleomargariny, z nichž všechny jeho kapsy s roubem. Jeho ručně vybraný kandidát na starostu Indianapolis vypadal jistě, že vyhraje volby, a Stephenson sám snil o tom, že se uchází o senát v USA, dokonce o prezidenta.
Stephensonův politický úspěch byl přímo svázán s jeho vedením uvnitř Klanu, který měl do roku 1925 pouze čtvrt milionu členů v Indianě, což představovalo více než 30 procent státní populace bílých mužů. Na vrcholu své popularity byl Klan mainstreamovou organizací, jejíž seznam zahrnoval právníky, doktory, vysokoškolské profesory, ministry a politiky na všech úrovních, většinou bílých protestantů střední a vyšší třídy, kteří vykonávali komunitní služby a podporovali zákaz . Klan využil nativistické obavy cizích etnických skupin a náboženství, zejména katolicismu. (Předsudky proti afroameričanům nebyly tak motivačním faktorem pro vstup do Klanu v Indianě, jako tomu bylo na jihu.) „Zdá se, že všichni v Indianě patří, “ hlásil New York Times v roce 1923. „Východní obyvatelé byli překvapen tím, že Klan dobyl dobytí státu, který vypadal ze všech našich čtyřiceti osmi nejméně ohrožených jakoukoli hrozbou. “
Vzestup Davise Curtisa Stephensona vypadal stejně matoucí, zvláště proto, že o něm nikdo - ani ti, kteří se hlásili jako jeho nejbližší přátelé - o něm moc nevěděl. "Opravdu jsem nikdo odnikud - ale mám největší mozky, " chlubil se. "Budu největším mužem ve Spojených státech!" Řekl Stephenson jejich otec byl bohatý obchodník z South Bend, který ho poslal na vysokou školu, ale přestal pracovat v uhelném podniku v Evansville, na jihozápadním cíli státu. Když Amerika vstoupila do první světové války v roce 1917, řekl Stephenson, nabídl se pro armádu a byl vyznamenán pro boj s Němci ve Francii. Po návratu se dozvěděl, že je milionář; akcie, které koupil před válkou, vyletěly na hodnotu. Udělal dobře velkoobchod s uhlím a provozoval automobilový průmysl a v roce 1921 vstoupil do Klanu. Rytíři v Atlantě byli ohromeni jeho vůdcovskou schopností a jmenovali ho, aby vedl organizaci ve Hoosierském státě.
Ve skutečnosti se Stephenson narodil v roce 1891 v Houstonu v Texasu, synovi pronásledovatele. Rodina se přestěhovala do Maysville v Oklahomě, kde navštěvovala školu v metodistickém kostele. Byl vášnivým čtenářem, který se zvláště zajímal o politiku a historii, a v osmnáctém ročníku absolvoval osmnáct let. To byl konec jeho formálního vzdělávání. Dostal práci v socialistických novinách a studoval vůdce strany, zejména Oscara Ameringera, který se bude nadále zasazovat o afroamerické enfranchisement a pomůže volit anti-klanského guvernéra. Stephenson obdivoval Ameringerův styl, způsob, jakým prodával svou politiku, jako by byl pitevman vaudeville, a později implementoval socialistické techniky při shromážděních pro Klan.
V roce 1915 se blonďatá modrooký Stephenson vysadil místní dívkou jménem Nettie Hamiltonovou a umístil její obrázek do novin pod titulkem: „NEJVĚTŠÍ DÍVKA V OKLAHOMĚ.“ Vdali se a přestěhovali do Madill, kde pracoval v místním noviny. Ale Stephenson se v tom, co se stalo vzorem, dostal do boje se svým vydavatelem po záchvatu pití a přišel o práci. Opustil svou těhotnou manželku a unášel k Cushingovi. V roce 1917 ho Nettie vystopovala a podala žádost o rozvod, poté se Stephenson dobrovolně přihlásil k armádě. Místo statečného bojování na bojištích v Evropě, jak se rád chlubil, byl poslán do Boone v Iowě, aby pracoval jako náborář. Po válce vzal práci jako prodavač cestování a v Akronu v Ohiu se setkal se svou další manželkou Violet Carrollovou. Pár se přestěhoval do Evansville v Indianě, kde Stephenson pracoval jako obchodník s akciemi společnosti Občanská uhelná společnost a kde nově zakořeněný Ku Klux Klan zakořenil.
Členové KKK na Franklin Street ve Valparaiso, Indiana, cca 1923 (Z ancestry.com) Navzdory jeho intenzivně soukromé povaze - „Není to nikdo, kde jsem se narodil nebo kdo byli moji lidé, “ odsekl - Stephenson si snadno vytvořil přátele, vyvinul si strašidelný bonbón s ramenem, dávající pozor, aby nikdy neschválil nebo se nesklonil. Přes jeho omezené vzdělání, jeho řeč byla plynulá a leštěná. Když ho místní klanský organizátor požádal, aby se zapojil, Stephenson zpočátku upadl. "Stále mě sledovali, " řekl New Yorku, "a vysvětlil mi, že Klan není organizace, která vytáhla černochy, odřízla jim nos a hodila je do ohně. ... bylo mi řečeno, že Klan byla přísně vlastenecká organizace.… Nakonec mě přesvědčili, že Klan je dobrá věc, a připojil jsem se. “
Jak Stephensonova kariéra vzlétla, jeho manželství se začalo bouřit. Těžce pil a podlehl divokým vztekům, jednou zčernal oko své ženy a jindy ji poškrábal na tváři a kopl ji. Po rozvodu v roce 1922 začal Stephenson chodit se svým 22letým sekretářem a často ji přivedl na pracovní cesty do Ohia, kde zřídil nové kanceláře pro Klan. Během jedné takové exkurze byl pár zaparkován v Stephensonově Cadillacu, zhasnutá světla, na polní cestě na okraji Columbusu. Náměstek šerifa Charles M. Hoff se zastavil, aby to vyšetřil. "Co tam děláš s rozepnutými kalhotami?" Zeptal se.
Stephenson popadl dívčí levou ruku a strčil ji k oknu.
"Můj bože, urazil byste tu dívku?" Řekl. "Viděl jsi ten prsten, ten diamantový prsten?" Vezmu si tu dívku; jsme zasnoubení. “Dodal, že byl„ úředníkem “a„ nemohl si dovolit mít veškerou tuto známost a publicitu. “Vyhlásil provinile za citaci za parkování a neslušné odhalení.
Stephenson brzy měl další štětec se známostí. Joseph Cleary, bezpečnostní důstojník v hotelu Deschler v Columbusu, byl povolán, aby zkontroloval hlášení o narušení v Stephensonově pokoji v horním patře. Cleary našla rozbité zrcadlo, rozbité židle a prázdné láhve chlastu rozházené po podlaze. Manikérka hotelu uvedla, že když přišla na schůzku s Stephensonem, „byly tam tři plné litry whisky a když jsem mu řekl, že nic nechci, přišel a popadl mě. Řekl, že by mi dal sto dolarů, kdybych mu umožnil styk se mnou. Samozřejmě, že byl hrubší, než mě to zajímá, když jsem to vyjádřil ... Řekl jsem mu, že nemám ve zvyku, že by mě někdo takhle urazil, a řekl ... „Vy nebo já vás zabiju.“ ““ Utekla a narazila na dva ze svých spolupracovníků venku, kteří se ji snažili utěšit. "Nevěnuj mu pozornost, " řekl jeden. "Je to dobrý člověk; je opilý; je v pořádku, když je střízlivý. Jdete dolů a neobtěžujte se. “
Madge Oberholtzerová, krátce před její smrtí. Z „Draka a kříže“. (Wikimedia Commons) Stephenson se setkal s Madge Oberholtzerovou 12. ledna 1925 na slavnostním zahájení guvernéra Eda Jacksona, který s Stephensonovou pomocí získal pověst kandidáta, kterého „papežové“ nejvíce nenáviděli. Byla tam na pozvání člena inaugurační komise a sama se zabývala vytvářením jmenovek a běžících pochůzek. Během večeře se posadila naproti Stephensonovi, který se zeptal na její pozadí lichotivou vytrvalostí.
Vyrostla v Indianapolis, kde její otec pracoval jako úředník a její rodina patřila do Irvingtonské metodistické církve. Ona byla, kamarádka později řekla: „nezávislá duše, přesto plachá. Nemyslím si, že by někdo neměl rád Madge, ale nevynaložila ani velké úsilí, aby lidi jako ona. “Vystudovala angličtinu, matematiku, zoologii a logiku na Butler College v Irvingtonu, ale bez vysvětlení vypadla na konec jejího juniorského roku. V současné době byla manažerkou čtenářského okruhu Indiana Young People's Reading Circle, speciální sekce Indiana Department of Public Instruction. Slyšela však zvěsti, že program Reading Circle - a její práce - budou kvůli rozpočtovým škrtům eliminovány. Bylo jí 28 let a stále žije se svými rodiči. Stephenson ji požádal, aby tancovala.
Oba se začali často vidět. Působila jako jeho asistentka na zasedání Valného shromáždění v roce 1925, přenášela zprávy ze své kanceláře dolů svým přátelům a pomohla mu napsat knihu výživy Sto let zdraví. S využitím spojení Reading Circle plánovala pomoci prodat knihy školám po celém státě.
Kolem 15 hodin, 15. března 1925, se Oberholtzer vrátil domů z večera s přítelem. Její matka jí řekla, že Stephensonova sekretářka zavolala a řekla, že odchází do Chicaga a musí ji okamžitě vidět. Oberholtzer se změnil na černé sametové šaty a u jejích předních dveří se setkal jeden z Stephensonových bodyguardů. O osm hodin později byla její matka na telefonu s právnicí Adou J. Smithovou, zběsilá, že Madge se nikdy nevrátila domů.
O dva dny později, zatímco její rodiče hovořili s Smithem v jeho kanceláři, auto vytáhlo před domem Oberholtzer. Eunice Schultz, strávník, uslyšel někoho zasténat a viděl, jak Oberholzer nesl nahoře velký muž, který řekl, že dívka byla zraněna při dopravní nehodě. Schultz zavolal rodinného lékaře, Johna Kingsburyho, který spěchal k Oberholzerově posteli. "Byla ve šoku, " vzpomněl si Kingsbury později. "Její tělo bylo chladné." Řekla mu, že neočekávala, nebo nechtěla, aby se uzdravila - že chtěla zemřít. Stiskl ji, dokud mu neřekla celý příběh.
Hrnek výstřelu DC Stephensona. Z „Draka a kříže“. (Wikimedia Commons) Když dorazila k Stephensonovi, řekla, uvědomila si, že je opilý, než ho kdy viděla. Přinutil ji začít pít a nařídil jí, aby ho doprovodila do Chicaga. Někdo ji strčil do auta, odvedl ji na Union Station a odtáhl ji do vlaku, kde ji s Stephensonem vtlačili do nižšího kotviště. Byla „pokousaná, žvýkaná a buchlá, “ řekla. Nikdy nedošli do Chicaga a zastavili se v Hammondu v Indianě, kde se zaregistrovali do hotelu. Položila ji na postel vedle Stephensona, který brzy usnul.
Později toho rána ho požádala o peníze na koupi klobouku a nějaké líčení. Místo toho šla do lékárny a koupila krabičku tablet rtuťového bichloridu. Zpět v hotelu měla v úmyslu vzít celou krabici, ale dokázala se dusit jen tři. Když Stephenson zjistil, co udělala, zpanikařil a nařídil svému řidiči, aby je vzal zpět do Indianapolisu. Přinutil ji pít zázvorové pivo a mléko, které zvracela po celém autě. Bál se, že by mohla zemřít na zadním sedadle. Po celou dobu plakala, křičela a prosila, aby ji vyhodili z auta a odešli po silnici. "Zůstaneš tady, dokud si mě nevezmeš, " vzpomněla si a řekla. "Musíte na to zapomenout, co se stalo, jsem zákon a moc."
Téměř o měsíc později zemřela 14. dubna s rodiči a sestrou u postele. Oficiální příčinou byla otrava rtutí. Státní zástupce Marion County William Remy - jeden z mála úředníků, který Stephenson nemohl ovládat - ho nechal obvinit z znásilnění, únosu, spiknutí a vraždy druhého stupně. Jeho bývalí političtí kamarádi, včetně guvernéra Jacksona, ho rychle opustili a Indiana Kourier ho nazvala „nepřítelem řádu“. Stephensonovi právníci argumentovali, že klanské síly loajální politickému soupeři ho připravily a zpochybnily, zda může být odpovědný za to, co bylo nakonec sebevraždou. "Pokud toto tzv. Umírající prohlášení prohlásí cokoli, je to umírající prohlášení o sebevraždě, nikoli zabití, " řekl obhájce Ephraim Inman. "... Ztratili všichni hlavu?" Modlete se, jsme všichni šílení? “
Občané Indiany také vyjádřili skepticismus ohledně Oberholzerova prohlášení o smrtelném loži. "Byl to strašlivý soud, " vzpomněla si jedna žena. "Tato dívka mohla být párty, předpokládala jsem, že byla nebo nebyla ve vlaku, ale ani v těch dnech, jak víte, nebyla vražda moc hezká." 14. listopadu 1925 byl Stephenson usvědčen a odsouzen k doživotnímu vězení. V roce 1928 se Indiana Klan, kdysi nejsilnější v neviditelné říši, zhroutila, přičemž počet členů činil pouze 4 000, z vysokého půl milionu. Stephenson byl v roce 1950 propuštěn pod podmínkou, že přijme práci v Illinois a usadí se v tomto stavu. Místo toho odešel do Minnesoty, kde byl zatčen a poslán zpět do vězení v Indianě. O šest let později byl propuštěn guvernérem Georgem Craigem, který zdůvodnil: „Nechápu, proč se Stephenson nedokáže vyrovnat se životem. Je duševně v pořádku. “
Stephenson se přestěhoval do Seymour v Indianě, kde se oženil se svou třetí manželkou Marthou Dickinsonovou. Rozdělili se v roce 1962 poté, co byl Stephenson zatčen a obviněn ze snahy donutit šestnáctiletou dívku do svého auta. Soudce vydal pokutu 300 $, kterou Stephenson zaplatil z kapsy. Dále putoval do Jonesboro v Tennessee, kde potkal vdovu s nedělní učitelkou Marthou Murray Suttonovou. Ona byla 55; Bylo mu 74. Stali se, přestože se nikdy předtím oficiálně nerozvedla s Marthou. 28. června 1966 utrpěl infarkt, zatímco jí přinesl košík s ovocem. Držala ho, když zemřel. "Nevěděl jsem o jeho pozadí nic, " řekla jeho vdova. "Až na to, že jsem ho velmi miloval a my jsme se vzali." Byl to skvělý člověk. “
Prameny:
Knihy:
M. William Lutholtz, Velký drak: DC Stephenson a Ku Klux Klan v Indianě . West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1991; Richard K. Tucker, Drak a kříž: Vzestup a pád Ku Klux Klan ve střední Americe . Hamden, CT: The Shoe String Press, 1991; David H. Bennett: Strana strachu: Od nativistických hnutí k nové pravici v americké historii . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988.
Články:
"Stephenson bojuje proti vraždám." New York Times, 6. listopadu 1925; "Indiana se úplně zmizel od Klana." New York Times, 7. listopadu 1923; "Drží bývalého Klansmana za útočný poplatek." New York Times, 4. dubna 1925; "Stephenson se držel za smrt dívky." New York Times, 21. dubna 1925; "Najde vražednou ženu bývalého Klana." New York Times, 15. listopadu 1925.
