Vypadalo to příliš dobře, aby to byla pravda. A to bylo.
Téměř před 20 lety, rypadla, která kopala na vzdáleném ostrově Hatteras v Severní Karolíně, odkryla opotřebovaný prsten zdobený vzpínajícím se levem. Místní klenotník to prohlásil za zlato - ale stalo se to více než pouhým pohřbeným pokladem, když jej britský odborník na heraldiku spojil s rodinou Kendallových zapojenou do Roanokeových plaveb organizovaných Sirem Walterem Raleighem v 80. letech 20. století za vlády Alžběty I.
V roce 1998 objev objevil elektrifikované archeology a historiky. Artefakt vypadal jako vzácný zbytek prvního anglického pokusu o osídlení Nového světa, který by mohl osvětlit i to, co se stalo 115 mužům, ženám a dětem, které se usadily na pobřeží, jen aby zmizely v tom, co se stalo známým jako Ztracená kolonie Roanoke. .
Teď se ukazuje, že vědci to měli hned od začátku špatně.
Tým vedený archeologem Charlesem Ewenem nedávno podrobil prsten laboratornímu testu na East Carolina University. Rentgenové fluorescenční zařízení ve tvaru křížení mezi paprskovou pistolí a vysoušečem vlasů odhaluje přesnou elementární kompozici objektu, aniž by zničilo jakoukoli jeho část. Ewen byl ohromen, když viděl výsledky.
"Je to všechno mosaz, " řekl. "Neexistuje vůbec žádné zlato."
Prsten, dříve považovaný za zlato, se ukázal jako mosaz. (Charles Ewen / ECU) Státní konzervátor v Severní Karolíně Erik Farrell, který provedl analýzu v zařízení ECU, našel v prstenci vysokou hladinu mědi, spolu s několika zinkem a stopami stříbra, olova, cínu a niklu. Poměry, řekl Farrell, „jsou typické pro mosaz“ od raného novověku. Nenalezl žádný důkaz, že prsten měl zlacenou barvu na povrchu, což vrhá roky spekulací a výzkumu na vážné pochybnosti.
"Každý chce, aby to bylo něco, co ztracený kolonista spadl do písku, " dodal Ewen. Řekl, že je více pravděpodobné, že prsten byl obyčejnou hromadně vyráběnou položkou, která se obchodovala domorodým Američanům dlouho po neúspěšném pokusu o urovnání.
Ne všichni archeologové se však shodují a výsledky překvapení jistě podnítí debatu o osudu ztracené kolonie.
Osadníci přišli z Anglie v létě 1587 pod vedením Johna Whitea. Přestavili základnu na Roanoke Island, 50 mil severně od Hatterasu, opuštěnou předchozí skupinou kolonistů. Whiteova skupina zahrnovala jeho dceru Eleanor, která brzy porodila Virginii Dareovou, první dítě narozené anglických rodičů v Novém světě.
White rychle odešel do Anglie, aby shromáždil zásoby a další kolonisty, ale jeho návrat byl zpožděn vypuknutím války se Španělskem. Když se o tři roky později podařilo přistát na Roanoke Islandu, osada byla opuštěná. Jediným vodítkem bylo slovo „Croatoan“ vyřezávané na poště, jméno kmene spojeného s angličtinou a ostrovem nyní nazývaným Hatteras.
Archeolog ECU David Phelps, nyní zesnulý, našel prsten při vykopávání vesnice amerických indiánů a vzal jej klenotníkovi jménem Frank Riddick do nedaleké Nags Head. Phelps hlásil, že klenotník vyzkoušel prsten a zjistil, že to bylo 18-karátové zlato.
Riddick, který nyní provozuje rybářskou charterovou společnost s názvem Fishy Bizness, nedávno připomněl, že neprovádí test kyselého škrábání, který se obvykle používá k ověření přítomnosti a kvality drahého kovu. "Protože se nejednalo o nákup či prodej, neudělali jsme to, " řekl. "Právě jsem mu řekl, že si myslím, že to bylo zlato." Phelps zřejmě nechtěl předmět vystavit potenciálnímu poškození.
Starší člen londýnské College of Arms následně poznamenal, že pečeť na pečetním prstenu byla pasažérem lvů, a navrhl, že by to mohlo souviset s rodinou Kendallů Devona a Cornwalla. Mistr Kendall byl součástí prvního pokusu o kolonizaci v roce 1585, zatímco další Kendall navštívil Croatoan, když se v roce 1586 zastavila flotila vedená sirem Francisem Drakeem. Ačkoli toto spojení nebylo nikdy potvrzeno, objekt byl přezdíván Kendallův prsten.
Protože si Phelps myslel, že prsten je vyroben ze vzácného materiálu a pravděpodobně patří do alžbětinské éry, tvrdil, že je to důležitá vodítko. "To neznamená, že tu byla Ztracená kolonie, " řekl novináři po objevení prstenu. "Ale to začíná ověřovat."
Někteří archeologové však byli skeptičtí ohledně spojení artefaktu s Roanoke, vzhledem k tomu, že byl nalezen u jiných artefaktů z let 1670 až 1720 - asi století po alžbětinských cestách. To byla také éra, ve které se objevily mosazné prsteny v domorodých amerických obyvatelech na východním pobřeží.
Ale Mark Horton, archeolog z University of Bristol ve Velké Británii, říká, že výsledky Ewen nutně nevylučují, že patřil k Roanoke kolonistovi. "Skutečnost, že prsten je mosaz, ji ve skutečnosti podobá jiným britským příkladům, " uvedl a poznamenal, že prsten mohl být vyroben v 80. letech 20. století. "Řekl bych, že to bylo drženo jako dědictví, předáno a poté vyhozeno."
Horton v současné době kopá na místě Hatteras, kde byl prsten objeven. Vykopávky sponzorované Chorvatskou archeologickou společností odhalily několik artefaktů, které mohly být vyrobeny během alžbětinské doby, včetně držadla rapera a kousků kovu z oblečení.
Pokud Lost Colonists opustí Roanoke pro Croatoana na konci osmdesátých let, tvrdí Horton, mohli přinést své nejcennější předměty. Během několika generací se mohli asimilovat s algonquijsky mluvícími chorvatskými lidmi a jejich anglické dědictví by se nakonec vyčerpalo. "Ach, v rohu je rezavý starý meč, " řekl Horton. "Proč to udržujeme?"
Jeho teorie je také založena na archeologických nálezech, které ukazují, že domorodí Američané na Hatterasu vyráběli olovo a používali kulomety k lovu jelenů a ptáků v 50. letech 20. století. Předtím byla jejich strava silně založena na rybách a měkkýších. Technologická sofistikovanost, naznačuje Horton, naznačuje přítomnost Evropanů před tím, než druhá vlna angličtiny dorazila do oblasti na konci 16. století. To také mohlo poukazovat na přítomnost asimilovaných kolonistů a jejich potomků.
Tato teorie je úsek, říká archeolog Charles Heath, který pracoval s Phelpsem a byl přítomen, když byl prsten nalezen. "Takové věci by už mnoho let používali, upravovali, obchodovali, znovu obchodovali, ztratili, odhazovali nebo vyřizovali jejich rodní vlastníci - a následní rodení vlastníci -", argumentoval. Nakonec řekl: „zbloudilý artefakt ze 16. století, který se našel tady a tam na Outer Banks, nezajistí nalezenou ztracenou kolonii.“
Horton uznává, že spíše než majetky Roanokeových kolonií přinesené asimilací angličtiny, mohli chorvatští lidé získat zboží z Jamestownu, později z kolonie Virginie na sever. Gunflinty, mince a skleněné korálky nalezené na místě téměř jistě pocházely z novější anglické osady. Je však přesvědčen, že současné vykopávky brzy odhalí další důkazy.
Mezitím pokračuje hon na Ztracenou kolonii. Další skupina archeologů pracujících asi 50 mil západně od Roanoke Islandu v čele Albemarle Sound říká, že mají hrnčířské a kovové artefakty pravděpodobně spojené se Ztracenou kolonií. Výkopy nadace First Colony Foundation vyvolaly objevy náplasti skrývající obraz pevnosti na mapě namalované Johnem Whiteem v roce 2012.
Ale stejně jako nálezy v Hatterasu, objekty mohly být spojeny s druhou vlnou anglického osídlení.
Minulý podzim, výkop služby National Park Service ve Fort Raleigh na ostrově Roanoke - považovaný za pozemek původního osídlení - nepřinesl žádné stopy kolonistům. Ale dříve v roce 2016 našli archeologové hrstku fragmentů lékárnické nádoby, která téměř jistě pochází ze 16. století.
To, že zlatý prsten Kendall je pravděpodobně levným mosazným obchodním artiklem, neodpoutá snahu zjistit, co se stalo na Outer Banks před více než čtyřmi sty lety. Pokud jde o Ewen, doufá, že analýza prstenu pomůže vědcům vrátit se na cestu při hledání vzácných vodítek pro osadníky Roanoke. "Věda vlastně funguje, " řekl - "pokud jí dáte čas."
