Myslíme si, že známe revoluční válku. Koneckonců, americká revoluce a válka, která ji doprovázela, určovaly nejen národ, kterým bychom se stali, ale i nadále určují, kdo jsme. Deklarace nezávislosti, půlnoční jízda, Valley Forge - celá slavná kronika kolonistického povstání proti tyranii je v americké DNA. Často je to první revoluce dítěte s historií.
Související obsah
- Polední jízda Pavla Revere
- The Swamp Fox
- 100 dní, které otřásly světem
Většina toho, co víme, však není úplně pravda. Snad více než jakýkoli definující okamžik v americké historii je válka za nezávislost zahlcena vírou, kterou fakta nesvědčí. Zde, aby se vytvořilo dokonalejší porozumění, přehodnocují se nejdůležitější mýty revoluční války.
I. Velká Británie nevěděla, do čeho se dostala
Během dlouhého a neúspěšného pokusu Anglie rozdrtit americkou revoluci vyvstal mýtus, že jeho vláda, pod předsedou vlády Frederickem, lordem Northem, jednala spěšně. Obvinění, která v té době obešla - později se stala konvenční moudrostí - usoudila, že političtí vůdci národa nedokázali pochopit závažnost výzvy.
Britský kabinet, který se skládal z téměř řady ministrů, se nejprve rozhodl uchýlit se k vojenské síle již v lednu 1774, kdy se do Londýna dostalo slovo Boston Tea Party. (Připomeňme, že 16. prosince 1773 protestující vstoupili na britská plavidla v Bostonském přístavu a zničili náklad čaje, místo aby zaplatili daň uloženou parlamentem.) Navzdory všeobecnému přesvědčení v té době i nyní vláda lorda Northa neodpověděla impulzivně na zprávy. Skrz brzy 1774, předseda vlády a jeho kabinet se zapojili do zdlouhavé debaty o zda donucovací akce by vedly k válce. Rovněž byla zvážena druhá otázka: Mohla Británie takovou válku vyhrát?
V březnu 1774 se severní vláda rozhodla pro represivní opatření, která nedosáhla vyhlášení války. Parlament uzákonil donucovací akty - nebo netolerovatelné akty, jak je Američané nazvali - a použil právní předpisy pouze na Massachusetts, aby kolonii potrestal za její provokativní jednání. Hlavní akcí Británie bylo zavřít Boston Harbor, dokud se čaj nezaplatí. Anglie také nainstalovala gen. Thomas Gage, velitele britské armády v Americe, jako guvernéra kolonie. Politici v Londýně se rozhodli věnovat pozornost Gageově radě, která se domnívala, že kolonisté by „byli lyony, zatímco jsme jehňata, ale pokud přijmeme rozhodnou část, budou velmi pokorní“.
Británie, samozřejmě, obrovsky přepočítána. V září 1774, kolonisté svolali první kontinentální kongres ve Philadelphii; členové hlasovali pro embargo britského obchodu, dokud nebyly zrušeny všechny britské daně a donucovací akty. Zprávy o tomto hlasování dosáhly Londýna v prosinci. Druhé kolo jednání v rámci North's ministerstva následovalo téměř šest týdnů.
Severská vláda se během svých jednání shodla na jednom bodě: v případě války by Američané představovali malou výzvu. Američané neměli ani stojící armádu, ani námořnictvo; jen málo z nich byli zkušení důstojníci. Británie měla profesionální armádu a největší námořnictvo na světě. Kromě toho kolonisté neměli prakticky žádnou historii vzájemné spolupráce, i když čelili nebezpečí. Navíc, mnozí v kabinetu byli ovlivňováni mizernými hodnoceními amerických vojáků, které britští důstojníci vyrovnali v dřívějších válkách. Například během francouzské a indické války (1754-63), Brig. Gen. James Wolfe označil americké vojáky za „zbabělé psy“. Henry Ellis, královský guvernér Gruzie, téměř současně tvrdil, že kolonisté jsou „chudým druhem bojujících mužů“, který byl dán „touhu po statečnosti“.
Jak pokračovala debata, skeptici - zejména v britské armádě a námořnictvu - vyvolávali znepokojivé otázky. Mohlo by královské námořnictvo blokovat americké pobřeží o délce 1 000 km? Nemohli dva miliony kolonistů osvobodit sílu asi 100 000 občanských vojáků, což je téměř čtyřnásobek velikosti britské armády v roce 1775? Nemůže americká armáda této velikosti nahradit své ztráty snadněji než Británie? Bylo možné zásobit armádu operující 3 000 mil od domu? Může Británie podřídit povstání napříč 13 koloniemi v oblasti asi šestkrát větší než Anglie? Mohla by britská armáda působit hluboko v americkém interiéru, daleko od pobřežních zásobovacích základen? Zkrachovala by dlouhotrvající válka Británie? Pomohlo by Francii a Španělsku, starým anglickým nepřátelům, americkým rebelům? Riskovala Británie zahájení širší války?
Po svolání kontinentálního kongresu král George III řekl svým ministrům, že „úrazy se musí rozhodnout“, zda se Američané „podřídí nebo zvítězí“.
Severní vláda souhlasila. Ministři věřili, že couvnout dolů, bude ztratit kolonie. Přesvědčeni o převahu britské vojenské převahy a doufali, že koloniální odpor se zhroutí po jedné nebo dvou ponižujících porážkách, zvolili válku. Hrabě z Dartmouthu, americký ministr, nařídil generálovi Gageovi, aby použil „energickou námahu ... Síly“, aby rozdrtil vzpouru v Massachusetts. Odpor ze zátoky Colony, dodal Dartmouth, „nemůže být velmi hrozný.“
II. Američané všech pruhů zvedli zbraně z vlastenectví
Termín „duch roku76“ označuje vlasteneckou horlivost kolonistů a vždy se zdálo synonymem pro myšlenku, že každý schopný mužský kolonista muže rozhodně sloužil a trpěl během osmileté války.
Pro jistotu bylo počáteční shromáždění na zbraně působivé. Když britská armáda 19. dubna 1775 pochodovala z Bostonu, poslali jezdci na koni, včetně bostonského manažeře Paula Revereho, po Nové Anglii, aby zvedli poplach. Vyvoláni horečnatým zazářením církevních zvonů, milici z nesčetných vesniček spěchali k Concordu v Massachusetts, kde britští zákonníci plánovali zničit povstalecký arzenál. Tisíce milicionářů dorazily včas, aby bojovaly; V ten první válečný den, 19. dubna 1775, bylo zabito nebo zraněno 89 mužů z 23 měst v Massachusetts. Následujícího rána mělo Massachusetts na poli 12 pluků. Connecticut brzy zmobilizoval sílu 6 000, jedna čtvrtina mužů ve vojenském věku. Během týdne vytvořilo obléhací armádu mimo britský okupovaný Boston 16 000 mužů ze čtyř kolonií Nové Anglie. V červnu kontinentální kongres převzal armádu Nové Anglie a vytvořil národní sílu, kontinentální armádu. Poté muži po celé Americe vzali zbraně. Britům se zdálo, že z každého zdatného amerického muže se stal voják.
Ale jak kolonisté zjistili, jak obtížná a nebezpečná může být vojenská služba, nadšení zmizelo. Mnoho mužů upřednostňovalo zůstat doma, v bezpečí toho, co generál George Washington označil za „komínový kout“. Na začátku války Washington napsal, že zoufal „zkomplikoval armádu dobrovolnými přísadami“. při zahájení nepřátelství Washington předpověděl, že „po skončení prvních emocí“ by ti, kteří byli ochotni sloužit z víry v „dobrotu věci“, představovali jen o něco více než „pokles v oceánu“. opravit. Jak 1776 postupoval, mnoho kolonií bylo nuceno lákat vojáky s nabídkami peněžních odměn, oděvů, přikrývek a prodloužených botloughů nebo zařazení kratších než jednoleté funkční období stanovené Kongresem.
Následující rok, kdy Kongres nařídil, aby se muži, kteří se přihlásili, museli podepsat po dobu tří let nebo trvání konfliktu, podle toho, co nastalo dříve, se nabídky hotovosti a pozemkových odměn staly naprostou nezbytností. Státy a armáda se také obrátily k úhledným náborářům, aby shromáždili dobrovolníky. Generál Washington vyzval k odvodu a uvedl, že „vláda musí použít donucovací opatření.“ V dubnu 1777 Kongres doporučil státům návrh. Koncem roku 1778 většina států odváděla muže, když nebyly splněny dobrovolné kvóty kongresu.
Navíc, počínaje rokem 1778, nové anglické státy a nakonec všechny severní státy získaly afroameričany, což je praxe, kterou Kongres zpočátku zakázal. Nakonec, asi 5 000 černochů neslo zbraně pro Spojené státy, přibližně 5 procent z celkového počtu mužů, kteří sloužili v kontinentální armádě. Afroameričtí vojáci významně přispěli k konečnému vítězství Ameriky. V roce 1781 baron Ludwig von Closen, veteránský důstojník ve francouzské armádě, poznamenal, že „nejlepším [plukem] ve zbrani“ v kontinentální armádě byl jeden, ve kterém 75 procent vojáků byli Afroameričané.
Delší zařazení radikálně změnilo složení armády. Washingtonská vojska v letech 1775-76 představovala průřez svobodnou mužskou populací. Jen málokdo, kdo vlastnil farmy, byl ochoten sloužit po celou dobu, protože se obávali ztráty svého majetku, pokud by uběhly roky, aniž by se vytvářely příjmy, z nichž by platily daně. Po roce 1777 byl průměrný kontinentální voják mladý, svobodný, nemajetný, chudý a v mnoha případech otevřený blázen. V některých státech, například v Pensylvánii, byl až jedním ze čtyř vojáků zbídačený nedávný přistěhovalec. Kromě vlastenectví, peněžních a pozemkových odměn pro tyto muže byla bezprecedentní šance na ekonomickou mobilitu. Joseph Plumb Martin z Milfordu v Connecticutu uznal, že se za peníze dostal. Později si vzpomněl na výpočty, které provedl v té době: „Jak musím jít, mohl bych se také snažit získat co nejvíce pro svou kůži, jak jsem mohl.“ Pro tři čtvrtiny války jen pár Američanů střední třídy nesl zbraně v kontinentální armádě, i když tisíce sloužily v milicích.
III. Kontinentální vojáci byli vždy drsní a hladoví
Účty beznohých vojáků kontinentální armády zanechávající krvavé stopy ve sněhu nebo hladovění v zemi hojnosti jsou příliš přesné. Vezměte si například zážitek z Connecticut's Private Martin. Když sloužil na podzim roku 1776 u kontinentálního pluku v Connecticutu, Martin šel celé dny s trochou více k jídlu než hrst kaštanů a na jednom místě část pečené ovčí hlavy, zbytky jídla připraveného pro ty, kdo sarkasticky Ebenezer Wild, Massachusettsův voják, který sloužil v údolí Forge v hrozné zimě 1777-78, by si vzpomněl, že celé dny trpěl „nohou nic“. Jeden z jeho soudruhů, dr. Albigence Waldo, chirurg kontinentální armády, později uvedl, že mnoho mužů přežilo převážně na tom, co bylo známo jako ohnivé koláče (mouka a voda pečená přes uhlíky). Jeden voják, napsal Waldo, si stěžoval, že jeho „lepkaví střeva jsou obrácena k Pasteboardu.“ Zásobovací systém armády, v nejlepším případě nedokonalý, se občas úplně zhroutil; výsledkem bylo trápení a touha.
Ale to nebylo vždy tak. Na začátku zimy v roce 1779 dorazilo z Francie tolik těžkého oblečení, že Washington byl nucen najít skladovací zařízení pro svůj přebytek.
V dlouhé válce, během níž byli američtí vojáci vysíláni z horního New Yorku do nižší Gruzie, se podmínky, kterým čelí vojska, značně lišily. Například ve stejné době, kdy byla Washingtonská obléhací armáda v Bostonu v roce 1776 dobře zásobena, mnoho amerických vojáků zapojených do neúspěšné invaze do Quebeku představené z Fort Ticonderoga v New Yorku, snášelo hladovění. Zatímco jeden voják v sedmi letech umíral hladem a nemocí v Valley Forge, mladý vojín Martin, který byl umístěn jen pár kilometrů v Downingtownu v Pensylvánii, byl přidělen k hlídkám, které denně hledaly armádu. "Celou zimu jsme měli velmi dobré vybavení, " napsal a dodal, že žil v "útulném pokoji." Na jaře po Valley Forge se setkal s jedním z jeho bývalých důstojníků. „Kde jsi byl letos v zimě?“ Zeptal se důstojník. "Proč jsi tak tlustý jako prase."
IV. Milice byla k ničemu
První osadníci národa přijali britský systém milic, který vyžadoval, aby všichni zdatní muži mezi 16 a 60 lety nesli zbraně. Během revoluční války sloužilo v kontinentální armádě asi 100 000 mužů. Pravděpodobně dvojnásobný počet vojáků jako milicionářů, z velké části při obraně domácí fronty, působící jako policejní síla a příležitostně se účastní nepřátelského dohledu. Pokud byla miliciová společnost svolána k aktivní službě a poslána k frontám, aby rozšířila kontinenty, obvykle zůstala mobilizována po dobu nejvýše 90 dnů.
Někteří Američané se z války vynořili přesvědčeni, že milice byla do značné míry neúčinná. Nikdo neudělal víc, než aby se uchýlil ke své pověsti, než generál Washington, který trval na tom, že rozhodnutí „umístit jakoukoli závislost na milici je jistě na zlomeném štábu“.
Milicionáři byli v průměru starší než kontinentální vojáci a dostávali pouze dokonalý výcvik; jen málo z nich zažilo boj. Washington si stěžoval, že milicionáři neprojevili „statečnou a mužnou opozici“ v bitvách roku 1776 na Long Islandu a na Manhattanu. V srpnu 1780 v Camdenu v Jižní Karolíně čelili milicionáři tváří v tvář postupujícím redcoatům. Zahodili své zbraně a utíkali o bezpečnost a byli zodpovědní za jednu z nejhorších porážek války.
Ještě v roce 1775 bojovali milici s překonáním statečnosti podél silnice Concord a na kopci Bunker. Téměř 40 procent vojáků sloužících pod Washingtonem v jeho klíčovém vánočním vítězství v Trentonu v roce 1776 byli milicionáři. Ve státě New York tvořila polovina americké síly v zásadní kampani Saratoga z roku 1777 milicionáře. Rovněž významně přispěli k americkým vítězstvím v Kings Mountain v Jižní Karolíně v roce 1780 a Cowpens v Jižní Karolíně v následujícím roce. V březnu 1781 rozmístil generál Nathanael Greene své milice v bitvě u Guilford Courthouse (bojoval poblíž dnešního Greensboro v Severní Karolíně). V tomto střetnutí způsobil Britům takové ničivé ztráty, že se vzdali boje o Severní Karolínu.
Milice měla sice své nedostatky, ale Amerika by bez ní nemohla vyhrát válku. Jako britský generál, hrabě Cornwallis, to s obavami uvedl v dopise v roce 1781: „Nebudu moc chválit milice, ale seznam britských důstojníků a vojáků jimi zabitých a zraněných ... dokazuje, ale příliš fatálně nejsou zcela opovrženíhodné. “
V. Saratoga byl zlomem války
17. října 1777 se britský gen. John Burgoyne vzdal americkým silám mimo Saratoga v New Yorku 5 895 mužů. Tyto ztráty, v kombinaci s 1300 muži, kteří byli zabiti, zraněni a zajati během předchozích pěti měsíců kampaně Burgoyne za dosažení Albany v Upstate New Yorku, činili v roce 1777 téměř čtvrtinu těch, kteří sloužili pod britskou vlajkou v Americe.
Porážka přesvědčila Francii, aby vytvořila vojenské spojenectví se Spojenými státy. Dříve Francouzi, i když věřili, že Londýn bude smrtelně oslaben ztrátou amerických kolonií, nechtěli využít šance na podporu nového amerického národa. Generál Washington, který málokdy učinil optimistická prohlášení, potěšil, že vstup Francie do války v únoru 1778 zavedl „nejšťastnější tón pro všechny naše záležitosti“, protože „musí zbavit nezávislost Ameriky ze všech sporů“.
Saratoga však nebyl zlomem války. Dlouhodobé konflikty - revoluční válka byla nejdelší americkou vojenskou angažovaností do Vietnamu téměř o 200 let později - jsou zřídka definovány jednou rozhodnou událostí. Kromě Saratoga lze identifikovat další čtyři klíčové momenty. První byl kombinovaný účinek vítězství v bojích podél Concord Road 19. dubna 1775 a na Bunker Hill nedaleko Bostonu o dva měsíce později 17. června. Mnoho kolonistů sdílelo víru lorda Northa, že američtí občané-vojáci nemohou obstát až do britských pravidel. Ale v těchto dvou střetnutích, bojovaných v prvních 60 dnech války, američtí vojáci - všichni milicionáři - způsobili obrovské ztráty na životech. Britové při těchto setkáních ztratili téměř 1 500 mužů, třikrát americké mýtné. Bez psychologických výhod těchto bitev je diskutabilní, zda by životaschopná kontinentální armáda mohla být vztyčena v prvním roce války nebo zda by veřejná morálka odolala strašlivým porážkám z roku 1776.
Mezi srpnem a listopadem 1776 byla vojska Washingtonu vyhnána z Long Islandu, New Yorku a zbytku Manhattanu, kde bylo zabito, zraněno a zajato asi 5 000 mužů. Ale na Trentonu na konci prosince 1776 dosáhl Washington velkého vítězství a zničil hessiánskou sílu téměř 1 000 mužů; o týden později, 3. ledna, porazil britskou sílu v Princetonu v New Jersey. Washingtonovy ohromující triumfy, které oživily naděje na vítězství a umožnily nábor v roce 1777, byly druhým zlomem.
Třetí bod zlomu nastal, když Kongres opustil jednoleté zařazení a přeměnil kontinentální armádu na stálou armádu složenou z vojáků, kteří se dobrovolně přihlásili - nebo byli odvázáni - k dlouhodobé službě. Stálá armáda byla v rozporu s americkou tradicí a byla považována za nepřijatelnou občany, kteří pochopili, že historie byla plná případů generálů, kteří použili své armády k získání diktátorských sil. Mezi kritiky byl Massachusettsův John Adams, tehdy delegát druhého kontinentálního kongresu. V roce 1775 napsal, že se obával, že by se stálá armáda stala „ozbrojeným monstrem“ složeným z „nejmocnějších, nejskvělejších, nejintimnějších a nejcennějších“ mužů. Na podzim roku 1776 Adams změnil svůj názor a poznamenal, že pokud nebude prodloužena délka zařazení, „naší nevyhnutelnou destrukcí bude důsledek.“ Nakonec by Washington od začátku dostal armádu, kterou chtěl; jeho vojáci by byli lépe vycvičení, disciplinovanější a zkušenější než muži, kteří sloužili v letech 1775-76.
Kampaň, která se odehrála na jihu v letech 1780 a 1781, byla posledním zlomovým bodem konfliktu. Poté, co nedokázali rozdrtit vzpouru v Nové Anglii a středoatlantických státech, obrátili Britové svou pozornost v roce 1778 na jih a doufali, že znovu zopakují Gruzii, Jižní Karolínu, Severní Karolínu a Virginii. Nejprve jižní strategie, jak ji Britové nazvali iniciativou, dosáhla velkolepých výsledků. Během 20 měsíců vymalovali redcoats tři americké armády, znovu obsadili Savannah a Charleston, obsadili podstatnou část backcountry v Jižní Karolíně a zabili, zranili nebo zajali 7 000 amerických vojáků, což téměř odpovídalo britským ztrátám v Saratoga. Lord George Germain, britský americký tajemník po roce 1775, prohlásil, že jižní vítězství vyvolalo „rychlé a šťastné ukončení americké války“.
Ale kolonisté nebyli zlomení. V polovině roku 1780 zorganizovaly partyzánské kapely složené převážně z partyzánských bojovníků z bažin a zamotaných lesů Jižní Karolíny, aby přepadly zásobovací vlaky a hlídky. Do konce léta britské vrchní velení uznalo, že Jižní Karolína, kolonie, kterou nedávno prohlásili za mírumilovnou, byla „v absolutním stavu vzpoury.“ Horší bylo teprve přijít. V říjnu 1780 zničily povstalecké milice a backcountry dobrovolníky armády více než 1 000 loajalistů v Kings Mountain v Jižní Karolíně. Po této operaci Cornwallis zjistil, že je téměř nemožné přesvědčit loajalisty, aby se k věci připojili.
V lednu 1781, Cornwallis pochodoval armádu více než 4 000 mužů do Severní Karolíny v naději, že omezí zásobovací trasy, které udržují partyzány dále na jih. V bitvách u Cowpens a Guilford Courthouse a při vyčerpávajícím pronásledování armády pod vedením generála Nathanaela Greene ztratil Cornwallis na začátku kampaně v Severní Karolíně asi 1700 mužů, což je téměř 40 procent vojáků pod jeho velením. V dubnu 1781, zoufalý drcením povstání v Karolíně, vzal svou armádu do Virginie, kde doufal, že přeruší zásobovací trasy spojující horní a dolní jih. Bylo to osudové rozhodnutí, protože Cornwallis položil kurz, který by tento podzim vedl k katastrofě v Yorktown, kde byl uvězněn a donucen vzdát se více než 8 000 mužů 19. října 1781. Následující den generál Washington informoval kontinentální Armáda, že „slavná událost“ v Americe pošle „generála Radosti [ke každému prsu“. Po severu reagoval lord North na zprávy, jako by „vzal do prsou kouli“, informoval posel, který vydal špatné zprávy. "Bože, " zvolal premiér, "je po všem."
VI. Generál Washington byl skvělým taktikem a stratégem
Mezi stovkami eulogií doručených po smrti George Washingtona v roce 1799 se Timothy Dwight, prezident Yale College, zabýval tím, že vojenská velikost generála spočívala hlavně v jeho „tvorbě rozsáhlých a mistrovských plánů“ a „ostražitém zabavení všech výhod. „Byl to převládající názor a ten, který přijalo mnoho historiků.
Ve skutečnosti Washingtonovy nesprávné kroky odhalily nedostatky jako stratég. Nikdo nepochopil jeho omezení lépe než samotný Washington, který se v předvečer kampaně v New Yorku v roce 1776 přiznal Kongresu jeho „touhu po zkušenostech k pohybu ve velkém měřítku“ a jeho „omezené a smluvní znalosti. . . ve vojenských věcech. “
V srpnu 1776 byla kontinentální armáda směrována při své první zkoušce na Long Islandu zčásti proto, že se Washingtonu nepodařilo správně prozkoumat a pokusil se bránit příliš velkou oblast pro velikost své armády. Téměř osudová neschopnost Washingtonu činit rychlá rozhodnutí do jisté míry vyústila v listopadové ztráty Fort Washingtonu na Manhattanu a Fort Lee v New Jersey, porážky, které stojí kolonisty více než čtvrtinu vojáků armády a drahých zbraní a vojenských obchodů . Washington nevzal vinu za to, co se pokazilo. Namísto toho informoval Kongres o jeho „nedostatku důvěry v obecnost vojsk“.
Na podzim roku 1777, kdy generál William Howe napadl Pennsylvánie, se Washington pokusil zabránit celé Philadelphii celou armádou. Během bitvy o Brandywine v září opět nerozhodně ztuhl. Téměř dvě hodiny se do ústředí nalévalo informace, že se Britové pokoušejí o doprovodný manévr - tah, který, pokud bude úspěšný, zachytí většinu kontinentální armády - a Washington neodpověděl. Na konci dne britský seržant přesně pochopil, že Washington „unikl úplnému svržení, které muselo být důsledkem více hodin denního světla“.
Později byl Washington bolestně pomalý, aby pochopil význam války v jižních státech. Převážně do tohoto divadla zavázal jednotky, pouze když mu to Kongres nařídil. Do té doby už bylo příliš pozdě na to, abychom zabránili kapitulaci Charlestonu v květnu 1780 a následným ztrátám mezi americkými jednotkami na jihu. Washington také neviděl potenciál kampaně proti Britům ve Virginii v letech 1780 a 1781, což přimělo Comte de Rochambeau, velitele francouzské armády v Americe, aby zoufale napsal, že americký generál „nepochopil aféru jihu k být taková naléhavost. “Rochambeau, který jednal bez Washingtonových vědomostí, skutečně koncipoval kampaň ve Virginii, která vyústila v rozhodující střet války, obléhání Yorktown na podzim roku 1781.
Hodně z válečného rozhodování bylo skryto před veřejností. Ani Kongres si nebyl vědom toho, že Francouzi, a ne Washington, formulovali strategii, která vedla k americkému triumfu. Během washingtonského předsednictví odhalil americký pamflet Thomas Paine, který žil ve Francii, hodně z toho, co se stalo. V roce 1796 Paine zveřejnil „Dopis George Washingtonu“, ve kterém prohlašoval, že většina předpokládaných úspěchů generála Washingtona byla „podvodná“. „Po roce 1778 jste spali svůj čas na poli“, Paine obvinila a tvrdila, že Gens. Horatio Gates a Greene byli zodpovědnější za americké vítězství než Washington.
Paineovy kyselé komentáře obsahovaly určitou pravdu, ale jeho obvinění nedokázalo uznat, že člověk může být velkým vojenským vůdcem, aniž by byl nadaným taktikem nebo stratégem. Washingtonův charakter, úsudek, průmysl a pečlivé návyky, jakož i jeho politické a diplomatické dovednosti ho odlišovaly od ostatních. V konečné analýze byl správným rozhodnutím sloužit jako velitel kontinentální armády.
VII. Velká Británie nemohla nikdy vyhrát válku
Jakmile byla revoluční válka ztracena, někteří v Británii tvrdili, že to nebylo možné. Pro generály a admirály, kteří hájili svou pověst, a pro vlastence, kteří považovali za bolestné uznat porážku, byl koncept předurčeného selhání lákavý. Nic nemohlo být učiněno, nebo tak argument šel, aby změnil výsledek. Lord North byl odsouzen ne za to, že prohrál válku, ale za to, že vedl svou zemi do konfliktu, v němž nebylo možné vítězství.
Ve skutečnosti by Británie mohla válku dobře vyhrát. Bitva o New York v roce 1776 poskytla Anglii vynikající příležitost k rozhodnému vítězství. Francie se ještě s Američany spojila. Washington a většina jeho poručíků byli hodnostní amatéři. Vojáci kontinentální armády nemohli být více untried. Na Long Islandu, v New Yorku a na horním Manhattanu, na Harlem Heights, uvěznil generál William Howe velkou část americké armády a mohl by zasáhnout smrtelnou ránu. Dokonce i Washington připoutaný v kopcích Harlemu připustil, že pokud by Howe zaútočil, kontinentální armáda by byla „odříznuta“ a byla by postavena před volbu boje „ven pod každou nevýhodu“ nebo by byla vyhladovělá. Ale příliš opatrný Howe postupoval pomalu, což nakonec Washingtonu umožnilo proklouznout.
Británie by v roce 1777 mohla ještě zvítězit. Londýn sformoval zdravou strategii, která vyzvala Howeho, aby se svou velkou silou, včetně námořní paže, postoupil na řeku Hudson a setkal se v Albany s generálem Burgoynem, který měl napadnout New York z Kanady. Britský cíl měl uříznout New England od ostatních devíti států tím, že vezme Hudsona. Když se povstalci zapojili - myšlení pokračovalo - čelili by obrovskému britskému klešťovému manévru, který by je odsoudil ke katastrofickým ztrátám. Přestože operace nabídla vyhlídku na rozhodné vítězství, Howe to pronesl. Howe věřil, že Burgoyne nepotřebuje žádnou pomoc a je posedlý touhou zachytit Philadelphii - domov kontinentálního kongresu -. Howe se rozhodl místo toho postupovat proti Pennsylvánii. Vzal Filadelfii, ale svým jednáním toho dosáhl jen málo. Mezitím Burgoyne utrpěl úplnou porážku v Saratoga.
Většina historiků tvrdila, že Británie neměla naději na vítězství po roce 1777, ale tento předpoklad představuje další mýtus o této válce. Dvacet čtyři měsíců od své jižní strategie se Británie blížila regeneraci podstatného území v rámci své kdysi obrovské americké říše. Královská autorita byla obnovena v Gruzii a velká část Jižní Karolíny byla okupována Brity.
Jak úsvit 1781, Washington varoval, že jeho armáda je „vyčerpaná“ a občanství „nespokojeno“. John Adams věřil, že Francie, která čelí narůstajícím dluhům a nezískala jediné vítězství v americkém divadle, nezůstane ve válce za 1781. „Jsme v okamžiku krize, “ napsal. Rochambeau se obával, že v roce 1781 uvidí „poslední boj o vytrvalý vlastenectví“. Washington i Adams předpokládali, že pokud USA a Francie nezískají rozhodné vítězství v roce 1781, bude výsledek války určen na konferenci velkých evropských mocností .
Stalemované války se často uzavírají s vojáky, kteří si zachovávají to, co vlastnili v okamžiku, kdy je dosaženo příměří. Kdyby byl výsledek určen evropskou mírovou konferencí, Británie by si pravděpodobně ponechala Kanadu, transaapalachský západ, část dnešní Maine, New York City a Long Island, Georgia a hodně z Jižní Karolíny na Floridě (získané ze Španělska) v předchozí válce) a několik karibských ostrovů. Pro udržení této velké říše, která by obklíčila malé Spojené státy, se Británie musela vyhnout pouze rozhodným ztrátám v roce 1781. Ohromující porážka Cornwalla v Yorktownu v říjnu stála Británii kromě Kanady.
Pařížská smlouva podepsaná 3. září 1783 ratifikovala americké vítězství a uznala existenci nových Spojených států. Generál Washington, oslovující shromáždění vojáků ve West Point, řekl mužům, že si zajistili americkou „nezávislost a svrchovanost“. Nový národ, řekl, čelí „rozšířeným vyhlídkám na štěstí“ a dodává, že všichni svobodní Američané si mohou užívat „osobní“ nezávislost. “Průběh času by ukázal, že Washington zdaleka nevytvářel další mýtus obklopující výsledek války, vyjádřil skutečný slib nového národa.
Nejnovější knihou historika Johna Ferlinga je Výstup George Washingtona: Skrytý politický génius americké ikony . Ilustrátor Joe Ciardiello žije v Milfordu v New Jersey.
Oprava: Starší verze tohoto příběhu umístila Kings Mountain v Severní Karolíně místo v Jižní Karolíně. Litujeme této chyby .
Mnoho amerických kolonistů se přihlásilo jako vojáci za pravidelnou odměnu. Jak to řekl jeden rekrut, „mohl bych se také snažit získat na kůži co nejvíce.“ (Ilustrace Joe Ciardiella) 
Britští vůdci (král George III a lord North) provedli chybný výpočet, když předpokládali, že odpor kolonií, jak předpověděl hrabě z Dartmouthu, nemůže být „velmi hrozivý“. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
Zatímco většina amerických vojáků trpěla strašlivými poctami, jiní žili relativně vysoko z prasete. Jeden soukromý se chlubil svou „útulnou místností“. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
Milicionáři byli znevažováni jako nespolehliví, ale často působili obdivuhodně - zejména pod vedením gen. Nathanaela Greene v roce 1781. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
Ačkoli porážka britského generála Johna Burgoyna v Saratoga je často uváděna jako bod zlomu války, jiné události, včetně bitvy o Trenton a vytvoření stálé armády, nebyly o nic méně klíčové. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
Generál Charles Cornwallis ztratil asi 1700 britských vojáků na cestě k porážce v Yorktownu. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
George Washington, zvědavý kvůli své schopnosti na bojišti, si byl vědom svých nedostatků jako stratég. V roce 1776 uznal Kongresu „omezené a smluvní znalosti ... ve vojenských záležitostech“. (Ilustrace Joe Ciardiella) 
V roce 1781 se John Adams obával, že demoralizovaná Francie opustí bojiště. Bez rozhodného vítězství by americký osud mohl určit mírová konference. (Illustration by Joe Ciardiello)
