Je to noční můra jakéhokoli astronauta - oheň, který by mohl proletět kosmickou lodí a zničit jak schopnost přežít, tak hodnotnou vědu na palubě. Jak by ale vypadal vesmírný oheň? NASA si opravdu není jistá, takže dělá logickou věc a nastavuje několik požárů ve vesmíru, aby to zjistila.
V nové misi nazvané Experiment s ohněm kosmické lodi neboli Saffire plánuje NASA rozsvítit tři plavidla ve vesmíru. Tento měsíc začínají tři samostatné mise Saffire a slibují fascinující ohnivý zážitek.
Ve zprávě o Saffire agentura vysvětluje, že každý experiment bude provozován vzdáleně v modulu o délce tři stopy po pěti stopách, který je rozdělen na dvě části. Na jedné straně budou senzory, zařízení a kamery s vysokým rozlišením připraveny zachytit každý planoucí okamžik. Na druhé straně je k dispozici dostatek hardwaru pro spuštění ohně a spálení všeho uvnitř.
První a třetí experiment se zaměří na pevnou zánětlivou hranici při nízké rychlosti (SIBAL). Je to druh látky, která je vyrobena z bavlny přes substrát ze skleněných vláken. NASA zapálí spodní část látky a pak sleduje, jak se oheň šíří v mikrogravitaci.
SIBAL byl studován již dříve, ale nemusí nutně odrážet věci, které jsou ve skutečnosti v prostředí astronautů. Tyto látky, jako jsou okna z plexiskla ISS a protipožární skafandry, budou podrobeny zkoušce v červnu, když Saffire II zapálí devět různých náplastí běžných materiálů vesmírných stanic a poté sleduje plameny.
Vesmírná žhář slibuje, že bude docela v pohodě, ale za programem Saffire je vážnější důvod. Astronomové NASA již přišli o život při katastrofických požárech na zemi. Například v roce 1967 Gus Grissom a jeho kolegové zemřeli během tragického testu startovní podložky Apollo-1. Oficiální revize toho ohně vedla k lepším postupům a materiálům pro budoucí astronauty. Tím, že zažehne plamen ve vesmíru, může NASA vytvořit materiály a řemesla, která zajistí, že budoucí astronauti nebudou nikdy muset trpět stejným ohnivým osudem.
