Americký zpravodajský důstojník Frank Manuel začal vidět symbol na konci druhé světové války, vyleptaný přes bílé zdi v francké oblasti Německa: přímá svislá čára protínaná vodorovnou čarou s háčkem na konci. "Většina členů Counter Intelligence Corps byla toho názoru, že to byla jen spěšně nakreslená svastika, " napsal Manuel v paměti. Ale Manuel věděl něco jiného. Německá partyzánští bojovníci se k němu, podle značky odkazující na vlkodlaky, připravili „strhnout izolovaného vojáka do jeho džípu, poslance na hlídce, hlupáka, který se po setmění honí, Yankeeho braggarta, který se vydá zpět.“
V posledních měsících druhé světové války, když se spojenecká vojska tlačila hlouběji do nacistického Německa a sovětská červená armáda připevnila německou armádu na východní frontě, Hitler a jeho nejvyšší představitelé hledali poslední možnost, jak udržet svou ideologii naživu. Zoufalství se obrátili k nadpřirozenému pro inspiraci a vytvořili dvě oddělená lupinová hnutí: jedno, oficiální skupina polovojenských vojáků; druhý, ad hoc soubor partyzánských bojovníků. Ačkoli žádný nedosáhl žádných monumentálních zisků, oba prokázali účinnost propagandy při výsevu teroru a demoralizaci okupujících vojáků.
Od začátku války se Hitler stahoval z germánského folklóru a okultních legend, aby doplnil nacistické pohanství. Nacisté na vysoké úrovni zkoumali vše od Svatého grálu až po čarodějnictví, jak historik Eric Kurlander popisuje ve své knize Hitlerovy monstra: Nadpřirozená historie třetí říše . Mezi ty mytologické fascinace byli vlci. "Podle některých německých folkloristů 19. a počátku 20. století byli vlkodlaci zastánci chybných, ale dobře míněných postav, které mohou být bestiální, ale jsou svázány s lesy, krví, půdou, " říká Kurlander. "Představovali německou sílu a čistotu proti vetřelcům."
Byl to obraz, který Hitler opakovaně využíval, od jména jednoho ze svých východních frontových velitelství - vlčího doupěte - po realizaci „operace Vlkodlak“, plán z října 1944 pro poručíky SS nacistů Adolfa Prützmanna a Otta Skorzenyho, aby infiltrovali spojenecké tábory a sabotážní přívodní vedení s polovojenskou skupinou. Skorzeny již prokázal hodnotu takového specializovaného stávky v roce 1943, kdy úspěšně vedl malou skupinu komandářů, aby zachránil Benita Mussoliniho z vězení v Itálii.
"Původní strategií v letech 1944-5 nebylo vyhrát válku partyzánskými operacemi, ale pouze zastavit příliv a zdržet nepřítele tak dlouho, aby umožnilo politické urovnání příznivé pro Německo, " píše historik Perry Biddiscombe ve Werwolfu ! Dějiny nacionalistického hnutí partyzánů, 1944-46 . Tento plán však selhal, částečně kvůli záměně nad tím, kde rozkazy skupiny přišly z chaotické nacistické byrokracie, a také kvůli tomu, že zásoby armády klesaly.
Druhý pokus o nábor „vlkodlaků“ přišel od ministra propagandy Josepha Goebbelse - a tentokrát to bylo úspěšnější. Začátkem roku 1945 národní rozhlasová vysílání vyzvala německé civilisty, aby se připojili k vlkodlakovi, bojovali proti Spojencům a všem německým spolupracovníkům, kteří nepřátele přivítali do svých domovů. Jedna vysílačka prohlásila: „Jsem tak divoká, jsem plná vzteku, Lily Vlkodlak je moje jméno. Kousnu, snědím, nejsem krotký. Moje vlkodlakové zuby kouše nepřítele. “
Důstojník SS Otto Skorzeny, který pomáhal organizovat a cvičit polovojenské „vlkodlakové“ síly, které nebyly nikdy úspěšně nasazeny. (Německý federální archiv / Wikimedia) Zatímco většina německých civilistů byla do válečných let příliš vyčerpaná na to, aby se obtěžovala připojit se k této fanatické křížové výpravě, po celé zemi zůstaly zdržení. Odstřelovači příležitostně stříleli na spojenecké vojáky, vrahové zabíjeli několik německých starostů pracujících s spojeneckými okupanty a občané drželi mezipaměti zbraní v lesích a poblíž vesnic. Přestože generál George Patton prohlásil „tato hrozba vlkodlaků a vražda byla patrná“, americká média a armáda braly hrozbu partyzánských bojovníků vážně. Jedna americká zpravodajská zpráva z května 1945 tvrdila: „Vlkodlakská organizace není mýtus.“ Některé americké úřady považovaly skupiny partyzánských bojovníků za „jednu z největších hrozeb pro bezpečnost v amerických i spojeneckých zónách okupace, “ píše historik. Stephen Fritz v Endkampf: Vojáci, civilisté a smrt třetí říše .
Noviny uváděly titulky jako „Zlost nacistických vlkodlaků, aby se rozpoutali na útočnících“ a psali o armádě civilistů, kteří „vystraší dobyvatele Třetí říše, než budou mít čas ochutnat sladkosti vítězství.“ Orientační film v roce 1945, který byl prověřen na zeměpisné označení, varoval před bratrstvím s nepřátelskými civilisty, zatímco tištěný „Průvodce kapesní Německem“ zdůraznil potřebu opatrnosti při jednání s teenagery. Vojáci na zemi silně reagovali i na náznak subterfúze: V červnu 1945 byli dva němečtí teenageři, Heinz Petry a Josef Schroner, popraveni americkým palebním oddílem za účelem špionáže proti americké armádě.
Zatímco propaganda vlkodlaků dosáhla Goebbelsova cíle zastrašit spojenecké síly, pomohlo německým občanům jen velmi málo. "Vyvolával obavy, lhal o situaci a nalákal mnoho do boje o ztracenou věc, " napsala historička Christina von Hodenberg e-mailem. "Vlkodlak kampaň ohrozila ty německé občany, kteří přivítali západní okupanty a byli na konci války aktivní v místních antifašistických skupinách."
Teroristické akty pokračovaly až do roku 1947 a Biddiscombe odhaduje, že několik tisíc obětí bylo pravděpodobně způsobeno vlkodlakem, ať už přímo, nebo z represálních vražd. Ale když se Německo pomalu vrátilo ke stabilitě, došlo k méně a méně partyzánským útokům. Během několika let byli nacističtí vlkodlaci už jen podivnou vzpomínkou z mnohem větší noční můry války.
"Je pro mě fascinující, že i když se všechno kolem nich stahuje, nacisté se uchylují k nadpřirozenému, mytologickému tropu, aby definovali své poslední snahy, " říká Kurlander. Pro něj to zapadá do většího vzoru Hitlerovy posedlosti okultismem, naděje na nemožné zbraně a zázraky na poslední chvíli.
Jakkoli vlkodlaci mohli mít na německé válečné úsilí malý vliv, nikdy nezmizeli úplně z myslí amerických médií a politiků. Podle von Hodenberga: „V americké populární kultuře se obraz nacisty a vlkodlaka často spojil. To převzala Bushova administrativa během irácké války, když Condoleezza Riceová, Donald Rumsfeld a prezident Bush sám opakovaně porovnávali povstalce v Iráku s vlkodlaky a okupaci Iráku s okupací Německa v roce 1945. “I dnes analytici mají použil nacistické vlkodlaky jako srovnání pro stíhače ISIS.
Pro Kurlandera patří dlouhověkost nacistického vlkodlaka ve válečných letech k téže touze po mýtu a magickém myšlení, které zaměstnával Hitler a nacisté. Lidé se nutně nechtějí obrátit na vědu a empiricismus na odpovědi - chtějí, aby mystika vysvětlila problémy dál. "Je velmi svůdné dívat se na svět tímto způsobem."
