Nedávný výzkum ukázal, že neandrtálci, kteří byli kdysi démonizováni jako naši primitivní a loutští bratranci, měli ve dnešní době s lidmi hodně společného. Lovili ve skupinách, ovládali technologii výroby ohně a dokonce uměli. Ale pokud jde o jejich kosterní strukturu, neandrtálci se v určitých ohledech mohli docela lišit od anatomicky moderních lidí - prostě ne tak, jak si vědci dříve mysleli.
Neandrtálci jsou často vylíčeni jako shrbení s mohutnými hrudníky. Před dvěma lety mezinárodní tým vědců vytvořil trojrozměrnou virtuální rekonstrukci páteře Kebara 2, dospělého samce nalezeného v Izraeli v roce 1983, který patří mezi nejúplnější neandrtertální kostry, které vědci vědí. Studie ukázala nejen, že neandrtálci měli vzpřímené držení těla, ale také to, že jejich páteře byly rovnější než u moderních lidí.
Nyní, jak Frankie Schember reportuje pro Science, se vědci vracejí s 3D rekonstrukcí hrudníku Kebara 2 nebo hrudníku, která zahrnuje žebra, horní páteř a životně důležité orgány jako jsou plíce a srdce. Výsledky studie týmu zveřejněné v časopisu Nature Communications naznačují, že truhly neandrtálců byly ve skutečnosti stejné velikosti jako naše, ale měly důležité rozdíly, které umožnily větší kapacitu plic.
Pro antropology je klíčové pochopení struktury hrudníku, protože nabízí nahlédnutí do toho, jak se staré vzorky pohybovaly a dýchaly. Jemné kosti žeber a páteře však často nepřežívají dodnes, nebo jsou jinak příliš křehké na to, aby se s nimi dalo manipulovat. Namísto pokusu o riskantní fyzickou rekonstrukci Kebary 2 vědci pečlivě provedli výpočetní tomografii (CT skenování) každého z jeho obratlů a fragmentů žeber a poté znovu sestavili data do trojrozměrného modelu. Podle PBS také rekonstrukci porovnali s lékařskými vyšetřeními 16 moderních mužů v Izraeli.
Model týmu ukázal, že žebra Kebara 2 se připojila ke páteři směrem dovnitř, což tlačilo hrudní dutinu směrem ven a způsobovalo mírné naklonění páteře dozadu. Rekonstrukce také znovu potvrdila, že neandertálské páteře byly rovné; ve skutečnosti se zdá, že Kebara 2 měla na rozdíl od moderních lidí jen velmi málo ve tvaru bederní křivky.
Žebrová klec Kebara 2 byla na dně širší než naše, ale ne výrazně větší objem - „jedno z velkých překvapení studie, “ říká Asier Gómez-Olivencia, autor studie a kolega na univerzitě v Baskicku ve Španělsku. Colin Barras z nového vědce. Neandrtálci byli silnější než moderní lidé a „[h] hezčí těla vyžadují vyšší kalorický příjem a vyšší spotřebu kyslíku, “ říká Gómez-Olivencia. Vědci předpokládali, že neandrtálci proto měli relativně velké truhlice, do nichž se vejdou relativně velká plíce. Zdá se však, že tomu tak nebylo.
Místo toho široký dolní hrudník Kebara 2 naznačuje, že Neandertálci dýchali silně na kontrakci bránice, která sedí v dolní kleci na hrudníku. "Moderní lidé se naproti tomu spoléhají jak na bránici, tak na rozšíření hrudního koše pro dýchání, " vysvětluje autorka studie Ella Been z Ono Academic College v Izraeli. Tvar hrudní klece Kebara 2 naznačuje, že její bránice byla ve srovnání s moderními lidmi velká, což by umožnilo větší kapacitu plic.
Studie vyvolává zajímavé otázky o tom, jak jim jedinečný dýchací mechanismus Neandrtálců pomohl přežít v jejich prostředí. Je nutný další výzkum, ale prozatím článek ukazuje, jak lze moderní technologie použít k vykreslení přesnějšího obrazu zaniklého a často nepochopeného druhu.
